La prueba de suscripción de WhatsApp Plus a 2,49 EUR/mes se une a Instagram Plus en el impulso premium entre aplicaciones de Meta.

      Resumen: WhatsApp ha comenzado a probar una suscripción de consumidor paga llamada WhatsApp Plus a aproximadamente 2,49 EUR por mes, ofreciendo mejoras cosméticas que incluyen 18 temas de chat, íconos personalizados, tonos de llamada exclusivos y chats anclados ampliados, siguiendo a Instagram Plus que se lanzó en tres mercados el 30 de marzo. Las suscripciones representan los primeros niveles de pago simultáneos orientados al consumidor de Meta en sus aplicaciones, como parte de una estrategia de diversificación anunciada en enero, mientras la compañía gasta entre 115 y 135 mil millones de dólares en infraestructura de IA, mientras que la publicidad sigue representando más del 95% de sus 201 mil millones de dólares en ingresos anuales.

      WhatsApp ha comenzado a probar una suscripción paga llamada WhatsApp Plus, que ofrece mejoras cosméticas que incluyen temas de chat, íconos personalizados de la aplicación, tonos de llamada exclusivos y chats anclados ampliados por aproximadamente 2,49 EUR al mes en Europa. La prueba sigue a Instagram Plus, que comenzó a implementarse en México, Japón y Filipinas el 30 de marzo con características como la visualización anónima de historias y la extensión de historias a 48 horas. Juntas, las dos suscripciones representan la primera vez que Meta ha ofrecido niveles de pago orientados al consumidor en sus plataformas de mensajería y sociales simultáneamente, extendiendo una estrategia que la compañía anunció el 26 de enero cuando confirmó que probaría planes premium en Instagram, Facebook y WhatsApp.

      Un portavoz de Meta dijo a TechCrunch que WhatsApp Plus está “diseñado para usuarios que quieren más formas de organizar y personalizar su experiencia”, añadiendo que la compañía “comienza con una pequeña prueba para recopilar comentarios y asegurarse de que estamos construyendo algo que la gente considere genuinamente valioso.” La suscripción está actualmente disponible solo para una pequeña fracción de los 3.3 mil millones de usuarios activos mensuales de WhatsApp, limitada a la versión beta de Android 2.26.15.11 en mercados seleccionados. Se planea soporte para iOS más adelante.

      Lo que el dinero compra

      WhatsApp Plus incluye 18 nuevos temas de chat (desde Azul Vibrante y Púrpura Real hasta Verde Bosque y Rosa Fucsia), 14 íconos alternativos de la aplicación, 10 tonos de llamada exclusivos, paquetes de stickers animados y la capacidad de anclar hasta 20 chats, en comparación con tres en el nivel gratuito. La mensajería básica, las llamadas de voz y video, y la encriptación de extremo a extremo siguen siendo gratuitas. Las características son, a cualquier evaluación honesta, en gran medida cosméticas. No hay almacenamiento adicional, no hay acceso a asistentes de IA, y no hay mejoras funcionales más allá de los chats anclados y listas de organización personalizadas.

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      Instagram Plus, que se lanzó tres semanas antes, ofrece más mejoras funcionales: visualización anónima de historias, listas de audiencia ilimitadas más allá de Amigos Cercanos, un impulso semanal de Spotlight, información sobre el recuento de rewatch, extensión de historias a 48 horas y Superlikes animados. La fijación de precios también depende de la región: MX$39 en México, JPY 319 en Japón, PHP 65 en Filipinas. Ninguna de las suscripciones ha sido anunciada para los mercados de EE. UU. o Europa en general.

      Por qué Meta está haciendo esto ahora

      La publicidad sigue representando más del 95% de los ingresos de Meta, que alcanzaron los 201 mil millones de dólares en 2025. La compañía no está en dificultades financieras. Pero está gastando entre 115 y 135 mil millones de dólares en gastos de capital este año en infraestructura de IA, incluyendo una joint venture de 27 mil millones de dólares con Nebius para centros de datos y la integración de Muse Spark, su primer modelo de los Laboratorios de Superinteligencia. Bank of America proyectó entre 7 y 8 mil millones de dólares en ahorros anualizados de la reestructuración de la fuerza laboral que comienza el 20 de mayo, pero incluso esos ahorros cubren solo una fracción de la factura de infraestructura.

