Stripe cierra su acuerdo con OpenRouter por un monto reportado de $7.5 mil millones o más.

      Stripe ha acordado comprar OpenRouter, la startup cuyo software ayuda a las empresas a dirigir su gasto a través de cientos de modelos de IA. La firma de pagos confirmó el acuerdo el miércoles, haciendo oficial una adquisición que la prensa informó por primera vez a principios de este mes.

      Ninguna de las empresas dio una cifra sobre el acuerdo. Los informes externos han indicado cifras que no coinciden del todo. The New York Times dijo que Stripe está pagando 7.5 mil millones de dólares, citando a una persona con conocimiento de los términos. De esa cantidad, 1.5 mil millones van a los fundadores de OpenRouter y 6 mil millones a sus inversores, dijo. Axios, citando sus propias fuentes, puso el precio más alto, en más de 8 mil millones de dólares, principalmente en acciones.

      Cualquiera que sea el número exacto, es un aumento considerable. Los inversores valoraron OpenRouter en aproximadamente 1.3 mil millones de dólares en una ronda de financiación a principios de este año, según Bloomberg. Sus patrocinadores incluyen a Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, Nvidia y CapitalG, uno de los brazos de capital de riesgo de Alphabet. Si la cifra del New York Times es correcta, están cobrando varias veces esa valoración. Y solo han pasado unos meses.

      Lo que hace OpenRouter

      OpenRouter opera como una única puerta de entrada al mercado de IA. A través de una interfaz, los desarrolladores pueden acceder a más de 400 modelos de más de 80 proveedores. Pueden compararlos y enviar cada solicitud al modelo que mejor se ajuste en precio, velocidad y fiabilidad. La empresa dice que ahora procesa más de 10 billones de tokens al día. Atiende a más de 10 millones de desarrolladores y empresas, agrega.

      Esa escala es el objetivo del negocio. OpenRouter comenzó en 2023 con un puñado de modelos, y su volumen de tokens ha crecido muchas veces desde entonces, duplicándose aproximadamente cada pocos meses, dicen sus patrocinadores. Los grandes modelos nuevos ahora a menudo aparecen primero en la plataforma, y el investigador de IA Andrej Karpathy lo ha llamado el "interruptor de transferencia" de la IA, un guiño a su papel en la dirección del tráfico entre sistemas.

      Los tokens son la unidad por la que facturan los modelos de IA, aproximadamente un fragmento de una palabra. A medida que el uso de IA por parte de las empresas ha aumentado, también lo ha hecho su gasto en tokens. La dirección se ha convertido en una forma de mantener la factura baja. La idea es enviar tareas simples a modelos más baratos, a menudo de código abierto, y reservar los costosos modelos de frontera para tareas difíciles. OpenRouter también permite a los clientes cambiar a un modelo de respaldo cuando un proveedor falla.

      Ese enfoque se ha vuelto más atractivo a medida que han llegado modelos de código abierto fuertes, muchos de ellos de China. The Times señaló a Kimi, de la startup Moonshot AI, como un ejemplo de ello. Modelos como este están alimentando el interés de las empresas en cambiar entre modelos para diferentes trabajos.

      Por qué Stripe lo quería

      Stripe ya se sitúa entre las empresas y su dinero, optimizando pagos, autorizaciones y fraudes. Ha enmarcado OpenRouter como la misma idea para el gasto en IA. El director ejecutivo Patrick Collison dijo que los tokens son "la moneda central para las empresas que construyen con IA", en un comunicado. La pareja ayudaría a las empresas a "gastar sus tokens de manera eficiente", dijo.

      El movimiento amplía un impulso que Stripe ha hecho en la economía de IA, incluyendo un producto de Facturación de Tokens que lanzó el año pasado. El fundador de OpenRouter, Alex Atallah, dijo que la inteligencia sería "multi-modelo", sin un solo modelo que sea el mejor para cada tarea. Los desarrolladores, dijo, necesitaban una capa neutral para gestionarlos todos. Atallah cofundó anteriormente el mercado de NFT OpenSea.

      La neutralidad es central en la propuesta de OpenRouter y en la pregunta que plantea el acuerdo. La empresa dice que sus decisiones de enrutamiento sirven al usuario, no a ningún modelo o proveedor en particular, y que esto no cambiará bajo Stripe. Stripe, por su parte, dijo que OpenRouter ya es utilizado por empresas como Nvidia, Zoom y la startup de codificación Lovable.

      OpenRouter dijo que seguiría operando como lo hace ahora, bajo el mismo nombre, producto y hoja de ruta. La empresa se lanzó en 2023 y ha crecido rápidamente desde entonces. El acuerdo aún necesita cumplir con las condiciones de cierre habituales y debería cerrarse en las próximas semanas.

      La apuesta más amplia de Stripe

      Stripe es una de las empresas tecnológicas privadas más grandes y se ha mantenido fuera de los mercados públicos. Sus fundadores han dicho durante mucho tiempo que prefieren mantenerla privada. Ser privado se ajusta a un momento que consideran crucial, dijo la empresa a los inversores. En una carta a los inversores esta semana, vista por Axios, llamó al comienzo del año "el inicio de la singularidad". Ese es su término para un importante punto de inflexión. Los ingresos del primer semestre aumentaron un 41 por ciento con respecto al año anterior, dijo la empresa. Agregó que el 88 por ciento de los Forbes AI 50, incluyendo OpenAI y Anthropic, se construyen sobre su plataforma.

      Una venta de acciones para empleados en febrero valoró a la firma en 159 mil millones de dólares, frente a 91.5 mil millones de dólares un año antes, según Axios. También está persiguiendo un acuerdo mucho más grande, una oferta por PayPal con la firma de inversión Advent, reportada en aproximadamente 53 mil millones de dólares.

      El mercado de enrutamiento en el que Stripe está comprando se está volviendo concurrido. Empresas más pequeñas como Switchboard, Concentrate AI y Requesty ofrecen servicios similares, y empresas de IA más grandes están construyendo sus propios enrutadores. En las últimas semanas, señaló el New York Times, empresas desde Ramp hasta Cursor han lanzado herramientas de enrutamiento propias, parte de una carrera más amplia por controlar el gasto en IA.

      Comprar el enrutador independiente más grande es la respuesta de Stripe a esa carrera. Elimina una capa de rivalidad en rápido crecimiento y la incorpora a la pila de pagos. El acuerdo también es una de las primeras grandes adquisiciones de la era de infraestructura de IA y, dado lo rápido que se mueve el dinero a través del sector, es poco probable que sea la última.