Meta dice que ha eliminado 756,000 cuentas de adolescentes australianos, pero la mayoría de los menores de 16 años todavía están en línea.

      Meta ha desactivado 756,000 cuentas australianas que cree pertenecían a menores de 16 años, una cifra que divulgó mientras la prohibición de redes sociales del país, la primera en el mundo, pasa de ser una amenaza a su aplicación.

      La compañía dice que 462,000 de esas cuentas estaban en Instagram y 294,000 en Facebook, todas eliminadas entre diciembre de 2025 y junio de 2026.

      Es un número grande, atractivo para los titulares, y Meta claramente quiere que se lea como prueba de buena fe. El problema es que un gran número de eliminaciones dice muy poco sobre si la política realmente está manteniendo a los adolescentes fuera de las plataformas, que es precisamente el objetivo de todo el ejercicio.

      Una empresa puede eliminar muchas cuentas y aún así estar perdiendo el argumento más amplio, especialmente cuando las cuentas siguen regresando.

      La prohibición en sí entró en vigor el 10 de diciembre de 2025, cuando Australia se convirtió en el primer país en prohibir a los menores de 16 años el acceso a las redes sociales convencionales.

      Las reglas cubren Facebook e Instagram de Meta junto con TikTok, YouTube, Snapchat y otros, y colocan la carga de cumplimiento directamente sobre las plataformas en lugar de sobre los padres.

      Sobre el papel, eso es un audaz experimento regulatorio. En la práctica, la evidencia temprana es mucho menos halagadora, porque Australia ya ha acusado a Meta, TikTok y YouTube de no cumplir mientras los reguladores pierden la paciencia con el progreso de la industria.

      La brecha entre los números y la realidad es evidente. Investigaciones independientes y cifras gubernamentales indican que más del 80% de los menores de 16 años seguían usando redes sociales durante los primeros tres meses de la prohibición, lo que sugiere que las cuentas eliminadas son una fracción de los adolescentes que realmente están en línea.

      Nada de esto es especialmente sorprendente para quienes han visto a los adolescentes cumplir con una regla que no les gusta. Mentir sobre una fecha de cumpleaños, pedir prestados los datos de un adulto o crear una cuenta nueva lleva minutos, por lo que la prohibición funciona mucho mejor sobre el papel que en la práctica.

      Meta, por su parte, insiste en que está utilizando tecnología seria para abordar el problema. Dice que utiliza IA para escanear perfiles en busca de pistas contextuales, la publicación de cumpleaños reveladora, una mención de un grado escolar, y combina eso con software de estimación de edad basado en fotos que intenta adivinar cuántos años parece tener un usuario.

      La compañía también se apoya en señales de comportamiento, inferiendo la edad a partir de patrones de actividad que tienden a marcar a los usuarios más jóvenes. Y cuando se elimina una cuenta, Meta dice que bloquea los intentos de recrearla, un reconocimiento de que los adolescentes decididos seguirán intentando.

      Sin embargo, la estimación de edad de este tipo es notoriamente imprecisa y tiende a errar en la dirección que menos avergüenza a la plataforma. Un sistema lo suficientemente seguro como para eliminar tres cuartas partes de un millón de cuentas también es un sistema que toma muchas decisiones de juicio sobre los rostros y hábitos de las personas.

      Mientras tanto, Canberra ha decidido que la respuesta son dientes más afilados. Australia ha decidido aumentar las sanciones y armar a su regulador, elevando la multa máxima por incumplimiento a aproximadamente A$99 millones, alrededor de $69.75 millones, y otorgando a los funcionarios poderes ampliados para exigir documentos internos.

      Esos poderes son importantes porque cambian la naturaleza de la presión. Es una cosa preguntar a una plataforma cuántas cuentas eliminó, y otra muy diferente obligarla a entregar la evidencia de lo que sabía y cuándo, lo cual es más difícil de convertir en un comunicado de prensa.

      La política se ha vuelto aguda a medida que los ejecutivos de Meta, YouTube de Google, TikTok y Snapchat testificaron ante el parlamento, cada uno ansioso por mostrar diligencia mientras resistía la sugerencia de que la prohibición es solo suya para hacer cumplir. La actuación no ha convencido del todo a los legisladores, que se han vuelto cautelosos ante la posibilidad de recibir reassurances en lugar de resultados.

      Tampoco está resuelto el lado legislativo, ya que el Senado ha retrasado la solución que los activistas esperaban que endureciera el régimen. Por ahora, Australia se queda con una ley histórica, una cifra de eliminación que suena impresionante y una obstinada mayoría de adolescentes que, por casi todas las medidas disponibles, nunca realmente se fueron en primer lugar.