L'Azerbaigian vuole diventare un hub tecnologico poiché le sue startup hanno raccolto 2,6 milioni di dollari lo scorso anno.

      Ogni petrostatale alla fine scopre che il petrolio non durerà per sempre, e l'Azerbaigian ha raggiunto la fase della storia in cui il governo inizia a parlare di tecnologia. Gli idrocarburi costituivano una volta circa il 75% della produzione economica del paese e il 90% delle sue esportazioni, secondo il FMI, che è un accordo confortevole fino al momento in cui non lo è più. Così Baku ha iniziato a mettere insieme il consueto kit di strumenti dell'ambizioso hub tecnologico, e l'impegno merita di essere osservato, se non altro perché il divario tra la proposta e la realizzazione è dove queste storie di solito vivono. L'istinto non è unico per il Caspio: in tutta la regione, il denaro del petrolio insegue server e startup da anni, con risultati misti, come ha recentemente dimostrato la scommessa del Golfo sui centri dati AI. La tecnologia ha rappresentato il 2,1% del prodotto interno lordo nel 2025, rispetto all'1,9% dell'anno precedente, un aumento che è genuino e anche quasi invisibile accanto al settore energetico. La scena delle startup è ancora più piccola. Ventidue startup hanno raccolto un totale di 2,62 milioni di dollari nel 2025, una cifra che un singolo round di finanziamento seed di medie dimensioni a Berlino o Londra inghiottirebbe interamente. Tre fondi locali, Caucasus Ventures, INMerge Ventures e Tumar Ventures, detengono circa 11 milioni di dollari di capitale dichiarato tra di loro. A luglio, il parlamento ha approvato un quadro giuridico per gli strumenti di investimento, e il governo sta preparando un fondo che combina denaro locale e internazionale. Quanto sarà grande? Il vice ministro dello sviluppo digitale Rashad Hasanov ha rifiutato di fornire una cifra. "La dimensione sarà determinata dalla qualità del pipeline e dai partner che porteremo, non viceversa," ha detto, il che è o una disciplina ammirevole o un modo cortese per notare che nessuno ha ancora impegnato il denaro. La banca centrale, il cui governatore Taleh Kazimov si aspetta nuovi ingressi una volta che le regole saranno consolidate, ha sei mesi per approvare le normative per il crowdfunding basato su equity e debito. Gli incentivi offerti sono, sulla carta, sontuosi. I rapporti provenienti da fonti azere descrivono due decenni di zero tasse sul reddito per migranti qualificati e ricercatori di ritorno, una vacanza fiscale comparabile per le aziende digitali, AI e di cybersicurezza, e una esenzione doganale su attrezzature importate, tutte mirate in parte a invertire il fenomeno della fuga di cervelli che ha silenziosamente svuotato il bacino di talenti. I funzionari citano Singapore ed Estonia come i modelli che hanno in mente, e vorrebbero che Baku diventasse l'hub tecnologico del Caspio. L'ambizione è facile da dichiarare e notevolmente più difficile da raggiungere. L'Azerbaigian è in ritardo rispetto ai suoi vicini immediati di un margine scomodo: il Kazakistan ospita più di 20 fondi di venture privati e ha attratto circa 130 milioni di dollari nel 2025, mentre l'Armenia ha già prodotto un paio di unicorni. Il dispatch di TNW dalla scena tecnologica del Kazakistan ha trovato un mercato diversi passi più avanti rispetto a quello su cui Baku sta appena iniziando a muoversi. Un obiettivo governativo di 500 startup entro la fine del 2026, rispetto alle circa 151 di oggi, ha il suono di un numero scelto per una diapositiva piuttosto che per un foglio di calcolo. I fondatori, da parte loro, sembrano cautamente grati e silenziosamente diffidenti. Tural Selimli, che gestisce la startup Sera AI, ha accolto il quadro ma ha sottolineato il compito più difficile, che è convincere investitori e angeli stranieri che l'Azerbaigian merita la loro attenzione in primo luogo. Nessuno statuto può legislare affinché ciò avvenga. E questa è la difficoltà ricorrente con la diversificazione guidata dallo stato, dal Golfo al Caspio: la burocrazia è la parte facile. La Norvegia, il cui fondo sovrano ha trasformato il petrolio in un portafoglio da trilioni di dollari, è la prova che le rendite delle risorse possono essere convertite in qualcosa di durevole, ma ci sono voluti pazienza, istituzioni credibili e una tolleranza per lunghi periodi in cui sembrava non succedere nulla. Baku ha scritto la legge. Se il capitale, i fondatori e le uscite seguiranno è una domanda a cui la legislazione non può rispondere, e la risposta onesta, per ora, è che nessuno lo sa ancora.