China considera controles de exportación sobre sus propios modelos de IA y chips, informa FT

      China está considerando endurecer los controles de exportación sobre sus modelos de inteligencia artificial autóctonos y los chips que los alimentan, según el Financial Times, en un movimiento que llevaría las defensas tecnológicas de Pekín mucho más allá de las materias primas y el equipo que ya protege.

      El periódico, citando a dos personas involucradas en las discusiones, dijo que los reguladores liderados por el Ministerio de Comercio han estado consultando a los principales grupos nacionales de IA y fabricación de chips sobre posibles salvaguardias.

      No se ha decidido nada, y está lejos de ser claro si o cuándo alguna medida entraría en vigor.

      Las conversaciones son la última señal de que la segunda economía más grande del mundo está comenzando a tratar su mejor IA como un activo a proteger en lugar de compartir, un reflejo de las restricciones estadounidenses que empujaron a las empresas chinas hacia los ASIC personalizados en primer lugar.

      Según el FT, los funcionarios están considerando una revisión de las listas de exportación que cubren bienes relacionados con la IA y los chips, criterios más claros para otorgar licencias, controles más estrictos sobre los usuarios finales y mayores obstáculos para transferir tecnología al extranjero.

      El objetivo declarado, dice el informe, es detener que los sistemas más avanzados de China y sus startups de más rápido crecimiento sean adquiridos por Occidente.

      El elemento de los chips es la parte más nueva del panorama. Pekín ya restringe las exportaciones de tierras raras y ciertos materiales semiconductores, pero incluir aceleradores de IA terminados, y los modelos entrenados en ellos, en un régimen formal de licencias marcaría un cambio más amplio en cómo ejerce la política industrial.

      Gran parte de los cimientos se sentaron a principios de este mes. Reuters informó que el ministerio de comercio había mantenido conversaciones con Alibaba, ByteDance y la startup Z.ai sobre limitar el acceso en el extranjero a sus sistemas insignia, entre ellos Qwen de Alibaba, Doubao de ByteDance y GLM-5.2 de Z.ai.

      Esas discusiones, según Reuters, cubrieron tanto modelos de peso cerrado como abierto y propusieron una revisión escalonada bajo la cual los sistemas fronterizos podrían mantenerse completamente en casa.

      Por ahora, los detalles siguen siendo escasos. Las personas citadas por el FT no especificaron qué chips estarían cubiertos, qué umbrales de rendimiento podrían aplicarse o cómo se manejarían las versiones de código abierto, y el ministerio no ha publicado un borrador.

      El ministerio de comercio de China no ha comentado públicamente sobre el informe, y ninguna de las empresas mencionadas en las conversaciones anteriores ha confirmado las discusiones.

      Ese silencio vale la pena señalar, porque Pekín rara vez anticipa la política de exportación antes de que se implemente, y los funcionarios han enfatizado a Reuters que las restricciones podrían aplicarse solo a modelos futuros.

      El telón de fondo es una guerra de chips que se ha endurecido a lo largo de varios años. Washington ha ido endureciendo sus propios controles, moviéndose más recientemente para cerrar la laguna que permitía que los chips más avanzados de Nvidia llegaran a compradores chinos a través de subsidiarias en el extranjero, mientras presionaba a sus aliados para que cortaran el suministro de equipos de fabricación de chips.

      Pekín ha respondido con restricciones a las tierras raras y investigaciones antimonopolio, y ahora, parece, podría estar estudiando herramientas propias.

      Si China establece un régimen de exportación de IA, las repercusiones llegarían más allá de los Estados Unidos. Como señaló The Decoder, los desarrolladores europeos y las empresas más pequeñas que habían comenzado a depender de los modelos descargables gratuitamente de China como una alternativa más económica a los servicios estadounidenses podrían encontrar que esa puerta se estrecha.

      Lo que viene a continuación, si es que viene algo, es un marco de licencias y la letra pequeña que lo definiría.

      Los analistas esperan que cualquier regla comience con sistemas de alto rendimiento y generaciones futuras de modelos en lugar de software que ya circula libremente, aunque las fuentes del FT advirtieron que los planes aún podrían cambiar o ser archivados.

      También hay una dimensión de negociación. Algunos observadores interpretan la maniobra como un apalancamiento para un acuerdo comercial más amplio, dado que Pekín ha presionado por separado a Washington para que suavice sus restricciones sobre los chips.

      Para un país que pasó la última década protestando contra los controles de exportación dirigidos a él, elaborar los propios sería un giro notable, y si se endurece en una muralla o se mantiene como una ficha de negociación, dice el informe, puede no estar claro hasta que los funcionarios pongan algo por escrito.