Il test dell'abbonamento a WhatsApp Plus a 2,49 EUR/mese si unisce a Instagram Plus nella spinta premium cross-app di Meta.

      Riepilogo: WhatsApp ha iniziato a testare un abbonamento a pagamento per i consumatori chiamato WhatsApp Plus a circa 2,49 EUR al mese, offrendo aggiornamenti cosmetici tra cui 18 temi per le chat, icone personalizzate, suonerie esclusive e chat fissate ampliate, seguendo Instagram Plus, lanciato in tre mercati il 30 marzo. Gli abbonamenti rappresentano i primi livelli a pagamento simultanei rivolti ai consumatori attraverso le app di Meta, parte di una strategia di diversificazione annunciata a gennaio mentre l'azienda spende tra 115 e 135 miliardi di dollari per l'infrastruttura AI, mentre la pubblicità continua a rappresentare oltre il 95% dei suoi 201 miliardi di dollari di entrate annuali.

      WhatsApp ha iniziato a testare un abbonamento a pagamento chiamato WhatsApp Plus, offrendo aggiornamenti cosmetici tra cui temi per le chat, icone personalizzate per l'app, suonerie esclusive e chat fissate ampliate per circa 2,49 EUR al mese in Europa. Il test segue Instagram Plus, che ha iniziato a essere distribuito in Messico, Giappone e Filippine il 30 marzo con funzionalità come la visualizzazione anonima delle Storie e l'estensione delle Storie a 48 ore. Insieme, i due abbonamenti rappresentano la prima volta che Meta ha offerto livelli a pagamento rivolti ai consumatori attraverso le sue piattaforme di messaggistica e social contemporaneamente, estendendo una strategia che l'azienda ha annunciato il 26 gennaio quando ha confermato che avrebbe testato piani premium su Instagram, Facebook e WhatsApp.

      Un portavoce di Meta ha dichiarato a TechCrunch che WhatsApp Plus è "progettato per gli utenti che vogliono più modi per organizzare e personalizzare la loro esperienza", aggiungendo che l'azienda sta "iniziando con un piccolo test per raccogliere feedback e assicurarsi di costruire qualcosa che le persone trovino veramente prezioso." L'abbonamento è attualmente disponibile solo per una piccola frazione dei 3,3 miliardi di utenti attivi mensili di WhatsApp, limitato alla versione beta per Android 2.26.15.11 in mercati selezionati. Il supporto per iOS è previsto per in seguito.

      Cosa compra il denaro

      WhatsApp Plus include 18 nuovi temi per le chat (da Blu Vibrante e Viola Reale a Verde Foresta e Rosa Fucsia), 14 icone alternative per l'app, 10 suonerie esclusive, pacchetti di adesivi animati e la possibilità di fissare fino a 20 chat, rispetto a tre nel livello gratuito. La messaggistica di base, le chiamate vocali e video e la crittografia end-to-end rimangono gratuite. Le funzionalità sono, a qualsiasi valutazione onesta, per lo più cosmetiche. Non ci sono spazio di archiviazione aggiuntivo, accesso all'assistente AI e nessun miglioramento funzionale oltre alle chat fissate e alle liste di organizzazione personalizzate.

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      I prezzi seguono un modello aggiustato in base al potere d'acquisto: 2,49 EUR in Europa, MX$29 (circa $1,60) in Messico e PKR 229 (circa $0,82) in Pakistan. È incluso un mese di prova gratuita. I prezzi sono deliberatamente inferiori rispetto ai concorrenti. Telegram Premium addebita $4,99 al mese per funzionalità che includono limiti raddoppiati, caricamenti di file da 4 gigabyte, trascrizione di note vocali e rimozione degli annunci. Snapchat+ costa $4 al mese per oltre 40 funzionalità esclusive. WhatsApp Plus costa meno e offre meno, scommettendo che la semplice dimensione della sua base utenti compenserà il prezzo più basso.

      Instagram Plus, lanciato tre settimane prima, offre aggiornamenti più funzionali: visualizzazione anonima delle Storie, liste di pubblico illimitate oltre agli Amici più stretti, un potenziamento settimanale Spotlight, approfondimenti sul conteggio delle visualizzazioni, estensione delle Storie a 48 ore e Superlike animati. I prezzi sono simili e dipendono dalla regione: MX$39 in Messico, JPY 319 in Giappone, PHP 65 nelle Filippine. Nessun abbonamento è stato annunciato per gli Stati Uniti o per i mercati europei più ampi.

