Humble recauda $24 millones para construir un camión eléctrico sin cabina

      La startup de San Francisco, fundada por un exingeniero de Uber ATG y Waabi, está adoptando un enfoque diferente para el transporte autónomo de carga que Aurora o Kodiak: sin cabina de conductor, sin transferencias en centros de distribución, y una pila de autonomía construida sobre modelos de visión-lenguaje-acción en lugar de sistemas basados en reglas.

      Humble, una startup de transporte autónomo con sede en San Francisco, ha salido de la clandestinidad con una ronda de financiación inicial de 24 millones de dólares y un vehículo de carga totalmente eléctrico y sin cabina llamado Humble Hauler.

      La ronda fue liderada por Eclipse, la firma de capital de riesgo con sede en Palo Alto que ha hecho de la IA física su tesis de inversión central, con la participación de Energy Impact Partners.

      La empresa fue fundada por Eyal Cohen, cuya carrera de dos décadas en vehículos autónomos abarca Apple, Uber ATG, Waabi y Spark AI, una startup que cofundó y que fue adquirida por John Deere en 2023.

      El Hauler está diseñado en torno a una ausencia deliberada: no hay cabina de conductor. Cohen le dijo a Fortune, que informó sobre el lanzamiento en exclusiva, que los camiones convencionales nunca fueron concebidos con la autonomía en mente, su arquitectura refleja un mundo construido en torno a operadores humanos.

      Eliminar la cabina permite una cobertura de sensores de 360 grados a través de cámaras, LiDAR y radar, libera capacidad de carga y permite una geometría de vehículo fundamentalmente diferente.

      El Hauler está construido para contenedores de envío de 40 pies y 53 pies, las dimensiones estándar del transporte intermodal, y opera de muelle a muelle, entregando directamente al destino y descargando en lugar de dejar un remolque en un punto de transferencia.

      Ese modelo de muelle a muelle es donde la propuesta comercial de Humble se desvía más visiblemente del resto del mercado de camiones autónomos.

      Aurora, cuya red de camiones sin conductor ahora abarca el Sun Belt, opera un modelo de hub a hub en el que los camiones autónomos se entregan a conductores humanos en patios de entrega cerca de los límites de la ciudad. Las operaciones comerciales de Kodiak están construidas en torno a zonas fijas de lanzamiento y aterrizaje.

      Ambos enfoques simplifican el problema de la autonomía al restringir el dominio operativo. La apuesta de Humble es que llegar hasta el cliente es, en última instancia, lo que los operadores logísticos necesitan, y que la arquitectura del Hauler, combinada con una pila de autonomía construida sobre modelos de visión-lenguaje-acción en lugar de sistemas convencionales basados en reglas, puede llegar allí más rápido que los enfoques restringidos por la geometría de camiones con cabina hacia adelante.

      El inversor más directamente asociado con la tesis de Humble es Jiten Behl, un socio en Eclipse que se unió a la firma a principios de 2024 después de haber sido director de estrategia y director de crecimiento en Rivian, donde ayudó a cerrar el pedido de Amazon de 100,000 furgonetas de entrega eléctricas y lideró más de 10 mil millones de dólares en financiamiento, incluida la OPI de Rivian.

      Él enmarca el caso comercial en términos que los operadores logísticos no pueden ignorar fácilmente: “Cuando te acercas a ellos y dices que hay una posibilidad de un 30 a un 50% más de eficiencia en su negocio, estás obligado a llevarlo a tu equipo de gestión.”

      Sobre el capital necesario para alcanzar la escala, Behl es notablemente moderado para un sector que ha consumido miles de millones: “Esto no va a requerir mil millones de dólares. Va a requerir un orden de magnitud menor que eso.”

      El contexto del mercado apoya tanto la ambición como la cautela. El transporte de carga por camiones en EE. UU. es una industria de 906 mil millones de dólares. Se estima que el segmento de carga autónoma alcanzará los 575.7 millones de dólares en 2026 y se proyecta que llegará a 3.25 mil millones de dólares para 2035.

      Los vientos favorables federales están llegando en paralelo: la Ley de Conducción Autónoma de 2026, presentada formalmente en febrero, propone un marco federal unificado para el transporte autónomo, y Cohen se reunió con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras en Washington tan recientemente como la semana pasada. Humble ha estado en contacto con la NHTSA desde el inicio de su desarrollo.

      Lo que Humble aún no está revelando es su cronograma comercial, socios piloto específicos o geografías objetivo para las operaciones iniciales. La ronda de financiación inicial financiará el desarrollo del Hauler y el despliegue de un programa piloto.

      Si puede traducir la diferenciación arquitectónica y un equipo fundador creíble en pruebas operativas antes de que se cierre la ventana, Aurora ya está reportando más de 250,000 millas sin conductor con cero colisiones con culpa, y planea tener 200 camiones autónomos operando para fin de año, es la pregunta que los 24 millones de dólares están destinados a comenzar a responder.