      Las suscripciones de consumidores no van a cerrar esa brecha por sí solas. Si un uno por ciento de los 3.3 mil millones de usuarios de WhatsApp se suscribieran al precio europeo, generaría aproximadamente 1 mil millones de dólares anuales. Al precio de Pakistán, la misma tasa de conversión produciría menos de 325 millones de dólares. Estas no son cifras transformadoras para una compañía que gana 201 mil millones de dólares al año. Pero representan una diversificación de un modelo de negocio que depende casi por completo de la economía de la atención en un momento en que las búsquedas impulsadas por IA y las interfaces agentes amenazan con reducir el tiempo que los usuarios pasan desplazándose por feeds donde se sirven anuncios.

      El servicio de mensajería paga de WhatsApp para empresas ya superó un ritmo de ingresos anualizados de 2 mil millones de dólares en el cuarto trimestre de 2025, creciendo un 54% interanual. La suscripción de consumidores se suma a esa fuente de ingresos existente, apuntando a una base de usuarios diferente con una propuesta de valor diferente. El producto empresarial vende infraestructura de comunicación. WhatsApp Plus vende personalización.

      La dimensión regulatoria

      La estrategia de suscripción de Meta en Europa opera bajo una restricción específica. La Comisión Europea encontró en julio de 2024 que el modelo de “paga o consiente” de Meta, que ofrecía a los usuarios una opción entre pagar 9,99 EUR al mes o consentir a la publicidad conductual, violaba la Ley de Mercados Digitales. La decisión obligó a Meta a ofrecer un nivel de publicidad menos personalizado como una alternativa gratuita tanto al seguimiento como al pago.

      WhatsApp Plus elude este problema al ofrecer características cosméticas en lugar de una experiencia sin anuncios. WhatsApp no lleva publicidad en su interfaz de mensajería, por lo que la suscripción no es un mecanismo para evitar anuncios, sino una capa premium sobre un producto que ya es libre de anuncios. La distinción es legal y regulatoriamente significativa: Meta no está condicionando la privacidad al pago, que era la objeción de la Comisión, sino vendiendo personalización opcional a los usuarios que la desean.

      Qué viene después

      Meta adquirió la startup de agentes de IA con sede en Singapur Manus en diciembre de 2025 por aproximadamente 2 mil millones de dólares. La compañía alcanzó 100 millones de dólares en ingresos recurrentes anualizados dentro de los ocho meses posteriores a su lanzamiento, y su tecnología se está integrando en Instagram, Facebook y WhatsApp. Es probable que los futuros niveles de suscripción incorporen características de IA impulsadas por Manus y Muse Spark, pasando más allá de mejoras cosméticas a capacidades funcionales como límites de generación de IA más altos, estilos premium para contenido creado por IA y herramientas agentes que actúan en nombre de los usuarios.

      La prueba actual es deliberadamente modesta. Meta está estableciendo la infraestructura de suscripción, probando la elasticidad de precios en los mercados y evaluando si los usuarios pagarán por características que no tienen impacto funcional en cómo funciona la aplicación. Si la respuesta es sí, la compañía tiene un marco para agregar progresivamente características más valiosas, incluidas capacidades de IA, en niveles de pago sin tocar el núcleo gratuito del que dependen 3.3 mil millones de personas. Si la respuesta es no, el experimento le cuesta a Meta casi nada y revela que sus usuarios valoran WhatsApp precisamente porque es simple, gratuito y universal, cualidades que una capa de suscripción no puede mejorar sin socavar.

      Mark Zuckerberg dijo en enero que 2026 sería “un año en el que la ola de IA se acelera aún más en varios frentes.” WhatsApp Plus, con sus temas de chat e íconos personalizados, no es esa aceleración. Es la estructura que Meta está construyendo para que cuando llegue la aceleración, tenga un mecanismo de ingresos más allá de la publicidad para capturar el valor.