ByteDance es el mayor cliente de IA de Microsoft.

      ByteDance ha sido generalmente el mayor cliente de IA de Microsoft en los últimos años, y está en camino de gastar más de $1 mil millones al año en los servicios de IA y nube de Microsoft, informa Bloomberg.

      Lo sorprendente es lo que el propietario de TikTok está comprando principalmente: modelos de OpenAI, vendidos a través de la nube Azure de Microsoft, en un mercado que OpenAI no atenderá directamente.

      Tanto OpenAI como Anthropic se niegan a vender sus modelos a empresas en China, citando temores de robo de propiedad intelectual y uso perjudicial. Microsoft, gracias a su inusual asociación con OpenAI, establece su propia política en China y vende la serie GPT allí de todos modos. También ofrece otros modelos, aunque no los de Anthropic.

      ByteDance no está sola. Ant Group, Meituan y Tencent también son compradores significativos de modelos de IA a través de Azure, según las fuentes de Bloomberg.

      El mercado de IA de más rápido crecimiento que tiene Microsoft

      Internamente, Microsoft ha tratado esto como una victoria en lugar de un pasivo.

      En una reunión de ventas en julio de 2025, el entonces director comercial Judson Althoff dijo al personal que los ingresos de IA de Azure estaban creciendo más rápido en China que en cualquier otro territorio, aproximadamente triplicándose en el año fiscal hasta junio de 2025 después de un aumento del 400 por ciento el año anterior, según una transcripción revisada por Bloomberg.

      “Las soluciones de IA más élite del mundo se están construyendo en la costa oeste de los Estados Unidos y en la costa este de China”, dijo Althoff. “La única empresa que une esos dos lugares es Microsoft.”

      El negocio sigue siendo pequeño en contexto. China representó aproximadamente el 1.5 por ciento de los ingresos totales de Microsoft en 2024, dijo el presidente Brad Smith al Congreso.

      Por qué es sensible

      Las ventas se sitúan incómodamente en un clima político más ruidoso. Ejecutivos y legisladores estadounidenses han llamado al impulso de IA de China una posible amenaza existencial para la industria estadounidense, y Washington acaba de endurecer las reglas sobre quién puede acceder a los modelos estadounidenses más poderosos.

      OpenAI se ha quejado en privado de que Microsoft no está haciendo lo suficiente para detener a las empresas chinas de copiar sus modelos, un proceso conocido como destilación, según Bloomberg. Microsoft dice que utiliza monitoreo automatizado y solo vende a empresas establecidas, no a desarrolladores individuales, pero los clientes chinos no están sujetos a un escrutinio más riguroso, y es difícil prevenir el entrenamiento con datos sintéticos.

      Hay límites que Microsoft sí observa. Bajo sus acuerdos con OpenAI, no aloja los modelos en sus centros de datos en China, cerca de Beijing y Shanghái, por temor a que la propiedad intelectual pueda ser robada. Los clientes, en cambio, acceden a ellos a través de Internet desde instalaciones en otros países, como Singapur.

      La otra dirección del viaje

      Mientras ByteDance compra modelos estadounidenses, está moviendo su computación real en la otra dirección.

      La empresa está acelerando un cambio hacia chips nacionales para cargas de trabajo de IA, informa SCMP, y está considerando pedidos de un grupo de proveedores chinos más pequeños, llamados fabricantes de chips de segundo nivel, como Biren, MetaX, Iluvatar CoreX, Moore Threads y Enflame, ya que el acceso de Nvidia a China sigue bloqueado por la regulación.

      Eso deja a ByteDance cubriendo ambos lados de la guerra fría de IA a la vez: alquilando los mejores modelos de Occidente a través de Microsoft, mientras construye su base de hardware en casa. La pregunta que Microsoft no puede responder completamente es qué está entrenando en última instancia su mayor cliente de IA.