Alpine Eagle sta aumentando la produzione di droni anti-drone

      Il sistema aereo Sentinel della startup di Monaco è stato testato in Ucraina e insieme alle forze statunitensi e britanniche, ora sta pianificando una struttura di produzione di 2.000 metri quadrati e quadruplicando il suo personale. L'asimmetria dei costi che definisce la guerra moderna dei droni è ormai ben documentata. Nell'aprile 2024, l'Iran ha lanciato circa 300 droni e missili contro Israele. I difensori hanno intercettato la maggior parte di essi, a un costo stimato di oltre 1,5 miliardi di dollari. I droni attaccanti costano una frazione di quel prezzo per essere prodotti. La stessa dinamica si verifica quotidianamente in Ucraina, dove droni economici a visione in prima persona sopraffanno difese che non sono mai state progettate per gestire un volume elevato. L'implicazione strategica è semplice: chiunque possa schierare sistemi contro i droni che siano abbastanza economici da abbattere droni a basso costo ha un vantaggio significativo. Questo problema è ciò per cui Alpine Eagle sta costruendo. Giovedì, la startup di tecnologia della difesa con sede a Monaco ha annunciato che sta aumentando la produzione del suo sistema contro-UAS Sentinel mentre i governi europei accelerano la loro ricerca di capacità di difesa contro i droni. L'azienda prevede di aprire una struttura di produzione di 2.000 metri quadrati vicino a Monaco per i suoi intercettori sviluppati internamente e ha stretto una partnership con il produttore olandese di UAV DeltaQuad per scalare la piattaforma Sentinel più ampia utilizzando la capacità di produzione industriale all'interno di una catena di approvvigionamento europea. Alpine Eagle è stata fondata nel 2023 da Jan-Hendrik Boelens, un ingegnere aerospaziale olandese il cui CV include un decennio presso Airbus Helicopters, dove ha ricoperto il ruolo di ingegnere capo nei programmi di sviluppo di elicotteri transnazionali, seguito dal ruolo di CTO presso la startup di taxi aerei elettrici Volocopter e poi CTO presso l'azienda di UAV autonomi Quantum Systems. Ha co-fondato Alpine Eagle con Timo Breuer, uno scienziato con esperienze presso Microsoft Research e la Fraunhofer Gesellschaft. Sentinel è un sistema contro i droni aerei, che lo distingue dalla maggior parte degli approcci concorrenti che sono basati a terra. Il sistema principale utilizza un UAV madre che trasporta intercettori aerei, droni più piccoli che possono catturare obiettivi ostili con reti o distruggerli, supportati da una rete radar e sensori alimentata da intelligenza artificiale. Operare da un'altitudine significa che Sentinel non è ostacolato da terreni che possono mascherare droni a bassa quota dai radar a terra, e evita di diventare un obiettivo stazionario. La piattaforma software Sentinel-OS è progettata per essere agnostica rispetto all'hardware, integrandosi sia con piattaforme standard che su misura. L'azienda ha rapidamente costruito credibilità operativa. La Bundeswehr tedesca è diventata il cliente di lancio di Sentinel nel 2024. Alpine Eagle ha successivamente condotto prove in Ucraina, l'unico ambiente al mondo in cui i sistemi contro i droni affrontano una pressione sostenuta da attacchi di massa in condizioni GPS disturbate, e ha partecipato al Progetto Vanaheim, una prova contro-UAS che coinvolge le forze armate statunitensi e britanniche. La partecipazione alla prova in Ucraina è stata confermata da TechCrunch nel marzo 2025, dopo il round di finanziamento seed di 10,25 milioni di euro dell'azienda. L'azienda afferma di aver aggiunto tre ulteriori clienti europei e di essersi espansa nel Regno Unito e nei Paesi Bassi, dove ora partecipa a un programma di innovazione della difesa olandese, sebbene quelle specifiche affermazioni sui clienti e sul programma provengano dai materiali stampa di Alpine Eagle e non siano state verificate in modo indipendente. Il round seed, chiuso nel marzo 2025, è stato guidato da IQ Capital, con la partecipazione di HTGF, Expeditions Fund e Sentris Capital. General Catalyst e HCVC, che hanno guidato il pre-seed precedente di Alpine Eagle, sono tornati anche loro. Il finanziamento totale ammonta a oltre 10 milioni di euro secondo l'azienda. “I ministeri della difesa stanno cercando sempre più sistemi che possano essere consegnati rapidamente e scalati man mano che cresce la domanda operativa,” ha dichiarato Jan-Hendrik Boelens, fondatore e CEO, in una dichiarazione. “La realtà è che le minacce che affronta l'Europa sono più elevate di quanto non siano state per decenni e i droni stanno trasformando il campo di battaglia più velocemente di quanto i sistemi di difesa tradizionali possano adattarsi.” Il contesto più ampio è ben compreso nei circoli della difesa europei. I sistemi di difesa aerea basati a terra progettati per le minacce della Guerra Fredda, e i missili utilizzati per intercettare i droni moderni, sono costosi per ingaggio. Il vantaggio del primo arrivato appartiene a chi può produrre intercettori abbastanza economici e in un volume sufficientemente grande per sostenere operazioni prolungate. L'approccio aereo di Alpine Eagle è uno di diversi architetture concorrenti in fase di test tra le nazioni alleate; la struttura di 2.000 metri quadrati vicino a Monaco è un segnale precoce che l'azienda crede di essere abbastanza vicina allo stato di prontezza per la produzione per iniziare a costruire su scala.