La Comisión Europea está revisando las licencias de Oracle, dos meses después de llegar a un acuerdo con SAP.

      La Comisión Europea está recopilando información sobre cómo Oracle licencia su software en la nube, siguiendo un enfoque similar al que utilizó contra SAP hace dos meses. Reuters informó sobre la investigación el lunes, citando a una persona familiarizada con el asunto, después de que MLex informara primero sobre el tema. La Comisión fue cautelosa sobre lo que confirmaría. Un portavoz dijo que no hay una investigación formal sobre ninguna empresa, mientras añadía que los reguladores continuarán monitoreando posibles prácticas anticompetitivas. Esa distinción es importante. Pedir información a terceros es una parte genuina del proceso, pero no conlleva las consecuencias legales de abrir un caso formal. Para las empresas, también es el punto en el que tienen más margen para resolver preocupaciones antes de que la disputa se haga pública y sea más difícil de contener. SAP proporciona la comparación más clara. En julio, la empresa de software alemana resolvió preocupaciones similares al acordar facilitar a los clientes el cambio de su software y la terminación de contratos, evitando multas que podrían haber alcanzado el 10% de sus ingresos anuales globales. Las prácticas bajo escrutinio no son particularmente dramáticas, pero pueden ser efectivas. Los términos de licencia que hacen que el software sea más caro de ejecutar en una nube rival, o contratos que son difíciles de rescindir, pueden mantener a los clientes atados a un proveedor sin requerir que el proveedor recupere su negocio. Las bases de datos de Oracle son particularmente difíciles de reemplazar. Sustentan sistemas financieros, registros gubernamentales y software industrial construido a su alrededor durante décadas, dando a los términos de licencia más apalancamiento del que tendrían con una aplicación de productividad típica. Oracle ha enfrentado quejas de licencias durante años, principalmente fuera del contexto antimonopolio. Sus prácticas de auditoría de software han sido una fuente recurrente de disputas con clientes europeos, generalmente resueltas a través de acuerdos comerciales en lugar de acciones regulatorias. La computación en la nube ha cambiado la cuestión de la competencia. Cuando el software se ejecutaba en el hardware propio de una empresa, los términos de licencia eran principalmente un problema comercial. Cuando esos mismos términos influyen en qué nube un cliente puede permitirse usar, pueden afectar la competencia entre proveedores de nube. Oracle no comentó cuando Reuters se acercó a ella. SAP tomó la ruta opuesta, resolviendo antes de que se abriera un caso formal, lo que le dio certeza pero menos margen para impugnar las preocupaciones subyacentes. Oracle también es ahora un proveedor de nube significativo, lo que le da a su modelo de licencias otra dimensión. Los términos que hacen que sea caro ejecutar software de Oracle en otros lugares pueden beneficiar su negocio de infraestructura de una manera que no podían cuando Oracle vendía principalmente software. La Comisión ha estado examinando el mercado de la nube desde varias direcciones. Ha estado mirando por separado la conducta de búsqueda de Google, mientras que su regulación digital más amplia cubre las plataformas más grandes bajo la Ley de Servicios Digitales y aplica reglas específicas a los servicios en la nube bajo la Ley de Mercados Digitales. Para los compradores europeos, el problema práctico es el costo de cambiar. Si mover una base de datos a otra nube requiere nuevas licencias o hace que el software existente sea prohibitivamente caro, el cliente no está realmente eligiendo entre proveedores en igualdad de condiciones, independientemente de cómo se vean las cuotas de mercado. El mismo problema aparece en el debate de Europa sobre la soberanía tecnológica. Los organismos públicos que buscan trasladar cargas de trabajo a la infraestructura europea pueden descubrir que la licencia, en lugar del hardware, determina en última instancia dónde puede ejecutarse su software de manera económica. Eso es en términos generales lo que abordó el acuerdo de SAP. Si Oracle llega a un acuerdo similar, impugna las preocupaciones o convence a la Comisión de que no hay un problema de competencia determinará si esto se desarrolla en un caso formal. El momento también puede importar. Oracle está comprometiendo enormes sumas para la capacidad de centros de datos de IA, lo que hace que las preguntas regulatorias en torno a su modelo de licencias sean un telón de fondo incómodo para ese nivel de inversión y endeudamiento. Por ahora, nada de esto equivale a una acusación. La Comisión está haciendo preguntas, que es cómo comienzan muchos de sus casos, y cómo algunos de ellos terminan sin convertirse en casos en absoluto.