Brasil está construyendo dos supercomputadoras de IA, una china y una estadounidense.

      Brasil está gastando 2.3 mil millones de reales, aproximadamente $444 millones, en dos supercomputadoras de IA. Una será construida con Huawei, la otra se espera que vaya a Nvidia, y ese es el objetivo principal.

      "La estrategia no es depender de una sola empresa, tecnología o país", dijo el gobierno de Lula al presentar el plan, que es una declaración inusualmente directa de lo que la mayoría de los países hace en silencio.

      La mitad china es la más grande. Huawei Technologies y la empresa de reconocimiento de voz iFlytek construirán un sistema de 1.3 mil millones de reales en Río de Janeiro, que vale aproximadamente $251 millones y está destinado a entrenar grandes modelos de lenguaje, con trabajos programados para comenzar en julio de 2027.

      La segunda máquina va a una licitación que se espera que sea ganada por Nvidia, según funcionarios no identificados y la ministra de ciencia y tecnología, Luciana Santos. Ese proyecto vale aproximadamente 1 mil millones de reales, o $193 millones, y se espera que esté en funcionamiento para finales de 2027.

      Se destinará a Río Grande do Norte, en el noreste, elegido por su potencial energético en lugar de su proximidad a algo. El estado tiene una capacidad sustancial de energía eólica y solar, que, para una máquina de este tamaño, es la limitación que más importa, como han estado descubriendo los operadores en todas partes.

      Los funcionarios dicen que el sistema de Nvidia se clasificaría entre las máquinas de IA más poderosas del mundo, una afirmación que no ha sido respaldada con una especificación y debe leerse como una ambición en lugar de un punto de referencia.

      El dinero proviene del Fondo Nacional para el Desarrollo Científico y Tecnológico, liberado en fases en lugar de como un pago único, lo que le da a Brasilia la opción de ralentizar cualquiera de los proyectos sin cancelarlo.

      Dividir el trabajo es una elección política con un costo adjunto. Dos arquitecturas significan dos pilas de software, dos conjuntos de ingenieros capacitados y ninguna capacidad para agrupar las máquinas, y la comunidad de investigación brasileña estará trabajando a través de una división de ecosistemas que la mayoría de los programas nacionales intenta evitar.

      Lo que compra es aislamiento. Los controles de exportación estadounidenses han cambiado repetidamente qué partes de Nvidia pueden venderse y dónde, y la alternativa doméstica china ha estado avanzando en silicio personalizado en lugar de GPUs, por lo que un país comprometido con un solo proveedor está expuesto a políticas que no controla.

      Brasil no ha dicho si las reglas de exportación de EE. UU. se aplican al hardware de Nvidia que pretende comprar, o si Washington ha sido consultado. Tampoco ha abordado si el sistema de Huawei infringe alguna restricción estadounidense sobre la empresa.

      Esas preguntas no son hipotéticas para un país de ingresos medios que compra a esta escala. Jensen Huang ha argumentado públicamente que los modelos chinos que funcionan con chips chinos serían un mal resultado para Estados Unidos, y Brasil ahora ha organizado para que ambas pilas funcionen lado a lado bajo el mismo programa nacional.

      Las sumas son modestas según los estándares de la expansión en otros lugares. Gran Bretaña invirtió £225 millones en una sola máquina, Dinamarca compró un sistema de Nvidia directamente, y la UE tiene un programa de gigafábrica de €30 mil millones, contra el cual los $444 millones de Brasil parecen lo que son: un primer movimiento en lugar de una oferta por paridad.

      También es el mayor compromiso soberano de computación de IA en América Latina. La región ha sido un destino para la inversión en centros de datos privados durante años, sin que mucho de ello pertenezca a los países que lo albergan.

      Soberanía es la palabra en la que se apoya el anuncio, y está haciendo mucho trabajo. Una máquina construida por Huawei y una máquina construida por Nvidia son ambas máquinas que Brasil no fabrica, y la soberanía que se ofrece es sobre los datos y los modelos en lugar de sobre el silicio.

      Eso todavía vale algo. Entrenar un modelo en lengua portuguesa con datos brasileños dentro de las fronteras brasileñas es una proposición diferente a alquilar capacidad en Virginia, sea cual sea la etiqueta en los estantes.

      La comunidad de investigación es la beneficiaria prevista. La financiación pública de este tipo se asigna típicamente a universidades e institutos estatales en lugar de a empresas, aunque Brasilia no ha publicado las reglas de acceso para ninguna de las máquinas.

      Ninguno de los sistemas existe aún. El proyecto de Huawei comienza en 2027, y la licitación de Nvidia no ha sido formalmente adjudicada.