ICE planea comprar perros robot de Boston Dynamics sin realizar una competencia

      La Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. ha publicado planes para comprar una flota de perros robot de Boston Dynamics. La lista estima el gasto entre 1 millón y 2 millones de dólares. También dice que ICE no tiene la intención de competir por la compra.

      Joseph Cox encontró el plan para 404 Media el viernes. Se encuentra en el Sistema de Pronóstico de Planificación de Adquisiciones del Departamento de Seguridad Nacional. Esa es una base de datos pública donde los compradores federales señalan lo que tienen la intención de comprar, meses antes de salir al mercado.

      Cualquiera puede leerlo. Casi nadie lo hace.

      ICE publicó el registro el 27 de agosto, bajo el título "Adquisición de Robots SPOT de Boston Dynamics".

      Lo que realmente dice el registro

      ICE quiere los robots para "inspección, conciencia situacional y evaluación de riesgos en entornos que pueden representar riesgos para el personal". La capacidad "ayuda a mejorar la seguridad de los oficiales", dice el registro. Permite a la agencia acceder a "áreas peligrosas, confinadas, inestables o de difícil acceso".

      Tres campos en el registro no fueron cubiertos por la cobertura.

      El campo de competencia dice NO. ICE planea comprar estos sin una licitación, bajo la Parte 13.5 de FAR. Esa es una ruta simplificada para artículos comerciales estándar, y existe para evitar que los compradores realicen una competencia completa sobre equipos rutinarios. El registro clasifica los robots como maquinaria general de uso diverso.

      El lugar de ejecución es Fort Benning, Georgia. Esa es una instalación del Ejército, no un sector fronterizo ni una oficina de campo, y el registro no explica la elección.

      El tercer detalle es el estado. Este es un pronóstico, no un contrato. La solicitud debía salir el 4 de septiembre. Un premio debería seguir en el último trimestre de este año fiscal, y el trabajo concluirá en abril de 2027. ICE lo ha señalado como un trato de precio fijo firme, lo que significa que la agencia ya tiene un número en mente.

      Las unidades Spot han tenido un precio de lista cercano a 75,000 dólares. Eso coloca el rango de ICE en algún lugar en los bajos decenas de máquinas, aunque el registro cubre accesorios y soporte además de los robots.

      La segunda compra de esa semana

      Los robots no son lo único que ICE ha estado comprando. Ryan J. Foley informó para Associated Press que la agencia otorgó un contrato de 16.7 millones de dólares por 6,000 pares de guantes que entregan descargas eléctricas. El aviso se publicó la misma semana.

      Ese acuerdo también se realizó sin competencia, a Compliant Technologies, un fabricante de Kentucky. Los guantes funcionan como guantes de patrulla ordinarios hasta que un oficial presiona un botón, y deben tocar piel desnuda para entregar la descarga.

      Los oficiales usarían los guantes en "entornos de alta tensión", dijo ICE. Su aviso enumeró arrestos, transporte de detenidos combativos y respuesta a disturbios fuera de las instalaciones de detención.

      Dieciséis senadores, liderados por Catherine Cortez Masto, habían escrito al director interino de ICE horas antes, pidiéndole que abandonara la compra. Cuestionaron si la agencia podría desplegar los dispositivos de manera segura.

      Su carta apuntó a "el uso flagrante y trágico de la fuerza en Los Ángeles, Chicago, Minneapolis, Houston, Maine y otros lugares del país". ICE publicó el aviso de adjudicación de todos modos.

      El propio argumento de la agencia para los guantes va en la otra dirección. Su aviso decía que el objetivo era evitar recurrir a "una fuerza más severa", incluidas las armas de fuego, y obtener control lo suficientemente rápido como para prevenir lesiones en ambos lados.

      DHS respondió a sus críticos en un comunicado. "Los políticos de santuario que intentan prohibir que nuestras fuerzas del orden federal usen cualquier equipo de seguridad son despreciables", dijo.

      La policía ha comprado Spot antes y lo ha devuelto

      Spot camina sobre cuatro patas, sube escaleras y lleva sensores. Los operadores lo manejan de forma remota o lo envían por una ruta mapeada. TNW vio a Boston Dynamics probarlo como un robot de entrega de paquetes en julio, llevando paquetes de la furgoneta a la puerta.

      Los departamentos de policía llegaron primero. Su historial con el robot es mixto. El Departamento de Policía de Nueva York canceló su contrato con Spot en 2021 tras objeciones públicas. La policía de Honolulu usó uno para interactuar con residentes sin hogar, un despliegue que Vice informó en ese momento.

      Los perros robot se están convirtiendo en algo común en el trabajo de seguridad. TNW informó en junio sobre las máquinas asegurando la Copa Mundial 2026, y en agosto sobre robots llenando vacíos dejados por guardias de seguridad que renunciaban al doble de la tasa de otros trabajadores.

      Lo que generalmente no pueden hacer es ejercer autoridad. China puso policías de tráfico robot en las calles este mes que pueden hacer casi todo excepto detenerte.

      El fabricante trazó una línea

      Boston Dynamics llevó a seis empresas de robótica a una carta abierta en 2022, comprometiéndose a no militarizar sus máquinas. El compromiso también llega a los clientes. Los signatarios dijeron que no apoyarían a nadie más armando los robots y pidieron al resto de la industria que lo igualara.

      Nada en el registro de ICE sugiere armas. Describe inspección y conciencia situacional, que es para lo que se vende Spot.

      La cuestión de la supervisión es la misma de siempre

      Los defensores de los derechos civiles han dicho que los oficiales de ICE ya enfrentan críticas por el uso de la fuerza, con poca supervisión o responsabilidad, informó AP. Ese es el telón de fondo para ambas compras.

      Ninguna compra necesitaba un proceso competitivo. Ambas se realizaron sin uno.

      El hardware de vigilancia comprado para un propósito declarado tiende a encontrar otros. TNW ha rastreado eso con lectores de matrículas. Las cámaras de Flock se extendieron por miles de pueblos estadounidenses antes de la reacción en contra de este verano. Desde entonces, los oficiales han enfrentado cargos por realizar búsquedas en personas que conocían.

      Boston Dynamics no ha dicho públicamente si aceptará el pedido.

      La lista de Spot sigue siendo solo una lista. Si ICE compra, cuántos toma y qué terminan haciendo los robots en Fort Benning son todas preguntas que el pronóstico deja abiertas.