Gotion demanda a un municipio de Michigan por la cancelación de una planta de baterías de $2.4 mil millones.

      TL;DRA Un municipio de Michigan de 3,000 personas está siendo demandado por cientos de millones de dólares después de que mató una planta de baterías china de 2.36 mil millones de dólares. El caso de Gotion se ha convertido en una prueba de si América puede construir su camino hacia la independencia de la cadena de suministro cuando las comunidades siguen rechazando las fábricas.

      Hace menos de tres años, los residentes de Green Charter Township, una comunidad rural de aproximadamente 3,000 personas en el centro de Michigan, llenaron un salón para celebrar lo que vieron como una victoria para la democracia local. Habían revocado a cada miembro de su junta municipal e instalaron reemplazos que rápidamente mataron una planta de baterías para vehículos eléctricos de 2.36 mil millones de dólares propuesta por Gotion, una subsidiaria estadounidense del fabricante chino Gotion High-Tech.

      La victoria puede costarles su municipio. Gotion ahora está demandando a Green Charter por cientos de millones de dólares en daños, y el municipio ya ha tenido un déficit presupuestario de casi 400,000 dólares solo por honorarios legales.

      Lo que el municipio rechazó

      Respaldado por la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y casi 175 millones de dólares en incentivos estatales, el campus propuesto de Gotion habría cubierto 109 hectáreas, incluyendo más de 24 hectáreas de humedales protegidos, para producir celdas de fosfato de hierro de litio y componentes de vehículos eléctricos. Se proyectaba que crearía aproximadamente 2,500 empleos y apoyaría los esfuerzos de EE. UU. para nacionalizar cadenas de suministro críticas de baterías.

      Los residentes vieron algo diferente. Consideraron el proyecto como un "caballo de Troya" que podría traer la influencia del Partido Comunista Chino a su comunidad, contaminar el sistema del río Muskegon que alimenta el lago Michigan y cambiar irreversiblemente su forma de vida.

      En noviembre de 2023, los votantes revocaron a los cinco miembros de la junta que habían aprobado el plan. La nueva junta rescindió los acuerdos, incluyendo un permiso de acceso al agua que Gotion necesitaba para operar, y el proyecto se estancó.

      La demanda

      Gotion demandó a Green Charter en marzo de 2024 y ganó una orden judicial preliminar contra la rescisión del municipio, lo que significa que podría haber continuado con la construcción. Optó por no hacerlo, citando la oposición local sostenida y la negativa de la nueva junta a cooperar.

      Para octubre de 2025, el Fondo Estratégico de Michigan declaró el proyecto en incumplimiento y se movió para recuperar 50 millones de dólares en subsidios. El estado también está buscando 23.6 millones de dólares que Gotion gastó en compras de terrenos.

      La demanda enmendada de Gotion, presentada el 12 de junio, busca al menos 23 millones de dólares en daños relacionados con los fondos estatales que se le ordenó devolver, además de reclamaciones adicionales por pérdidas de ganancias, honorarios legales y costos del proyecto. El municipio argumenta que Gotion "se quedó sentado, con la orden judicial en mano, mientras su proyecto se marchitaba".

      Un municipio que no puede permitirse perder

      "Una corporación multinacional de miles de millones de dólares está tratando de demandar a un municipio de 3,000 personas por cientos de millones de dólares en daños", dijo la activista local Marjorie Steele, que dirige la Alianza de Responsabilidad de Desarrollo Económico de Michigan. El Departamento del Tesoro del estado ha señalado al municipio durante tres años consecutivos porque sus gastos han superado su presupuesto autorizado, con funcionarios atribuyendo el déficit a honorarios legales.

      En un ayuntamiento el 9 de junio, los residentes advirtieron que si los impuestos a la propiedad tenían que aumentar para cubrir el déficit, la vivienda podría volverse inasequible y las familias se verían obligadas a irse. El supervisor del municipio, Jason Kruse, reconoció el desafío, diciendo a la salida local 13 On Your Side que un pago de 23 millones de dólares "no sería muy fácil de navegar".

      El punto de conflicto político

      La disputa hace tiempo que superó a Green Charter. El congresista republicano John Moolenaar, que preside el Comité Selecto de la Cámara sobre China, enmarcó la reclamación de daños de Gotion como "un ejemplo más de la guerra legal del PCC" y, según informes, aseguró la aprobación de su Ley NO GOTION, que prohibiría las subvenciones federales a empresas con vínculos con el PCC, aunque el estado legislativo actual del proyecto de ley no pudo ser confirmado de forma independiente.

      Durante la campaña presidencial de 2024, Donald Trump se opuso al proyecto en medio de preocupaciones más amplias sobre las piezas chinas en las cadenas de suministro estadounidenses, y su compañero de fórmula JD Vance celebró un mitin cerca del sitio con Moolenaar. Los críticos de Gotion en el Congreso señalan documentos federales en los que la empresa admitió que es "totalmente propiedad y controlada" por su empresa matriz con sede en China y subsidiada por el gobierno chino.

      La contradicción

      La lucha de Gotion expone una tensión en el corazón de la política industrial estadounidense. Washington está presionando por más fábricas, plantas de baterías y instalaciones de semiconductores en suelo estadounidense, insistiendo en que las cadenas de suministro críticas deben desacoplarse de China.

      Sin embargo, las comunidades donde esas instalaciones necesitan ir están diciendo cada vez más que no.

      China controla el 94% de la producción global de baterías de fosfato de hierro de litio, la misma química que Gotion planeaba fabricar en Michigan. Los fabricantes estadounidenses no pueden igualar la escala, la estructura de costos o la velocidad de iteración chinas, que es precisamente por qué EE. UU. necesita la transferencia de tecnología de empresas como Gotion para construir una cadena de suministro nacional.

      Denis Simon del Quincy Institute, un grupo de expertos con sede en Washington, dijo que la política nacional de EE. UU. "definitivamente moldeó la fuerte oposición" al proyecto de Gotion. Si bien las preocupaciones de los residentes sobre el agua, la tierra y la supervisión eran legítimas, se entrelazaron "con ansiedades políticas más amplias sobre China, la política de vehículos eléctricos, la seguridad nacional y la política partidista", haciendo imposible el compromiso.

      Las repercusiones se extienden más allá de Michigan. "Los inversores extranjeros se preguntarán si las aprobaciones locales en los Estados Unidos son duraderas", dijo Simon, señalando que si los proyectos pueden ser aprobados, financiados y revertidos después de una elección, los inversores buscarán garantías más sólidas, exigirán primas de riesgo más altas o evitarán jurisdicciones políticamente sensibles por completo.

      Lo que viene a continuación

      El caso está programado para continuar en el tribunal federal. Las reclamaciones enmendadas de Gotion incluyen demandas por pérdidas de ganancias en una instalación que nunca se construyó, una teoría legal que el municipio califica de "perjudicial" para una comunidad de su tamaño.

      Al menos cinco otros proyectos de fábricas de baterías en EE. UU., incluidas plantas de FREYR, KORE Power y Natron Energy, han sido cancelados o detenidos en los últimos años. El patrón sugiere que Green Charter no es un caso aislado, sino la vanguardia de un problema que las empresas chinas que hacen negocios en EE. UU. enfrentarán cada vez más.

      Para Steele, las apuestas son simples. "Cuando trabajas en América, no puedes asumir y esperar pasar por encima de los residentes locales", dijo.

      Si los tribunales federales están de acuerdo, y a qué costo para Green Charter, es la pregunta que definirá el próximo capítulo de las ambiciones de baterías de América.