Hugging Face está vendiendo un pato robot de $399 con software de código abierto.

      Pollen Robotics ha presentado un robot bípedo llamado Microduck, a un precio introductorio de $399 antes de impuestos y envío. La empresa de Burdeos es propiedad de la plataforma de IA Hugging Face. Su nueva máquina tiene un ojo y 15 motores, mide 25 cm de alto y pesa menos de 800 g. Las preventas se abrieron el jueves. Pollen tiene como objetivo las primeras entregas antes de Navidad de 2026 en América del Norte, Europa y el Reino Unido.

      El robot camina, se agacha, se endereza cuando cae y recoge pequeños objetos con su pico. Los videos en la publicación de lanzamiento muestran cómo recoge calcetines y un marcador. Un paquete de accesorios opcional añade pies con ruedas para que pueda patinar, junto con una pelota, un chip NFC y etiquetas, y un puntero láser que sigue con su cámara.

      Microduck funciona con un Rockchip RK3566 con un acelerador de IA, 1 GB de RAM y 32 GB de almacenamiento interno, un número de parte reportado por primera vez por The Verge. Ve a través de una cámara frontal y juzga la distancia con un LiDAR compacto, una matriz de tiempo de vuelo 8×8. Una unidad de medida inercial se encuentra en el cuerpo y una segunda en la cabeza. Un bucle de política de 50 Hz conecta el modelo a bordo con esos sensores y decide qué hace el robot a continuación, informó The Register.

      Funciona con una batería de cámara NP-F550 extraíble, una celda de 2600 mAh común en equipos de video, que proporciona alrededor de una hora de tiempo de funcionamiento.

      El software es abierto, el hardware no

      Todo el stack de software se envía como código abierto, y ya está disponible. El SDK y el software del robot se encuentran en un repositorio de GitHub, las herramientas de aprendizaje por refuerzo y simulación a realidad en otro, meses antes de que llegue el primer robot. Un desarrollador puede enseñar una habilidad en simulación y luego transferirla a la máquina. Las empresas de robótica europeas trabajan cada vez más de esta manera, y NEURA Robotics está construyendo gimnasios para robots.

      El hardware es un asunto diferente, y Pollen es inusualmente directo al respecto. Su kit de prensa informa a los periodistas que la declaración de código abierto cubre solo el stack de software. Los archivos de diseño mecánico y electrónico no son abiertos, y pide a los reporteros que no describan el robot como hardware de código abierto. Un representante de Pollen dijo por separado a The Register que la empresa no tiene planes de abrirlo.

      Los compradores obtienen un stack abierto en un chasis cerrado. Pollen ya utiliza ese arreglo para Reachy Mini, que dice ha vendido más de 10,000 unidades desde su lanzamiento el año pasado.

      Clement Delangue, director ejecutivo de Hugging Face, lo llamó “un pequeño robot de código abierto de $399 con el que puedes enseñar nuevos trucos mediante aprendizaje por refuerzo”. Su publicación en X ha atraído 4.4 millones de vistas. Ha pasado el último año argumentando que los modelos abiertos están ganando. “Bienvenido a la era de los robots asequibles de código abierto para democratizar la IA física y los modelos del mundo”, escribió.

      No puede levantar mucho

      Santiago Pavon de Pollen Robotics estimó la capacidad de levantamiento del robot en aproximadamente 100 gramos. Eso es aproximadamente el peso de una barra de jabón. El pico articula y la cámara puede encontrar un objeto, pero Pavon acepta que el agarre seguirá siendo limitado en una máquina de este tamaño. TechCrunch publicó una corrección a su historia de lanzamiento después de malinterpretar cuánto podía llevar el pico.

      Pollen no está vendiendo un asistente doméstico. The Register llamó a Microduck un banco de pruebas barato para enseñar a las personas sobre IA de hardware, aprendizaje automático y robótica moderna. No es un mayordomo o un limpiador en casa. El marco es importante en un año en que las demostraciones de robots han superado a las máquinas. El humanoide que superó el récord de Usain Bolt en Pekín dejó a los roboticistas sin impresionar.

