La FTC está demandando a Hims & Hers por compartir los datos de salud de los pacientes con Meta y Snap.

      La Comisión Federal de Comercio está demandando a Hims & Hers, acusando a la empresa de telemedicina de compartir la información de salud sensible de los clientes con plataformas publicitarias, incluyendo Meta y Snap.

      La denuncia, presentada el 29 de julio y respaldada por Utah y California, también alega que la empresa cobró a las personas sin el consentimiento adecuado y dificultó deliberadamente la cancelación de suscripciones.

      La reclamación de privacidad es la más grave. La FTC dice que Hims & Hers pasó los detalles de salud de los clientes a anunciantes de terceros, a través de listas de clientes subidas y seguimiento automático que activaba acciones de los usuarios hacia las plataformas, resonando con cómo los sitios web de hospitales han filtrado datos de pacientes a pesar de las promesas de protegerlos.

      Los datos en cuestión no son triviales. Hims & Hers vende tratamientos para condiciones que las personas rara vez discuten en público, desde la pérdida de cabello hasta la disfunción eréctil y la salud mental, lo que hace que una supuesta filtración a plataformas publicitarias sea inusualmente sensible.

      Hims & Hers se ha convertido en un gigante de la telemedicina en exactamente estas categorías. Se expandió a medicamentos para la pérdida de peso y construyó un modelo de suscripción que convirtió recetas estigmatizadas en un negocio en línea de mercado masivo, razón por la cual los datos que posee son tan reveladores.

      Las alegaciones de facturación van de la mano. La FTC dice que los clientes fueron cobrados en el momento en que enviaron un formulario de ingreso, a pesar de que la empresa insinuó que podrían hablar primero con un proveedor, y fueron inscritos en suscripciones recurrentes sin una oportunidad clara de revisar sus opciones.

      Luego vino la parte difícil: salir. Antes de 2023, cancelar requería contactar al servicio al cliente por teléfono, correo electrónico o chat, e incluso después de que Hims agregó una opción en línea, la FTC dice que ocultó el botón de cancelación detrás de múltiples pasos, un patrón oscuro de texto del tipo que la agencia ha estado persiguiendo en la web.

      El lenguaje de la agencia fue implacable. Los consumidores estaban "sin saberlo atrapados en suscripciones recurrentes" mientras su "información de salud más privada" era divulgada a terceros, dijo Christopher Mufarrige, director de protección al consumidor de la FTC.

      La base legal abarca varias leyes. La denuncia se apoya en la Ley de la FTC, la Ley de Restauración de la Confianza de los Compradores en Línea, y leyes de protección al consumidor y publicidad engañosa en Utah y California, un caso de múltiples frentes en lugar de un solo cargo.

      El mercado reaccionó de inmediato. Las acciones de Hims & Hers cayeron alrededor del 10% con la noticia, una señal de que los inversores interpretaron la demanda como una amenaza real para una empresa cuyo crecimiento se ha construido sobre inscripciones en línea sin fricciones.

      El caso es parte de un reconocimiento más amplio. Los reguladores han pasado los últimos años persiguiendo servicios de salud y bienestar que silenciosamente alimentaron datos sensibles a plataformas publicitarias, y Hims & Hers, con su escala y sus categorías íntimas, es un objetivo de alto perfil.

      Meta y Snap no son los demandados, pero están presentes en el caso. Las herramientas de seguimiento en cuestión son los píxeles publicitarios y los canales de datos que alimentan gran parte de la economía publicitaria en línea, y los datos de salud que fluyen hacia ellos se han convertido en un punto de conflicto legal recurrente.

      La brecha legal es parte del problema. La ley federal de privacidad de salud fue escrita para hospitales y aseguradoras, no para aplicaciones financiadas por publicidad, lo que ha permitido que datos sensibles fluyan hacia plataformas de maneras que los pacientes rara vez comprenden.

      Las alegaciones de patrones oscuros pueden resonar más ampliamente. Las suscripciones difíciles de cancelar son una queja familiar para los consumidores, y la FTC las ha convertido en una prioridad, por lo que un caso que empareja violaciones de privacidad con un botón de cancelación oculto es uno que querrá ganar en público.

      Hims & Hers no comentó en el anuncio de la FTC. La empresa ha crecido rápidamente al hacer que la telemedicina se sienta tan fácil como pedir cualquier otra cosa en línea, y la demanda argumenta que parte de esa facilidad vino a expensas del cliente.

      La comisión votó 2-0 para presentar la demanda. El caso ahora se dirige a la corte federal en el norte de California, donde las preguntas serán si el intercambio de datos violó la ley y si los flujos de inscripción y cancelación cruzaron de agresivos a engañosos.

      Para un sector construido sobre la conveniencia, el mensaje es claro. La telemedicina prometió eliminar la fricción de recibir atención, y la FTC ahora está probando cuánto de esa fricción fue eliminada del lado de la empresa y silenciosamente añadida al del cliente.