Uber e Rivian siglano un accordo per robotaxi da 1,25 miliardi di dollari

      La partnership mette a lavoro il chip interno di Rivian e il suo stack autonomo completo come piattaforma robotaxi, con distribuzioni commerciali pianificate per San Francisco e Miami nel 2028.

      Uber ha firmato accordi per robotaxi a un ritmo tale da far sembrare qualsiasi annuncio una routine. Ma questa partnership con Rivian è strutturalmente diversa dal resto del gruppo. A differenza degli accordi dell'azienda con Waymo, Avride o Zoox, dove Uber è essenzialmente una piattaforma di distribuzione per lo stack di veicoli autonomi di qualcun altro, questo scommette su un produttore di auto che ha costruito il proprio silicio, il proprio software di autonomia e la propria produzione, dall'inizio alla fine.

      Rivian (NASDAQ: RIVN) e Uber (NYSE: UBER) hanno annunciato giovedì che Uber investirà fino a 1,25 miliardi di dollari in Rivian entro il 2031, a condizione che Rivian raggiunga una serie di traguardi di prestazioni autonome entro date specifiche.

      Un iniziale impegno di 300 milioni di dollari è stato confermato dopo la firma, soggetto ad approvazione normativa. In cambio, Uber, o i suoi partner di flotta, acquisteranno 10.000 robotaxi Rivian R2 completamente autonomi nella prima fase di distribuzione, con un'opzione per negoziare l'acquisto di fino a 40.000 ulteriori a partire dal 2030. La cifra totale di 50.000 è un tetto, non una garanzia.

      Il servizio commerciale è previsto per iniziare a San Francisco e Miami nel 2028 e espandersi a 25 città negli Stati Uniti, Canada ed Europa entro il 2031. I veicoli saranno disponibili esclusivamente attraverso la piattaforma Uber. Tutti questi tempi sono orientati al futuro e dipendono dai traguardi, e le stesse comunicazioni di sicurezza di Rivian avvertono che i risultati effettivi potrebbero differire materialmente dalle proiezioni delle aziende.

      La logica dell'accordo si basa fortemente su ciò che Rivian ha svelato nel suo giorno inaugurale dell'Autonomia e AI a Palo Alto nel dicembre 2025. Lì, l'azienda ha presentato un'architettura di guida autonoma full-stack costruita attorno a RAP1, il suo primo processore interno: un chip personalizzato da 5nm capace di 1.600 TOPS sparsi di calcolo AI, fabbricato da TSMC.

      Due RAP1 alimentano il Modulo di Calcolo Autonomo di Gen 3 (ACM3) dell'azienda, che può elaborare 5 miliardi di pixel di dati dei sensori al secondo. Il modulo utilizza RivLink, un'interconnessione proprietaria a bassa latenza, per consentire ai chip di essere concatenati insieme per una maggiore capacità di calcolo.

      Rivian ha anche sviluppato il proprio compilatore AI e software di piattaforma per funzionare sopra il chip, un grado di integrazione verticale che la pone accanto a Tesla come uno dei pochi produttori di veicoli elettrici per consumatori che progettano silicio proprietario specificamente per l'autonomia.

      La piattaforma Gen 3, composta da 11 telecamere (65 megapixel totali), cinque radar e un sensore LiDAR, è attualmente in fase di validazione e si prevede che venga spedita sui modelli R2 dalla fine del 2026, secondo la copertura del giorno dell'Autonomia e AI da parte di WardsAuto, Edmunds ed Electrek.

      Rivian ha confermato all'epoca che il primo lotto di produzione R2, previsto per l'inizio del 2026, sarebbe stato lanciato senza l'hardware Gen 3. Il programma robotaxi annunciato giovedì si basa sulla piattaforma Gen 3, il che significa che le distribuzioni commerciali sono subordinate al completamento con successo di quella validazione hardware.

      Il CEO di Uber, Dara Khosrowshahi, ha specificamente indicato l'integrazione verticale di Rivian come base per la convinzione dell'azienda. “Siamo grandi sostenitori dell'approccio di Rivian, progettando il veicolo, la piattaforma di calcolo e lo stack software insieme, mantenendo il controllo end-to-end della produzione e della fornitura su larga scala negli Stati Uniti,” ha detto nell'annuncio.

      Il contesto è notevole: a differenza dell'accordo di Uber con Lucid e Nuro, dove Nuro fornisce il software di guida autonoma e Lucid fornisce il veicolo, Rivian sta costruendo e possiede l'intero stack. Uber sta concedendo in licenza l'accesso a esso, non integrando le tecnologie di due aziende separate in un'unica auto.

      Per Rivian, l'accordo fornisce sia capitale che un caso d'uso ad alto rischio per una piattaforma che ha trascorso anni a costruire da zero.

      RJ Scaringe, fondatore e CEO di Rivian, ha descritto la partnership come un'accelerazione del percorso dell'azienda verso l'autonomia di livello 4. “La scala del crescente volano di dati di Rivian unita a RAP1, la nostra piattaforma di inferenza interna all'avanguardia, e la nostra piattaforma di percezione multimodale ci rendono incredibilmente entusiasti per il rapido avanzamento dell'autonomia di Rivian nei prossimi anni,” ha detto.

      Rivian ha chiuso il quarto trimestre del 2025 con 6,59 miliardi di dollari di liquidità totale, inclusi quasi 6,1 miliardi di dollari in contante e equivalenti, fornendo una corsia per assorbire i costi di sviluppo implicati dalla struttura di investimento basata su traguardi.

      Il tempismo si inserisce in un'esplosione più ampia di attività robotaxi di Uber. Negli ultimi sei mesi, Uber ha annunciato partnership con Zoox (Las Vegas, quest'estate; Los Angeles, 2027), Wayve e Nissan (Tokyo, fine 2026), NVIDIA e Stellantis (28 città entro il 2028), e ha esteso i suoi accordi esistenti con Waymo, Avride, WeRide e Lucid/Nuro.

      L'azienda ha chiarito che intende operare come una piattaforma multi-fornitore piuttosto che scommettere la transizione della mobilità autonoma su un singolo fornitore. L'accordo con Rivian si inserisce in questo schema, ma con Uber che prende una partecipazione azionaria significativa, fino a 1,25 miliardi di dollari, piuttosto che semplicemente elencare le auto di un'altra azienda nella sua app.

      Ciò che rimane irrisolto è se lo stack software autonomo di Rivian raggiungerà effettivamente il livello 4 nei tempi che entrambe le aziende ora si sono pubblicamente impegnate. La tabella di marcia di dicembre 2025 dell'azienda ha delineato una progressione dalla guida autonoma punto a punto all'inizio del 2026, attraverso la capacità di occhi-off, fino al livello 4 personale, ma non ha specificato date ferme per i traguardi successivi.