Una subasta de espectro en EE. UU. acaba de recaudar $3.5 mil millones para pagar por deshacerse de Huawei.

      La Comisión Federal de Comunicaciones ha recaudado alrededor de $3.5 mil millones de una subasta de espectro inalámbrico de banda media, con la mayor parte de los ingresos destinados a financiar la eliminación del equipo de telecomunicaciones fabricado en China de las redes estadounidenses.

      El programa de "desmantelamiento y reemplazo" de la agencia, que reembolsa a los operadores más pequeños por cambiar el equipo de Huawei y ZTE, ha pasado años con menos dinero del que el Congreso le prometió, y la subasta fue el mecanismo elegido para cerrar la brecha.

      Hasta $3.3 mil millones de los ingresos se destinarán a reembolsar un préstamo del Tesoro que ha mantenido vivo el esfuerzo de desmantelamiento y reemplazo.

      El programa fue establecido por una ley de 2021 con $1.9 mil millones en financiación, pero los operadores presentaron solicitudes de reembolso cercanas a $5 mil millones, dejando un déficit que la FCC estimó en aproximadamente $3 mil millones.

      El 💜 de la tecnología de la UE Las últimas novedades de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y algunas obras de arte de IA cuestionables. Es gratis, cada semana, en tu bandeja de entrada. ¡Suscríbete ahora! En lugar de esperar una nueva asignación, el Congreso autorizó a la agencia a subastar espectro y dirigir los ingresos de vuelta a los operadores que realizan la eliminación.

      El espectro en cuestión es la banda AWS-3, un segmento de ondas de aire de banda media que la FCC había vendido previamente y luego se encontró subastando nuevamente después de un enredo de licencias incumplidas.

      La agencia adoptó reglas finales en 2025 y puso en marcha la venta este mes. El espectro de banda media es la frecuencia de trabajo para la cobertura 5G, equilibrando el alcance y la capacidad de una manera que las bandas muy altas y muy bajas no pueden, que es parte de por qué la subasta atrajo a los postores que lo hizo, incluso cuando la demanda comenzó lentamente.

      El esfuerzo de desmantelamiento y reemplazo se sitúa dentro de una campaña más larga para expulsar a los proveedores chinos de la infraestructura de comunicaciones occidental por motivos de seguridad nacional, la preocupación es que el equipo suministrado por empresas con obligaciones hacia Pekín podría ser utilizado para vigilancia o sabotaje.

      La misma lógica ahora impulsa la presión de EE. UU. sobre los aliados en el extranjero. Washington ha estado instando a los miembros de la OTAN a utilizar los presupuestos de defensa para eliminar el equipo de Huawei, una sugerencia que fue recibida con un encogimiento de hombros en Bruselas, donde Europa sigue dividida sobre hasta dónde llegar.

      Esa división es instructiva sobre la factura que EE. UU. se ha impuesto. Los proveedores chinos suministran un estimado de un tercio al 40 por ciento de la infraestructura 5G de Europa, y una eliminación total allí sería el mayor reemplazo forzado de equipo de telecomunicaciones en la historia del continente.

      La Comisión Europea ha etiquetado a Huawei y ZTE como proveedores de alto riesgo y quiere una supervisión más estricta, pero Alemania y España han estado liderando la resistencia a una prohibición a nivel de bloque, temerosos del costo y de represalias de Pekín.

      El programa estadounidense es más pequeño en alcance pero más avanzado, y la subasta le proporciona el efectivo para seguir adelante.

      Para los operadores que esperan reembolsos, en su mayoría operadores rurales y regionales que construyeron redes con hardware de Huawei y ZTE porque era barato y capaz, el dinero no puede llegar lo suficientemente rápido.

      Muchos ya han retirado equipo con la promesa de ser reembolsados, y la brecha de financiación ha dejado a algunos de ellos asumiendo el costo mientras tanto. La FCC ha otorgado extensiones repetidas a los plazos de eliminación a medida que la financiación se ponía al día.

      La subasta no hace que el programa sea completo por sí sola, pero cierra la mayor parte del déficit, y lo hace sin pedir al Congreso nuevo dinero.

      Lo que la venta resuelve es la cuestión de financiación, no la estratégica. EE. UU. ha decidido que la presencia de equipo chino en sus redes es un riesgo que vale varios miles de millones de dólares eliminar, y ahora ha encontrado una manera de pagar por esa convicción.

      Si los aliados alcanzan la misma cifra es la pregunta que se trasladará a la próxima reunión de la OTAN.