Un aerodinamicista de F1 acaba de recaudar 55 millones de dólares para enseñar a los robots de fábrica, utilizando imágenes de personas haciendo tareas domésticas.

      Bercan Kilic consiguió el trabajo de sus sueños en 2023, diseñando aerodinámica para Red Bull Racing mientras ganaba todo. Encontró la ingeniería magnífica y el objetivo de esta delgado. Su startup en Múnich, microagi, ha recaudado ahora $55 millones, que dice que es la ronda de financiación inicial más grande que una empresa alemana ha asegurado. Hummingbird lideró, con Northzone, LocalGlobe, Village Global y redalpine participando. La valoración no fue divulgada.

      Lo que microagi vende es más estrecho de lo que sugiere la financiación, y más interesante para ello. No construye robots, y no construye modelos. Graba a los trabajadores usando cámaras y guantes equipados con sensores, luego utiliza las grabaciones para enseñar a los modelos de robótica existentes a realizar un trabajo específico dentro de la fábrica de un cliente específico.

      Eso es poco convencional en un sector donde el dinero ha ido hacia el hardware, desde el lanzamiento de $300 millones de Walden Robotics hasta los robots de construcción con patas de All3. microagi vende la capa entre el robot de alguien más y el modelo de alguien más.

      Cinco empresas están recopilando datos a través de la plataforma, dijo Kilic, y una se está preparando para desplegar robots en una línea. Los clientes abarcan automoción, logística y alimentación. Se negó a nombrar a los socios de modelos.

      “Proporcionamos a los laboratorios datos, ellos nos proporcionan modelos, y luego nosotros añadimos datos propios para hacer felices a nuestros clientes”, dijo. Esa disposición existe debido a un desvío. microagi planeaba hacer solo despliegue, hasta que el equipo descubrió que la mayoría de los modelos de robótica no eran lo suficientemente buenos para empezar.

      La analogía de Kilic es entrenar a un nuevo empleado: un adulto se adapta a un trabajo en una semana, un niño puede que nunca lo logre, y los modelos de robótica existentes siguen siendo niños.

      Así que construyó shift, que es la parte que puedes haber encontrado sin saber de quién era. Se volvió viral este año ofreciendo limpiezas de apartamentos gratuitas en Nueva York a cambio de filmar a los limpiadores haciendo los platos, fregando y doblando la ropa. Esta semana comenzó a ofrecer chefs privados gratuitos en San Francisco.

      shift ahora opera en 15 países y paga a más de 20,000 personas para grabarse realizando tareas físicas, vendiendo las grabaciones a los laboratorios que construyen cerebros robóticos. Compite con Scale AI, Turing y micro1, todos haciendo versiones de lo mismo.

      La razón por la que existe el negocio es una asimetría genuina. Los modelos de lenguaje fueron entrenados en internet. Los robots no tienen internet, una brecha que el robotista de Berkeley Ken Goldberg estima en 100,000 años, y ninguna cantidad de capital la colapsa directamente. De ahí las cámaras.

      La respuesta de Kilic sobre si está filmando a personas fuera de sus propios trabajos es demográfica más que moral. Europa y EE. UU. se están quedando sin trabajadores, y China está automatizando independientemente. Instaló 295,000 robots de fábrica en 2024, el 54% del total mundial, frente a 34,200 en EE. UU.

      Adaptar modelos existentes en lugar de entrenar uno también es una apuesta por la llegada de esos modelos, que es la teoría que Nvidia ha estado sembrando durante el año. Si funciona, microagi tiene un mercado. Si no, tiene una gran cantidad de grabaciones de personas fregando.

      “Si diriges fábricas, las matemáticas ya están en tu escritorio”, dijo. “Tus empleados más experimentados se jubilan esta década, y sus reemplazos nunca nacieron. El regreso solo funciona si los robots lo hacen”.

      Los números respaldan el marco. La edad media de la UE alcanzó los 44.9 en 2025, frente a 39.6 dos décadas antes, y la Comisión Europea estima que el bloque podría perder 18.8 millones de trabajadores para 2050.

      Firat Ileri de Hummingbird, quien lideró la ronda y anteriormente respaldó a Lovable, Kraken y Etched, dijo que le sorprendió lo raro que parecía que alguien en la oficina de Múnich se fuera.

      El dinero se destina a computación, expandiendo la red de shift y una presencia en EE. UU. gestionada desde Nueva York. microagi emplea a 37 personas; shift alrededor de 75.

      Los cuatro cofundadores de Kilic incluyen a un exingeniero de Mercedes F1, Yoan Iliev, y a un exinvestigador del Instituto Alan Turing, Anton Poletaev.

      Kilic piensa que la robótica está en su “momento GPT-2”, con la receta de escalado aún no resuelta pero cerca. También quiere que microagi sea la empresa más grande del mundo en cinco años.

      “En cinco años, si no hemos desplegado más de 20 millones o 30 millones de robots, es un gran fracaso”, dijo. La empresa actualmente tiene un cliente cerca de poner robots en el piso de una fábrica.