Florida y Texas ambos tomaron medidas contra las cámaras Flock en una sola semana.

      Florida ha ordenado que todos los lectores automáticos de matrículas sean retirados de sus carreteras estatales. Las agencias tienen 30 días para desmantelarlos. Texas congeló la financiación estatal para las mismas cámaras cuatro días antes. Dos estados gobernados por gobernadores republicanos se movieron contra Flock Safety en el transcurso de una semana.

      Zack Whittaker informó sobre ambas decisiones para TechCrunch el martes. La orden de Florida llegó como un memorando de una página. Will Watts, un secretario asistente del Departamento de Transporte del estado, lo firmó el lunes.

      El memorando revoca todos los permisos existentes para lectores de matrículas en el derecho de paso del Sistema de Carreteras Estatales. También detiene al departamento de emitir nuevos. Las agencias que no cumplan con el plazo de 30 días tendrán las cámaras desmanteladas por ellos.

      Las razones que da son un “reciente aumento exponencial en los despliegues” junto con “informes preocupantes de uso indebido, preocupaciones sobre la privacidad de los datos y esquemas de vigilancia”.

      Un sheriff llevó la situación más allá de lo que pedía el memorando

      Ron DeSantis había calificado la tecnología de “fuera de control” en un evento cinco días antes, y dijo que la legislatura tendría que actuar. El memorando cubre solo el derecho de paso de las carreteras estatales. No dice nada sobre cámaras propiedad de la policía local o que estén en terrenos privados.

      Sin embargo, varias agencias de Florida fueron más allá. T.K. Waters, el sheriff de Jacksonville, dijo que su oficina dejaría de usar los lectores en todo el condado de Duval.

      “La tecnología LPR ha demostrado ser una herramienta de investigación enormemente valiosa”, dijo Waters. “Sin embargo, dada la decisión tomada a nivel estatal y las preocupaciones expresadas por miembros de nuestra comunidad, he determinado que discontinuar el uso de esta tecnología es el curso de acción apropiado en este momento”.

      Las oficinas del sheriff en los condados de Franklin, Liberty y Putnam dijeron lo mismo.

      Los texanos pagaron por una cuarta parte de sus propias cámaras

      Greg Abbott congeló la financiación estatal de Texas el jueves por la noche. El Texas Tribune publicó su investigación sobre esa financiación poco después.

      Ayden Runnels rastreó el dinero para el Texas Tribune. En 2023, la legislatura votó unánimemente para agregar $1 a la póliza de seguro de automóvil de cada texano para combatir el robo de convertidores catalíticos. Los legisladores nombraron el proyecto de ley en honor a un diputado del condado de Harris que fue asesinado tras interrumpir a ladrones en un estacionamiento de supermercado.

      La tarifa ha recaudado alrededor de $81 millones. Una pequeña agencia estatal, la Autoridad de Prevención del Crimen de Vehículos Motorizados, ha destinado al menos $30 millones de eso a las cámaras de Flock. El Tribune contó al menos 3,200 de ellas. La cifra real probablemente sea mayor, porque 124 subvenciones no tienen un registro claro de lo que compraron.

      El grupo anti-vigilancia DeFlock ha mapeado aproximadamente 13,000 cámaras de Flock en Texas. Según ese conteo, la tarifa de seguro pagó por una de cada cuatro.

      Las subvenciones variaron desde $7,000 por dos cámaras en Bellmead hasta aproximadamente $1.7 millones por 201 en Dallas. Las redes en Laredo y El Paso fueron pagadas por completo.

      “No hay nada que puedan decirnos”

      Miguel Rodríguez preside la autoridad y también es el jefe de policía en Laredo. En 2023, dijo que esperaba que la tarifa permitiera al estado “cubrir todo el estado” con cámaras.

      En abril, discutió un contrato de $15.9 millones para colocar 1,183 cámaras en terrenos estatales. Rodríguez expuso lo que eso significaba para los pueblos que habían votado en contra de las cámaras.

      “Creo que si por cualquier razón estás dentro de esas jurisdicciones que no quieren Flock, reunámonos con DPS, para que, ya sabes, podamos poner esas en el derecho de paso estatal”, dijo. “Y no hay nada que puedan decirnos”.

      Los legisladores que aprobaron la tarifa le dijeron al Tribune que no tenían idea. “No tenía eso en mente cuando aprobamos el proyecto de ley”, dijo Carol Alvarado, la demócrata de Houston que lo redactó. Brian Harrison, un republicano de Midlothian que votó a favor, dijo que no podría haber contemplado financiar lo que él llamó vigilancia sin orden judicial.

      Las cancelaciones se dispararon en agosto

      Secure Justice, un grupo de defensa de Oakland, cuenta 214 ciudades y condados que han dejado de usar Flock desde 2021. Cyrus Farivar informó para Ars Technica que 93 de ellos se fueron solo en agosto. Eso es aproximadamente cuatro veces la cifra de julio, o alrededor de tres al día.

      “Mirando esa imagen, se ha disparado”, dijo Brian Hofer, el director ejecutivo del grupo, a Ars.

      La política dejó de dividirse a lo largo de líneas partidarias hace algún tiempo. Tempe, Arizona, apagó sus cámaras el miércoles pasado, y la ciudad más conservadora de Cave Creek hizo lo mismo tres horas después. Josh Hawley abrió una investigación del Senado sobre Flock el mismo día, dando a la empresa hasta el 8 de septiembre para entregar documentos. Bernie Sanders dijo que introduciría legislación contra la vigilancia masiva de IA.

      Lo que los oficiales estaban haciendo con ello

      La oficina de Abbott señaló a Lufkin, en el este de Texas. Un gran jurado allí acusó a un oficial el 24 de agosto con 100 cargos de delito grave por mal uso de información oficial.

      Chron revisó su historial de búsqueda en Have I Been Flocked, una base de datos pública construida a partir de solicitudes de registros. Muestra 45,318 búsquedas en aproximadamente 210 días, aproximadamente 74 al día. Una matrícula aparece 3,470 veces. La razón que ingresó para cada búsqueda fue “investigación”.

      Una investigación del Washington Post este mes encontró a más de 50 oficiales acusados, procesados o disciplinados por lectores de matrículas, varios de ellos por rastrear a exparejas. TNW informó sobre el patrón cuando Flock redujo su retención de datos a siete días en respuesta.

      Flock dice que el negocio sigue creciendo

      Paris Lewbel, un portavoz de Flock, dijo que la tecnología ha ayudado a encontrar niños desaparecidos y a arrestar a un sospechoso de asesinato en Florida en las últimas semanas.

      “En lugar de prohibir una herramienta crítica para la seguridad pública, apoyamos una legislación reflexiva y fuertes salvaguardias de privacidad, transparencia y responsabilidad”, dijo Lewbel.

      Otro portavoz dijo a Ars que las nuevas asociaciones con ciudades habían superado las no renovaciones este año en aproximadamente diez a uno. Ella se negó a dar un número. Flock no respondió a TechCrunch ni a Business Insider, y no ha dicho públicamente si retirará las cámaras de Florida.

      La empresa opera alrededor de 120,000 cámaras en 49 estados. TNW ha cubierto la red a medida que crecía: su expansión por EE. UU., la propuesta para reclutar a conductores de Uber y Lyft, la herramienta de IA que busca según cómo conduces, y una ciudad de California comprando drones que responden al 911.

      TechCrunch también preguntó si Flock reinstalaría las cámaras. Tres pueblos que cancelaron sus contratos, en Illinois, Massachusetts y Oregón, informaron que las volvió a colocar.