      La autonomía se deja a la comunidad

      Lo que Microduck no tiene es un propósito propio. Pollen quiere que los propietarios construyan reconocimiento de voz, navegación y agarre sobre la plataforma. También quiere localización y mapeo simultáneos. La empresa está pidiendo ayuda en lugar de prometer una hoja de ruta, lo que convierte esto en una apuesta por una base de usuarios que aún no existe.

      “Agregar propósito y autonomía al robot es algo en lo que aún estamos trabajando, y esperamos que la comunidad lo adopte y contribuya”, dijo Pavon. Describió el comportamiento autónomo como un objetivo comunitario y llamó a la idea emocionante. Cualquiera puede entrenar nuevos comportamientos en simulación utilizando aprendizaje por refuerzo, dijo.

      La propia respuesta de Pollen a lo que la gente debería construir son más patos. Dice que el robot es aproximadamente diez veces más divertido en grupos. Las carreras, el fútbol y los robots reaccionando entre sí son lo que lo hizo sentir vivo internamente. Para los desarrolladores, es una forma económica de entrar en el comportamiento de múltiples robots, sin una sala llena de hardware.

      Pollen no es la única empresa que intenta estandarizar cómo los modelos de IA llegan al hardware real. Anthropic publicó un estándar para hardware de laboratorio el mismo día en que Microduck se puso a la venta.

      Cada robot tiene su propia voz

      Microduck canta, y no hay dos que suenen igual. Pollen dice que “se comunica a través de extraños sonidos, más cerca de una criatura que de un asistente”, y que cada robot genera su propia identidad de audio la primera vez que se despierta. Esa voz permanece con la unidad de por vida. Viene en crema, grafito, lavanda y cielo.

      El lanzamiento se produce en medio de un acuerdo de $12.9 mil millones

      Hugging Face compró Pollen Robotics en abril de 2025 para construir hardware abierto barato. Los dos lanzaron Reachy Mini un par de meses después. Ese robot de escritorio ahora se vende en dos versiones. Un modelo de $499 funciona con una Raspberry Pi, y un Lite de $399 funciona con una Mac o una PC.

      Microduck llega en medio de una adquisición. The Information informó que Nvidia ha acordado comprar Hugging Face por $12.9 mil millones. Eso siguió a informes días antes que indicaban que los dos estaban en conversaciones sobre una venta. Business Insider puso la cifra por encima de $13 mil millones, citando a una persona familiarizada con el asunto, y dijo que las dos partes no habían finalizado un acuerdo.

      Nadie involucrado está discutiendo al respecto. Pavon respondió preguntas sobre Microduck pero no sobre el acuerdo con Nvidia. Ni Nvidia ni Hugging Face respondieron a The Register, y ambos han permanecido en silencio desde que se publicó la historia de Business Insider. Nadie ha dicho qué significaría el acuerdo para una pequeña subsidiaria de robótica francesa.

      Una cámara en el dormitorio

      Microduck lleva una cámara y un micrófono, y Pollen espera que las personas lo coloquen en sus hogares. Al menos hay una luz: el robot tiene un indicador de uso de cámara dedicado, que Pollen dice está modelado en las luces REC de las antiguas videocámaras.

      Esa es la solución que Meta alcanzó para sus gafas inteligentes este mes, después de que las personas descubrieran cómo cubrir el LED. Delangue ha argumentado antes que los robots que ejecutan modelos abiertos superan “un sistema de caja negra” controlado por un puñado de organizaciones, “especialmente si el CEO de estas organizaciones no es la persona más estable del mundo”, le dijo a TechCrunch.

      El código abierto brinda a los desarrolladores auditabilidad, señaló TechCrunch, pero no garantiza que los datos permanezcan privados. Los propietarios instalan aplicaciones sobre el modelo, y esas aplicaciones pueden acceder a la cámara y al micrófono. Lo que hagan con ello depende de cómo un desarrollador las construya.

      Algunos números aún son provisionales. Pollen dice que la resolución de la cámara, el rango de LiDAR, las versiones de radio, los lenguajes del SDK y cualquier recomendación de edad son provisionales.

      Dos cosas mostrarán si la propuesta se mantiene. La primera es si las unidades se envían antes de Navidad de 2026, la fecha que Pollen ha dado. La segunda es si alguien fuera de la empresa publica un comportamiento que valga la pena instalar, porque la autonomía que Pollen promete es un trabajo que ha pedido a otras personas que hagan.