Fusión de Paramount y Warner Bros. bloqueada por una orden de restricción temporal un día antes del cierre.
TL;DRA Un juez de California otorgó una orden de restricción temporal de 14 días sobre la fusión de $110 mil millones entre Paramount y WBD después de que 12 fiscales generales estatales demandaran. Paramount planeaba cerrar el 22 de julio. Una tarifa de $650 millones por trimestre comienza en octubre.
La jueza del distrito de California, Araceli Martínez-Olguín, otorgó una orden de restricción temporal sobre la fusión de $110 mil millones entre Paramount y Warner Bros. Discovery el lunes, pausando el acuerdo por 14 días. La orden llegó después de que una coalición de 12 fiscales generales estatales, liderada por Rob Bonta de California, demandara para bloquear la adquisición la semana pasada, argumentando que violaría la Ley Antimonopolio Clayton. La jueza dijo que los estados presentaron "pruebas contundentes de que la empresa combinada resultante de la transacción poseerá una participación de mercado sustancial en el mercado de distribución teatral de amplio lanzamiento".
Paramount había planeado cerrar el acuerdo tan pronto como el 22 de julio, cuando esperaba tener todas las autorizaciones regulatorias en mano. El Departamento de Justicia de EE. UU. aprobó la fusión en junio, pero la demanda a nivel estatal abrió un segundo frente. El acuerdo propuesto uniría los estudios de cine de Paramount y Warner Bros., la red de transmisión CBS, redes de televisión de pago como CNN, TNT, MTV y BET, y los servicios de streaming Paramount+ y HBO Max bajo un mismo techo. Los estados argumentan que la entidad fusionada controlaría casi un tercio de las películas de EE. UU. y un tercio de la programación de cable básico.
El tiempo es costoso. Si el acuerdo no se cierra antes del 30 de septiembre, se activa una tarifa: 25 centavos adicionales por acción por trimestre pagados a los accionistas de WBD, lo que equivale a aproximadamente $650 millones en efectivo por trimestre. Paramount también acordó una tarifa de ruptura de $7 mil millones si el acuerdo colapsa debido a preocupaciones regulatorias. Los estados podrían buscar otra orden de restricción temporal después de los 14 días o perseguir una orden judicial preliminar, lo que retrasaría aún más el acuerdo. TNW informó la semana pasada que Paramount dijo que llevaría la fusión a la Corte Suprema si los estados lograban bloquearla.
Paramount calificó la orden de restricción como "uno de los desafíos de fusión más débiles en la historia moderna de la antimonopolio" y argumentó que el acuerdo estabilizaría la televisión por cable básica, aumentaría los estrenos teatrales y crearía empleos en la producción cinematográfica. Bonta lo calificó de ilegal. Netflix pagó $587 millones por una startup de producción cinematográfica con IA y está utilizando IA en 300 producciones, ilustrando la presión competitiva que Paramount y WBD argumentan que hace necesaria la consolidación. Si la jueza está de acuerdo dependerá de si 14 días se convierten en 14 meses.
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