La IA no mató al agente de viajes. Fora acaba de convertirse en un unicornio.

      Fora, una plataforma que permite a personas comunes convertirse en agentes de viajes y ofrece a los viajeros una forma de encontrarlos, ha recaudado $60 millones en una Serie D con una valoración de $1,000 millones, liderada por Forerunner y Tactile Ventures. Tiene más de 15,000 asesores (97% nuevos en la profesión) que han reservado más de $3,000 millones en viajes, una curva en aceleración. Fora está gastando el dinero en Via, un asistente de IA integrado que maneja la administración para que los asesores se concentren en los clientes, una apuesta explícita de aumentar y no reemplazar en una categoría que se suponía que el internet y la IA iban a eliminar.

      Se suponía que los agentes de viajes serían una de las primeras víctimas del internet, y luego de la IA. Una empresa construida completamente sobre agentes de viajes humanos se ha convertido en un unicornio, según el anuncio de Fora.

      Fora ha recaudado $60 millones en una Serie D con una valoración post-dinero de $1,000 millones. La ronda fue liderada por Forerunner y Tactile Ventures, llevando la financiación total a $138.5 millones.

      El respaldo va más allá de los nombres habituales de capital de riesgo. Los inversores que regresan, Thrive Capital, Insight Partners y Heartcore Capital, se unieron a nuevos patrocinadores, incluyendo PLUS Capital, cuyo colectivo de artistas y atletas incluye a Amy Schumer.

      Todo esto va en contra de una década de sabiduría recibida. Se suponía que el intermediario desaparecería, no que recaudara mil millones de dólares.

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      Lo que realmente es Fora

      Fundada en 2021, Fora es una plataforma de dos lados. Le da a las personas comunes la infraestructura para convertirse en agentes de viajes y permite a los viajeros encontrar esos agentes para planificar lunas de miel, safaris o viajes familiares.

      La escala es la parte sorprendente. Fora tiene más de 15,000 asesores activos, y el 97% de ellos son nuevos en la profesión, incluyendo a ex médicos, abogados, comerciantes y jubilados.

      La variedad de negocios en ella es amplia. Algunos asesoran para obtener un poco de ingresos suplementarios, mientras que otros reservan más de $10 millones en viajes al año.

      La curva de reservas es pronunciada. Los agentes han reservado más de $3,000 millones en viajes, y mientras que el primer mil millones tomó tres años, el segundo tomó ocho meses y el tercero solo cinco.

      La IA es la oficina de atrás, no el agente

      Aquí está la apuesta interesante. Fora está invirtiendo el nuevo dinero en Via, un asistente de IA integrado que actualmente está en beta con sus mejores asesores.

      Via maneja la monotonía, es decir, la investigación de destinos, el conocimiento de proveedores, itinerarios y generación de propuestas. La propuesta es que elimina la administración para que un humano pueda pasar más tiempo con el cliente.

      El cofundador Evan Frank enmarcó la IA como una forma de elevar el techo en lugar de reemplazar al humano. La experiencia, las relaciones y el gusto son las cosas más difíciles de replicar, argumentó, y son más importantes a medida que la IA absorbe la capa operativa.

      Esta es la tesis de aumentar y no reemplazar convertida en un modelo de negocio. También es la misma lógica que los equipos financieros que emparejan humanos con IA en lugar de despedirlos.

      Por qué la apuesta es plausible

      La parte contraintuitiva es que la demanda por el humano está aumentando, no disminuyendo. LinkedIn clasificó al asesor de viajes como el quinto trabajo de más rápido crecimiento en EE. UU. en 2025.

      Hay una lógica en ello. A medida que las opciones de reserva se multiplican en un abrumador desorden de sitios, tarifas y desechos de IA, un humano de confianza que realmente ha estado en el lugar se vuelve más valioso, no menos.

      La respuesta de Fora a la era de la IA es hacer que ese humano sea más barato de convertirse y más productivo una vez que lo sea. Incluso Sam Altman ha argumentado que un apocalipsis de trabajos de IA es poco probable, y esta es la versión optimista de cómo se ve en la práctica.

      Las advertencias que vale la pena tener en cuenta

      El marco es propio de Fora, y es una empresa que está recaudando dinero. Sus inversores lo repiten, con Brian O'Malley de Tactile Ventures afirmando que Fora está creciendo más rápido que cualquier otra empresa en viajes de IA.

      Ese tipo de afirmación no ha sido probada contra una recesión o un agente de reservas autónomo genuinamente capaz. Ambos son plausibles dentro de la vida de esta ronda de financiación.

      Esos agentes están llegando, con Trip.com, Expedia y una ola de startups construyendo IA que planifica y reserva un viaje completo sin intervención humana. Si eso funciona lo suficientemente bien, los asesores de Fora competirán con software, no solo con otros agentes.

      La valoración también se sitúa dentro de un mercado burbujeante donde la IA ha creado unicornios a gran velocidad, la mayoría de ellos herramientas para desarrolladores como Emergent en lugar de servicios al consumidor. Una plataforma de agentes de viajes que alcanza mil millones de dólares es un verdadero caso atípico en esa multitud.

      Por qué importa más allá de los viajes

      Fora es un caso de prueba para una proposición específica. Que el movimiento ganador en algunas industrias no es automatizar al humano, sino armarlos y llevarse un porcentaje.

      Va en contra de la corriente de un año definido por despidos impulsados por la IA y las personas que quedaron atrás. Aquí, la misma tecnología se está utilizando para crear una nueva clase de propietario de pequeña empresa en lugar de eliminar una.

      Fora llama a esto definir una nueva categoría de emprendedores, lo cual es marketing, pero la afirmación subyacente es lo suficientemente real. El nuevo dinero financiará Via, nuevos mercados y un impulso hacia cruceros, vuelos y empresas.

      Si la apuesta se mantiene depende de si el humano realmente agrega algo que la máquina no puede. Por ahora, Fora ha recaudado mil millones de dólares en la apuesta de que el gusto, la confianza y haber estado realmente en Costa Rica aún cuentan para algo.