La Fundación Novo Nordisk construirá una planta de chips cuánticos de 62 millones de dólares en Copenhague.

      Europa está obteniendo una fábrica de chips cuánticos en lugar de otro ordenador cuántico. Quantum Foundry Copenhague, propiedad de la Fundación Novo Nordisk, está construyendo una instalación de 5,300 metros cuadrados en la capital danesa que se espera abrir en 2027 y ofrecerá fabricación de obleas a empresas cuánticas de todo el mundo. La inversión es de aproximadamente 62 millones de dólares, según Bloomberg. Eso es modesto en comparación con los miles de millones que se están gastando en centros de datos de IA, pero está dirigido a una parte de la industria cuántica a la que Europa actualmente tiene acceso limitado. La instalación cubrirá la nano-fabricación de materiales cuánticos, caracterización, pruebas, ensamblaje de chips, empaquetado y fabricación en ultra-alto vacío. Esos son los procesos industriales subyacentes a un ordenador cuántico, y son un área donde Europa ha luchado por construir suficiente capacidad fuera de las instituciones de investigación. Peter Krogstrup, el CEO de la empresa, ha expresado claramente la ambición: "Nuestra visión es convertirnos en un fabricante de chips cuánticos líder a nivel mundial, suministrando a Europa procesadores de computación cuántica avanzados de próxima generación y permitiendo a las empresas cuánticas escalar la producción. Nuestro objetivo es construir líneas de producción cuántica de última generación y apoyar una industria de tecnología profunda sostenible que pueda ayudar a dar forma al futuro de la tecnología cuántica." El dinero no proviene de un gobierno o un fondo de capital de riesgo. La Fundación Novo Nordisk es la propietaria benéfica de la empresa detrás de Ozempic y la fundación más rica de Europa, y ahora se ha comprometido con más de 2.9 mil millones de DKK, alrededor de 390 millones de euros, a tecnologías cuánticas. Ese financiamiento se ha destinado a la investigación así como a la fabricación. La fundación dirige un programa de computación cuántica en el Instituto Niels Bohr de Copenhague que tiene como objetivo construir el primer ordenador cuántico tolerante a fallos de Dinamarca para 2034. La fundición está destinada a conectar esa investigación con una capacidad de fabricación. Mads Krogsgaard Thomsen, el CEO de la fundación, describió el propósito en términos similares. "En la Fundación Novo Nordisk, creemos que las tecnologías cuánticas serán uno de los campos científicos y tecnológicos más definitorios de este siglo. Por eso hemos hecho un compromiso significativo a largo plazo para construir un ecosistema cuántico de clase mundial en Dinamarca y Europa." Lene Oddershede, la directora científica de la fundación, formuló el argumento estratégico de manera más directa, diciendo que construir la capacidad "marca un paso importante hacia posicionar a Europa de manera central en el ecosistema cuántico global". La Comisión Europea estuvo representada en el lanzamiento, lo que indica cómo se está enmarcando el proyecto. "Fortalecer la capacidad europea para desarrollar y fabricar chips cuánticos es esencial para la competitividad y la soberanía tecnológica", dijo Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea. El momento se alinea con un cambio de política más amplio. La Estrategia Cuántica de Europa de la UE y la Ley Cuántica, que ahora se están tramitando en Bruselas, ponen más énfasis en la comercialización y la fabricación, en lugar de la financiación de la investigación a donde ha ido la mayor parte de la inversión pública europea hasta ahora. Dinamarca ha estado construyendo su posición deliberadamente. El país tiene su propia estrategia para convertir la investigación cuántica en una industria, y trajo a Microsoft para construir lo que se anunció como el ordenador cuántico más poderoso del mundo junto a su fondo de inversión nacional. En otras partes de Europa, gran parte del gasto se ha centrado en aplicaciones cuánticas y empresas individuales en lugar de infraestructura de fabricación. Francia se ha comprometido con 500 millones de euros a la computación cuántica, mientras que Finlandia ha construido un ecosistema de hardware alrededor de IQM, pero ninguno tiene una fundición comercial abierta de este tipo. Una fundición podría cambiar lo que las empresas cuánticas más pequeñas pueden construir. Una startup con un nuevo diseño de qubit actualmente tiene que desarrollar sus propias capacidades de fabricación o negociar acceso a una sala limpia universitaria, y ninguna de las opciones es particularmente adecuada para escalar un producto comercial. La comparación que se está haciendo es con la industria de semiconductores. TSMC ayudó a convertir el diseño de chips en un negocio al que las empresas podían acceder sin poseer una fábrica al separar el diseño de la fabricación. Una fundición cuántica comercial está intentando algo similar, aunque la tecnología aún se encuentra en una etapa mucho más temprana. Llegar allí no será simple. No hay una arquitectura de qubit dominante, por lo que una fundición eventualmente puede necesitar soportar enfoques superconductores, de espín y topológicos, cada uno de los cuales requiere diferentes procesos de fabricación. El problema de Europa no ha sido la falta de investigación cuántica. El continente produce una investigación sólida y ha construido empresas líderes, pero la comercialización a menudo ha ocurrido en otros lugares, un patrón que ha dificultado el camino de Europa hacia una industria cuántica competitiva. Poseer más del paso de fabricación es una forma de cambiar eso. Una empresa cuántica que depende de una fundición europea tiene una razón para mantener parte de su ecosistema de producción cerca de Europa de una manera que un laboratorio de investigación que publica artículos no tiene.