Hong Kong maneja más de la mitad de las importaciones de chips de China.

      TL;DRHong Kong manejó más de la mitad de las importaciones de chips de China, que ascienden a $239 mil millones, en los primeros cinco meses de 2026, una participación récord, ya que la demanda de IA está remodelando el comercio asiático. El estatus de puerto libre de la ciudad y su red de carga aérea la han convertido en el intermediario crucial de semiconductores de la región, aunque este papel la deja expuesta a las tensiones entre EE. UU. y China.

      Hong Kong se ha convertido en la principal arteria para los bienes de alta tecnología que fluyen dentro y fuera de China, y su comercio de chips ha alcanzado niveles récord. La ciudad representó más de la mitad de los $239 mil millones en importaciones de semiconductores de China en los primeros cinco meses de 2026, según una revisión de datos oficiales de Bloomberg.

      Esa participación era solo de un tercio hace una década. Entre enero y mayo, Hong Kong reexportó chips por un valor de $124 mil millones al continente, aproximadamente el 52% de las compras totales de China.

      Las cifras oficiales publicadas a finales de junio mostraron que el comercio de la ciudad con China creció casi un 50% en mayo en comparación con el año anterior. Bloomberg informa que esa es la tasa más rápida desde 1992, excluyendo los años de pandemia.

      El 💜 de la tecnología de la UELas últimas novedades de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y un arte de IA cuestionable. Es gratis, cada semana, en tu bandeja de entrada. ¡Inscríbete ahora! “La sólida red de carga aérea de Hong Kong y su estatus de puerto libre la han convertido en un centro comercial perfecto para semiconductores, que son de alto valor, bajo peso y sensibles al tiempo”, dijo Gary Ng, economista senior de Natixis, a Bloomberg. “Los fabricantes de chips pueden enviar a través de Hong Kong en un horario frecuente y estable o almacenar para ventas futuras con flexibilidad”.

      Una red comercial de $2 billones

      La antigua colonia británica opera como un puerto libre sin aranceles de importación y sin controles de capital, en contraste con las restricciones financieras y la burocracia del continente. Eso la ha convertido en un engranaje crítico en el sistema comercial impulsado por la IA que se está formando en Asia, donde gobiernos como el de Corea del Sur están invirtiendo cientos de miles de millones en chips y centros de datos.

      Los economistas de HSBC estiman que el comercio de IA dentro de Asia se ha duplicado desde los niveles previos a la pandemia, alcanzando casi $2 billones en 2025. Solo Hong Kong exportó casi $159 mil millones en bienes relacionados con la IA el año pasado, según la consultora Oxford Economics, el quinto total más grande en Asia y más que Japón.

      “La fortaleza de Hong Kong radica en facilitar el movimiento de bienes relacionados con la IA en lugar de producirlos”, dijo Yongshi Mai, economista de Oxford Economics, a Bloomberg.

      Los productos electrónicos relacionados con la IA ahora representan el 57% de las exportaciones de la ciudad, frente al 44% en 2024, según una investigación del Consejo de Desarrollo Comercial de Hong Kong (HKTDC). Barclays estima que la participación podría ser tan alta como el 70%.

      El consejo esta semana más que duplicó su pronóstico de crecimiento de exportaciones para 2026 para la ciudad a más del 20%, citando un “ciclo tecnológico” impulsado por la IA. El auge ayudó a que la economía de Hong Kong creciera un 5.9% en el primer trimestre, su ritmo más rápido en casi cinco años.

      Atrapado entre Washington y Beijing

      El papel de intermediario tiene sus desventajas. Hong Kong carece de las fábricas de chips de Taiwán y Corea del Sur o del peso del mercado continental, dejándola expuesta a los caprichos de la guerra de chips entre EE. UU. y China.

      Durante la primera presidencia de Donald Trump, Washington despojó a la ciudad de sus privilegios aduaneros especiales, tratándola como parte de China. Desde que Trump regresó a la Casa Blanca y endureció las restricciones sobre el acceso de China a chips avanzados de EE. UU., Hong Kong ha aumentado sus compras de semiconductores fabricados en EE. UU., obteniendo muchos de países terceros.

      Bloomberg sugiere que esos son probablemente chips que caen fuera de las restricciones, aunque los datos no especifican qué modelos están en movimiento. Las rutas de transbordo asiáticas han atraído un creciente escrutinio, con las autoridades de EE. UU. y Taiwán ya investigando el presunto contrabando de chips de Nvidia a través de la región.

      Las empresas del continente también pueden preferir intermediarios en Hong Kong porque los pagos y la conversión de divisas son más fáciles que tratar directamente con proveedores extranjeros. “Como intermediario, Hong Kong ha encontrado una manera de manejar los pagos”, dijo Charles Mok, investigador de la Universidad de Stanford y exlegislador de Hong Kong, a Bloomberg.

      La exposición geopolítica está empujando a la ciudad a buscar nuevos mercados, con el Director Ejecutivo John Lee liderando personalmente misiones comerciales a Medio Oriente, Asia Central y el Sudeste Asiático. Su viaje en junio a Kazajistán y Uzbekistán resultó en 96 acuerdos por un valor de más de $1.65 mil millones.

      Por ahora, la IA es donde está el crecimiento

      Alrededor del 40% de los chips que maneja Hong Kong son suministrados por China mismo, con una quinta parte proveniente de Taiwán, seguida de Singapur y Corea del Sur. La ciudad ha superado al continente como el principal mercado de exportación de chips de Taiwán, según los cálculos de Bloomberg, un cambio que aún no es visible en las propias cifras comerciales de Taiwán.

      Las exportaciones de semiconductores de China aumentaron un 111% en mayo a $36 mil millones, el crecimiento más rápido desde 2013, incluso cuando el continente sigue siendo un importador neto de chips avanzados y compite por construir alternativas nacionales. Solo en mayo, Hong Kong absorbió más de $40 mil millones en exportaciones chinas, la mayor cantidad mensual desde 2015.

      Los semiconductores representaron más de un tercio de ese valor de exportación, según datos de aduanas chinas. En gran parte del transporte marítimo, mientras tanto, el papel de intermediario de Hong Kong ha ido disminuyendo durante años, ya que los puertos del continente en Shanghái, Ningbo y Shenzhen envían bienes directamente a los mercados globales.

      Sin embargo, en el comercio de mayor valor, la ciudad se ha mantenido firme. Sus tribunales de derecho común siguen siendo más confiables para los inversores internacionales que el sistema legal del continente, incluso cuando Beijing endurece su control político.

      “Cuando se trata de productos que tienen un contenido de propiedad intelectual muy alto, Hong Kong todavía tiene un papel en asegurar la calidad, verificar estándares y proteger la propiedad intelectual”, dijo Heiwai Tang, profesor de economía de la Universidad de Hong Kong, a Bloomberg. “Hong Kong todavía tiene todas las ventajas institucionales”.

      El estatus de centro de aviación de la ciudad es otra ventaja, porque el continente impone controles más estrictos sobre la electrónica transportada por aire. “Esto es algo que otros centros de transbordo como Singapur simplemente no pueden hacer”, dijo Michael Li Chi Fung, vicepresidente de la Asociación Nam Pak Hong, a Bloomberg.