El DOJ se opone a una audiencia de emergencia sobre la revisión de las licencias de ABC por parte de la FCC.

      Disney pidió a un juez federal que celebre una audiencia de emergencia para el martes sobre el movimiento de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para revisar las licencias de sus ocho estaciones de ABC. El Departamento de Justicia dijo al tribunal el jueves que no hay prisa.

      El argumento del gobierno es procedural y, a primera vista, leve. Una orden de designación de audiencia simplemente “establecería un proceso administrativo adicional en el que Disney y ABC tendrían la oportunidad de presentar su caso”, dijo el departamento, lo que significa que nada irreversible sucederá el martes.

      Disney interpreta el mismo proceso de manera diferente. Su demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Washington y asignada a la jueza Loren AliKhan, describe la conducta de la FCC como un “asalto extraordinario a la libertad de expresión” y un intento de “coaccionar y retaliar” contra la cadena.

      La compañía está buscando una orden de restricción temporal, por lo que el calendario le importa a ella y no al gobierno. Una orden de restricción solicitada después de que se haya iniciado la maquinaria administrativa es considerablemente más difícil de obtener que una solicitada antes.

      Los intereses son estructurales para una empresa en medio de una reconstrucción. Disney está reorganizando su negocio en torno a una super aplicación de Disney+ bajo un nuevo director ejecutivo, un proyecto que asume una relación regulatoria estable con Washington.

      La disputa no surgió de la nada. El presidente Donald Trump pidió el mes pasado que las estaciones de ABC perdieran sus licencias después de que la cadena se negara a transmitir un discurso en horario estelar, y ha pasado la mayor parte de dos años presionando a la comisión sobre este punto.

      Las licencias de transmisión son el punto de presión porque son la única parte de una empresa de medios moderna que el gobierno federal todavía licencia directamente. Los canales de cable, los servicios de streaming y los estudios no están licenciados; las ocho estaciones que Disney posee completamente sí lo están.

      Eso le da a la FCC influencia sobre aproximadamente la parte más pequeña y menos rentable del imperio Disney y, al mismo tiempo, la parte que lleva la división de noticias de la cadena a los hogares. La comisión no tiene que revocar nada para que la influencia funcione.

      Una orden de designación de audiencia es el mecanismo en cuestión, y rara vez se utiliza contra un gran radiodifusor. Mueve una licencia a un procedimiento disputado ante un juez administrativo, donde la carga recae en el titular de la licencia para demostrar que debe conservar lo que tiene.

      El Departamento de Justicia tiene razón en que el proceso le daría a Disney un foro. También es cierto que el propio proceso es la sanción, en el sentido de que una cadena que lucha por sus licencias tiene un incentivo para ser cuidadosa con lo que transmite.

      Ese es el argumento que está haciendo Disney, y la razón por la que quiere que un tribunal esté involucrado antes de que comience el procedimiento en lugar de después. La reclamación de la Primera Enmienda no es que la FCC tomará las licencias, sino que la amenaza de quitarlas está teniendo efecto.

      La jueza AliKhan aún no se ha pronunciado sobre la solicitud de tiempo. Nada en la presentación del gobierno aborda los méritos de la reclamación de libertad de expresión de Disney, que es estándar en esta etapa y tendrá que ser respondida eventualmente.

      La industria de medios estadounidense más amplia está observando una pelea separada sobre si los fiscales generales estatales pueden bloquear la fusión de Paramount y Warner Bros, que gira en torno a una pregunta diferente pero la misma subyacente: cuánta influencia tiene el gobierno sobre quién posee las pantallas del país.

      Las ocho estaciones están en Nueva York, Los Ángeles, Chicago, Filadelfia, San Francisco, Houston, Raleigh y Fresno, que, entre ellas, cubren una parte sustancial de la población estadounidense. El alcance restante de ABC de Disney proviene de afiliados que no posee y no pueden ser obligados a través del mismo mecanismo.

      Los afiliados tienen sus propias licencias y sus propios cálculos de riesgo, lo que hizo que el episodio de Jimmy Kimmel fuera instructivo: varios grupos de afiliados se negaron a transmitir el programa después de que regresó, sin que ningún regulador tuviera que ordenar nada.

      La FCC no ha comentado sobre el litigio. Las estaciones de Disney siguen al aire y licenciadas mientras el caso avanza.