L'energia da fusione potrebbe essere "decisiva" per la sicurezza energetica dell'Europa

      Fortemente dipendente dai combustibili fossili importati e dalle tecnologie energetiche rinnovabili da potenze straniere come Stati Uniti, Cina e Russia, la sicurezza energetica dell'Europa è in uno stato precario. Una potenziale correzione? Sfruttare la fusione nucleare - la stessa reazione di collisione atomica che alimenta il Sole e le stelle.

      Anche se non ancora provata commercialmente, l'energia da fusione potrebbe fornire all'Europa una fonte vitale di energia pulita sicura, prodotta localmente e sempre attiva. Un altro vantaggio è che le future centrali a fusione probabilmente funzioneranno con combustibili abbondanti come deuterio e trizio, che non sono limitati a specifiche aree geografiche.

      Francesco Sciortino, co-fondatore e CEO della startup tedesca Proxima Fusion, ritiene che l'energia da fusione possa integrare l'energia eolica e solare e diventare un “elemento decisivo” per la sicurezza energetica dell'Europa.

      "La fusione ha il potenziale per trasformare radicalmente il modo in cui pensiamo all'energia, cambiando il mondo da un luogo controllato da quelli con riserve di petrolio e gas, a uno in cui la tecnologia consente ai paesi di controllare il proprio destino”, ha detto a TNW. 

      Uno dei tipi più avanzati di energia da fusione a livello globale è il confinamento magnetico. Queste macchine a forma di anello utilizzano potenti campi magnetici per contenere plasma super-caldo, creando le condizioni affinché si verifichino reazioni di fusione. È una tecnologia in cui l'Europa ha già un vantaggio. 

      "L'Europa ha un'incredibile forza nella fusione a confinamento magnetico, con circa il doppio del numero di ricercatori e dispositivi di fusione su larga scala rispetto agli Stati Uniti”, ha detto Sciortino. 

      Proxima - la prima azienda a uscire dal Max Planck Institute of Plasma Physics in Germania - sta costruendo un tipo di dispositivo di confinamento magnetico chiamato stellarator. Questa macchina si differenzia dal più comune design tokamak al centro di grandi progetti internazionali come ITER in Francia e STEP nel Regno Unito.  

      Mentre sono più complessi da costruire, gli stellarator hanno diversi vantaggi rispetto ai tokamak. Hanno bisogno di meno energia per funzionare e rendere il plasma più facile da controllare. Questa stabilità è fondamentale per un impianto di energia da fusione praticabile. 

      L'Europa è leader mondiale in questo tipo di tecnologia di fusione. La Germania ospita il più avanzato stellarator, Wendelstein 7-X. Quella macchina ha gettato le basi per il progetto del reattore Stellaris di Proxima, rivelato a febbraio. 

      Stellaris sarà completato in soli sei anni. La macchina getterà le basi per il primo reattore a fusione da 1 GW di Proxima, che la società spera di alimentare nel 2030. 

      Proxima è una delle decine di startup di energia da fusione in corsa per commercializzare la tecnologia, molte delle quali hanno sede in Europa. Tra i più finanziati figurano la britannica Tokamak Energy e la tedesca Marvel Fusion. 

      Il futuro dell'energia da fusione

      C'è un cliché secondo cui la tecnologia di fusione è sempre “a 30 anni di distanza”, ma il 70% degli esperti ritiene che avremo un dispositivo di fusione che alimenterà la rete entro il 2035, un sondaggio dell'Associazione dell'industria della fusione ha rilevato l'anno scorso. 

      Se queste previsioni si avverassero, la fusione potrebbe diventare una parte importante del mix di energie rinnovabili in Europa — e con vantaggi distinti. A differenza del vento o del solare, la fusione fornirebbe energia continua. A differenza dei combustibili fossili, molti dei quali sono importati da paesi come la Russia e gli Stati Uniti, la fusione è pulita e potrebbe essere fatta in casa, aumentando la sicurezza energetica.   

      Tuttavia, con gli Stati Uniti leader negli investimenti privati nell'energia da fusione, Sciortino ha avvertito che l'Europa potrebbe perdere il suo vantaggio e ha esortato i governi a sostenere le startup emergenti.

      "Questo è un momento importante per l'Europa — un momento in cui abbiamo la possibilità di fare scelte che definiranno i prossimi decenni, e la possibilità di cogliere l'iniziativa nella corsa globale alla fusione commerciale”, ha detto. "L'Europa non può permettersi di sprecare l'opportunità; deve investire in società che lavorano per la sicurezza energetica e la sovranità del nostro continente.”

      La sovranità europea sarà un tema caldo alla Conferenza TNW, che si terrà il 19-20 giugno ad Amsterdam. I biglietti per l'evento sono ora in vendita-utilizzare il codice TNWXMEDIA2025 al momento del check-out per ottenere il 30% di sconto.