Oxmiq de Raja Koduri recauda 35 millones de dólares para alquilar el diseño de chips de IA en lugar de vender chips.

      Oxmiq Labs ha cerrado una ronda de financiación Serie A de $35 millones para escalar OxCore, una arquitectura de GPU licenciable que la startup dice permite a los fabricantes de chips construir silicio personalizado para IA sin tener que ejecutar un programa de diseño completo y de varios años por su cuenta. La ronda eleva el capital total recaudado por la empresa a $60 millones desde su fundación por el veterano arquitecto de chips Raja Koduri.

      La propuesta es sencilla, aunque la ingeniería detrás de ella no lo sea. Construir un chip de IA avanzado desde cero típicamente cuesta cientos de millones de dólares y toma años, una barrera que ha mantenido el silicio personalizado fuera del alcance de todos menos de los proveedores de nube y fabricantes de chips más grandes.

      Oxmiq quiere vender el diseño en sí como propiedad intelectual licenciable, de la manera en que Arm licencia núcleos de procesador, en lugar de vender chips terminados. OxCore es el producto en el centro de esa apuesta.

      Integra tres motores de computación: un motor GPU compatible con CUDA, un motor de procesamiento de tensores y un motor de orquestación que coordina las cargas de trabajo a través del sistema, funciones que típicamente se dividen entre chips separados.

      Oxmiq dice que el acoplamiento más estrecho está diseñado para computación cercana a la memoria, reduciendo el movimiento de datos que incrementa tanto el costo como el uso de energía en cargas de trabajo de IA.

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      La ronda fue co-liderada por Fundomo y Samsung Catalyst Fund, con la participación de MediaTek, Pegatron Venture Capital, Darwin Ventures, Morgan Creek Digital y otros inversores estratégicos y financieros nombrados en el anuncio.

      Esa mezcla, que abarca un gigante adyacente a la memoria y fundición en Samsung, un fabricante por contrato en Pegatron y un fabricante de chips sin fábrica en MediaTek, sugiere un interés que va más allá del retorno financiero puro.

      Quizás la señal más interesante es quién acaba de unirse a la junta. Jim Keller, el arquitecto de chips cuya carrera abarca Apple, la arquitectura Zen de AMD y el silicio de conducción autónoma de Tesla antes de convertirse en director ejecutivo de Tenstorrent, ha tomado un asiento en la junta de Oxmiq.

      El ex compañero de tecnología de procesos de Intel, Valluri “Bob” Rao, se ha unido como asesor. Ninguna de las designaciones se divulga como portadora de una cifra de participación o compensación.

      El propio trasfondo de Koduri le da peso a la propuesta. Lideró gráficos en AMD, luego en Apple, y pasó años dirigiendo los esfuerzos de gráficos y computación acelerada de Intel antes de lanzarse por su cuenta, colocándolo entre un pequeño grupo de arquitectos que han enviado silicio GPU en tres de las empresas más grandes de la industria.

      Oxmiq tiene su sede en Campbell, California, con un sitio de desarrollo en Hyderabad, India. El modelo de propiedad intelectual licenciable en sí no es nuevo en el diseño de chips.

      Arm ha operado una versión de esto durante décadas, y startups de RISC-V como SiFive han construido negocios enteros sobre la licencia de núcleos de procesador en lugar de enviar silicio terminado.

      Lo que es menos probado es aplicar ese modelo a aceleradores de IA de frontera, donde los compradores más grandes, Nvidia a la cabeza, históricamente han preferido poseer su arquitectura en su totalidad en lugar de licenciar la de otro.

      La apuesta de Oxmiq es que suficientes empresas de semiconductores y constructores de sistemas preferirían pagar por un núcleo probado y funcional que arriesgar cientos de millones de dólares y varios años de tiempo de ingeniería construyendo uno desde cero.

      Ese cálculo se ha vuelto más atractivo a medida que el gasto en infraestructura de IA ha aumentado y más empresas quieren su propio silicio personalizado en lugar de depender completamente del programa de chips interno de Nvidia o de un hiperescalador.

      Los términos de financiación más allá del número principal no fueron divulgados. Oxmiq no especificó qué participación tomaron sus nuevos inversores ni qué ingresos a corto plazo, si los hay, está generando la empresa a partir de acuerdos de licencia ya en marcha, dejando la tracción comercial subyacente a la ronda en gran medida no verificada en el registro público.

      Si la apuesta da sus frutos dependerá menos de la ronda de financiación que de si alguno de los patrocinadores de Oxmiq realmente pone OxCore en silicio que se envíe.

      Por ahora, los $35 millones compran a la empresa tiempo y un asiento en la junta de uno de los nombres más creíbles de la industria, lo que es su propia forma de validación en un sector donde la confianza en una arquitectura no probada es el recurso más escaso de todos.