      Perché Meta sta facendo questo ora

      La pubblicità continua a rappresentare oltre il 95% delle entrate di Meta, che hanno raggiunto 201 miliardi di dollari nel 2025. L'azienda non è in difficoltà finanziaria. Ma sta spendendo tra 115 e 135 miliardi di dollari in spese in conto capitale quest'anno per l'infrastruttura AI, inclusa una joint venture da 27 miliardi di dollari con Nebius per i data center e l'integrazione di Muse Spark, il suo primo modello dei Superintelligence Labs. Bank of America ha previsto risparmi annualizzati da 7 a 8 miliardi di dollari dalla ristrutturazione della forza lavoro che inizia il 20 maggio, ma anche quei risparmi coprono solo una frazione della bolletta infrastrutturale.

      Gli abbonamenti per i consumatori non chiuderanno quel divario da soli. Se l'uno per cento dei 3,3 miliardi di utenti di WhatsApp si abbonasse al prezzo europeo, genererebbe circa 1 miliardo di dollari all'anno. Al prezzo pakistano, lo stesso tasso di conversione produrrebbe meno di 325 milioni di dollari. Questi non sono numeri trasformativi per un'azienda che guadagna 201 miliardi di dollari all'anno. Ma rappresentano una diversificazione da un modello di business che dipende quasi interamente dall'economia dell'attenzione in un momento in cui la ricerca guidata dall'AI e le interfacce agentiche minacciano di ridurre il tempo che gli utenti trascorrono a scorrere i feed in cui vengono serviti annunci.

      Il servizio di messaggistica a pagamento di WhatsApp per le aziende ha già superato una corsa annualizzata di 2 miliardi di dollari nel quarto trimestre del 2025, crescendo del 54% anno su anno. L'abbonamento per i consumatori è aggiuntivo a quel flusso di entrate esistente, mirando a una base utenti diversa con una proposta di valore differente. Il prodotto per le aziende vende infrastruttura di comunicazione. WhatsApp Plus vende personalizzazione.

      La dimensione regolatoria

      La strategia di abbonamento di Meta in Europa opera sotto una specifica restrizione. La Commissione Europea ha scoperto nel luglio 2024 che il modello "paga o consenti" di Meta, che offriva agli utenti una scelta tra pagare 9,99 EUR al mese o acconsentire alla pubblicità comportamentale, violava il Digital Markets Act. La sentenza ha costretto Meta a offrire un livello pubblicitario meno personalizzato come alternativa gratuita sia al tracciamento che al pagamento.

      WhatsApp Plus elude questo problema offrendo funzionalità cosmetiche piuttosto che un'esperienza senza pubblicità. WhatsApp non presenta pubblicità nella sua interfaccia di messaggistica, quindi l'abbonamento non è un meccanismo per evitare annunci, ma uno strato premium su un prodotto già privo di pubblicità. La distinzione è legalmente e regolatoriamente significativa: Meta non sta condizionando la privacy al pagamento, che era l'obiezione della Commissione, ma vendendo personalizzazione opzionale agli utenti che la desiderano.

      Cosa viene dopo

      Meta ha acquisito la startup di agenti AI con sede a Singapore Manus nel dicembre 2025 per circa 2 miliardi di dollari. L'azienda ha raggiunto 100 milioni di dollari di entrate ricorrenti annualizzate entro otto mesi dal lancio, e la sua tecnologia viene integrata in Instagram, Facebook e WhatsApp. I futuri livelli di abbonamento probabilmente incorporeranno funzionalità AI alimentate da Manus e Muse Spark, passando oltre gli aggiornamenti cosmetici a capacità funzionali come limiti di generazione AI più elevati, stili premium per contenuti creati dall'AI e strumenti agentici che agiscono per conto degli utenti.

      Il test attuale è deliberatamente modesto. Meta sta stabilendo l'infrastruttura per gli abbonamenti, testando l'elasticità dei prezzi attraverso i mercati e valutando se gli utenti pagheranno per funzionalità che non hanno alcun impatto funzionale su come funziona l'app. Se la risposta è sì, l'azienda ha un quadro per sovrapporre funzionalità progressivamente più preziose