Humble raccoglie 24 milioni di dollari per costruire un camion elettrico senza cabina

      La startup di San Francisco, fondata da un ex ingegnere di Uber ATG e Waabi, sta adottando un approccio diverso al trasporto autonomo rispetto ad Aurora o Kodiak: niente cabina di guida, niente passaggi di hub e un stack di autonomia costruito su modelli visione-linguaggio-azione piuttosto che su sistemi basati su regole.

      Humble, una startup di trasporto autonomo con sede a San Francisco, è emersa dall'ombra con un round di finanziamento seed da 24 milioni di dollari e un veicolo per il trasporto completamente elettrico e senza cabina chiamato Humble Hauler.

      Il round è stato guidato da Eclipse, la società di venture capital con sede a Palo Alto che ha fatto dell'IA fisica la sua tesi di investimento centrale, con la partecipazione di Energy Impact Partners.

      L'azienda è stata fondata da Eyal Cohen, la cui carriera ventennale nei veicoli autonomi comprende Apple, Uber ATG, Waabi e Spark AI, una startup che ha co-fondato e che è stata acquisita da John Deere nel 2023.

      L'Hauler è progettato attorno a un'assenza deliberata: non c'è cabina di guida. Cohen ha detto a Fortune, che ha riportato il lancio in esclusiva, che i camion convenzionali non sono mai stati concepiti con l'autonomia in mente, la loro architettura riflette un mondo costruito attorno agli operatori umani.

      Rimuovere la cabina consente una copertura sensoriale a 360 gradi attraverso telecamere, LiDAR e radar, libera capacità di carico e consente una geometria del veicolo fondamentalmente diversa.

      L'Hauler è costruito per container di spedizione da 40 piedi e 53 piedi, le dimensioni standard del trasporto intermodale, e opera da dock a dock, consegnando direttamente alla destinazione e scaricando piuttosto che lasciando un rimorchio in un punto di passaggio.

      Quel modello da dock a dock è dove la proposta commerciale di Humble si discosta più visibilmente dal resto del mercato dei camion autonomi.

      Aurora, la cui rete di camion senza conducente ora si estende nel Sun Belt, opera un modello hub-to-hub in cui i camion autonomi si trasferiscono a conducenti umani in aree di scarico vicino ai limiti della città. Le operazioni commerciali di Kodiak sono costruite attorno a zone di lancio e atterraggio fisse.

      Entrambi gli approcci semplificano il problema dell'autonomia limitando il dominio operativo. La scommessa di Humble è che andare fino al cliente è ciò di cui gli operatori logistici hanno realmente bisogno, e che l'architettura dell'Hauler, combinata con uno stack di autonomia costruito su modelli visione-linguaggio-azione piuttosto che su sistemi convenzionali basati su regole, può arrivarci prima di approcci limitati dalla geometria dei camion con cabina anteriore.

      L'investitore più direttamente associato alla tesi di Humble è Jiten Behl, un partner di Eclipse che è entrato nella società all'inizio del 2024 dopo aver ricoperto il ruolo di chief strategy officer e chief growth officer presso Rivian, dove ha contribuito a chiudere l'ordine di Amazon per 100.000 furgoni elettrici per consegne e ha guidato oltre 10 miliardi di dollari in finanziamenti, incluso l'IPO di Rivian.

      Inquadra il caso commerciale in termini che gli operatori logistici non possono facilmente ignorare: “Quando vai da loro e dici che c'è la possibilità di un'efficienza del 30-50% in più nel tuo business, sei obbligato a portarlo al tuo team di gestione.”

      Sui capitali necessari per raggiungere la scala, Behl è notevolmente contenuto per un settore che ha consumato miliardi: “Non ci vorrà un miliardo di dollari. Ci vorrà un ordine di grandezza inferiore a quello.”

      Il contesto di mercato supporta sia l'ambizione che la cautela. Il trasporto camionistico negli Stati Uniti è un'industria da 906 miliardi di dollari. Il segmento del trasporto autonomo è stimato in 575,7 milioni di dollari nel 2026 e si prevede che raggiunga i 3,25 miliardi di dollari entro il 2035.

      I venti favorevoli federali stanno arrivando in parallelo: il Self Drive Act del 2026, formalmente introdotto a febbraio, propone un quadro federale unificato per il trasporto autonomo, e Cohen ha incontrato la National Highway Traffic Safety Administration a Washington anche la scorsa settimana. Humble è stata coinvolta con la NHTSA sin dall'inizio del suo sviluppo.

      Ciò che Humble non sta ancora rivelando è la sua tempistica commerciale, i partner pilota specifici o le geografie target per le operazioni iniziali. Il round seed finanzierà lo sviluppo dell'Hauler e il dispiegamento di un programma pilota.

      Se può tradurre la differenziazione architettonica e un team fondatore credibile in una prova operativa prima che la finestra si chiuda, Aurora sta già riportando oltre 250.000 miglia senza conducente con zero collisioni colpevoli, e prevede di avere 200 camion autonomi operativi entro la fine dell'anno, è la domanda a cui i 24 milioni di dollari sono destinati a iniziare a rispondere.