Amazon Leo tiene suficientes satélites para competir con Starlink.

      Amazon finalmente ha alcanzado la línea de salida en la carrera del internet satelital. Dice que ahora tiene suficientes naves espaciales en órbita para activar su red de banda ancha Leo más adelante este año. El objetivo es claro: Starlink de Elon Musk.

      Un lanzamiento nocturno el 2 de julio inclinó la balanza. Un cohete Atlas V de United Launch Alliance llevó 29 satélites más a la órbita desde Cabo Cañaveral. Eso llevó la constelación de Amazon Leo a aproximadamente 396 satélites operativos.

      “Lo suficiente para soportar un servicio continuo en latitudes iniciales”, dijo el vicepresidente de negocios y productos de la red, Chris Weber, en una publicación. Amazon confirmó que el servicio comercial inicial comenzará este año, alcanzando un objetivo de mediados de 2026 que estableció anteriormente.

      Hay un inconveniente, y Amazon es directo al respecto. La cobertura será irregular al principio. El servicio comienza en una banda estrecha en latitudes medias, luego avanza hacia el ecuador a medida que se lanzan más satélites. Los primeros usuarios deben moderar sus expectativas.

      Un distante segundo

      El 💜 de la tecnología de la UE Las últimas novedades de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris, y un arte de IA cuestionable. Es gratis, cada semana, en tu bandeja de entrada. ¡Regístrate ahora! La brecha con Starlink es vasta. SpaceX tiene aproximadamente 10,000 satélites en órbita y más de 10 millones de suscriptores. Se lanzó en 2015, cuatro años antes de que Amazon anunciara su red rival.

      Para ponerlo en perspectiva, SpaceX abrió su propia beta “mejor que nada” en 2020 con alrededor de 900 satélites. Amazon está comenzando con aproximadamente 396. Ponerse al día tomará años y miles de lanzamientos más.

      El vuelo del jueves fue el último de ocho misiones Atlas V que Amazon había reservado. A partir de aquí, se apoya en el cohete Vulcan más grande de ULA, además de Blue Origin de Jeff Bezos, Arianespace e incluso SpaceX. En total, Amazon ha reservado alrededor de 100 lanzamientos por un valor de unos $82 mil millones.

      Cohetes en tierra

      Llevar esos satélites al espacio ha sido la parte difícil. Amazon necesita una flota de cohetes operativos, y dos de sus lanzadores clave están en tierra. Un New Glenn de Blue Origin explotó en su plataforma de lanzamiento en mayo, destruyendo la torre. Vulcan ha estado detenido desde febrero debido a un fallo en el motor del cohete.

      Amazon dice que New Glenn debería volar nuevamente para fin de año. Hasta entonces, el cronograma de despliegue que preocupaba a los reguladores se mantiene ajustado. La red de primera generación está destinada a alcanzar 3,232 satélites para 2029, con una segunda generación mucho más grande ya aprobada.

      El premio mayor

      La banda ancha es solo parte del plan. A través de su compra de $11.6 mil millones de Globalstar, Amazon está persiguiendo el mercado de conexión directa a dispositivos. Ha acordado alimentar las características satelitales del iPhone de Apple a partir de 2028, enfrentándose directamente a las propias ambiciones telefónicas de Starlink.

      La carrera importa más allá de los dos gigantes estadounidenses. El dominio de Starlink ha inquietado a los gobiernos que desconfían de depender de una sola empresa, y Europa ha luchado por presentar una respuesta seria. Una reciente fusión de satélites de $3.1 mil millones fue considerada demasiado pequeña para rivalizar con Musk. A pesar de su tardanza, un Amazon creíble significa que el cielo ya no es una carrera de un solo caballo.