GM dice que sus coches autónomos eventualmente funcionarán como robotaxis.

      TL;DREl director de productos de GM dice que su tecnología de autonomía personal se expandirá hasta cubrir el territorio de robotaxis, manteniendo una opción de transporte a demanda sobre la mesa.

      General Motors cerró Cruise, su división de robotaxis de $10 mil millones, en diciembre de 2024. Dieciocho meses después, el director de productos de la compañía dice que los vehículos autónomos de GM eventualmente serán capaces de operar como robotaxis de todos modos. Sterling Anderson, el exjefe del programa Autopilot de Tesla, dijo a Business Insider que la estrategia de autonomía personal de GM y el modelo de negocio de robotaxis están en una trayectoria de colisión.

      “En última instancia, los dos convergen. Nuestra región de operación se ve idéntica a la región de operación de una empresa de robotaxis”, dijo Anderson. “La pregunta en ese momento se convierte en: ‘¿Por qué no ofrecerlos también en una aplicación tipo robotaxi?’”

      El enfoque de Anderson comienza con la conducción en autopistas y se expande hacia afuera. GM está dividiendo la experiencia de conducción en segmentos, abordando primero largos tramos de autopista antes de expandirse a carreteras arteriales y centros urbanos. La idea es que para cuando el sistema maneje suficientes tipos de carreteras, el área de cobertura será indistinguible de lo que necesita un operador de robotaxi dedicado.

      La base para esa expansión es Super Cruise, el sistema de asistencia al conductor de GM que permite conducir sin manos y con los ojos en la carretera. En abril, GM dijo que los clientes habían recorrido mil millones de millas sin manos con la función en aproximadamente 750,000 vehículos que cubren 700,000 millas de carreteras en América del Norte. La compañía planea introducir la conducción sin ojos en la autopista en el Cadillac Escalade IQ en 2028, actualizando Super Cruise de un sistema de Nivel 2+ a Nivel 3 utilizando lidar, radar y cámaras.

      Para construir la tecnología, GM ha estado reensamblando silenciosamente el equipo que desmanteló. The Information informó que la compañía ha recontratado aproximadamente a 100 ex-empleados de Cruise, incluidos gerentes senior que han regresado a sus roles anteriores. GM también contrató a Ronalee Mann, una exejecutiva de Cruise y Tesla, para liderar las operaciones de producto bajo Anderson, y ha reclutado ingenieros de Nvidia, Uber y Zoox.

      La recontratación es un cambio respecto a una salida dolorosa. GM adquirió Cruise en 2016 por $581 millones y gastó más de $10 mil millones en la división antes de desconectarla. El cierre siguió a un incidente en 2023 en San Francisco en el que un robotaxi de Cruise arrastró a un peatón que había sido atropellado por otro vehículo, lo que llevó a los reguladores de California a suspender la licencia de conducción autónoma de la compañía.

      Anderson fue contratado en mayo de 2025 con un paquete de compensación de $40 millones y desde entonces ha surgido como un posible sucesor de la CEO Mary Barra. Antes de GM, cofundó Aurora Innovation, que lanzó el primer servicio de camiones completamente autónomos en EE. UU., operando entre Houston y Dallas. Su nombramiento indicó que GM estaba seria sobre la autonomía incluso después de abandonar el modelo de robotaxi dedicado.

      El panorama competitivo ha cambiado considerablemente desde el colapso de Cruise. Waymo ahora ofrece más de 500,000 viajes pagados por semana en 10 áreas metropolitanas de EE. UU. y está desplegando su robotaxi Ojai de sexta generación más barato para escalar aún más. Tesla ha lanzado un servicio limitado de robotaxi en Austin utilizando un enfoque solo con cámara. Zoox de Amazon opera aproximadamente 50 robotaxis en San Francisco y Las Vegas.

      Los fabricantes de automóviles tradicionales también están avanzando. Motional, respaldado por Hyundai, relanzó un servicio de robotaxi con Uber en Las Vegas en marzo y planea ofrecer viajes completamente autónomos allí para finales de 2026. Rivian firmó un acuerdo de $1.25 mil millones con Uber en marzo para desplegar hasta 50,000 vehículos R2 autónomos en 25 ciudades para 2031, comenzando en San Francisco y Miami en 2028.

      La estrategia de GM es un camino más lento y de menor riesgo que construir una flota de robotaxis independiente. Al incorporar la autonomía en los vehículos personales primero, la compañía evita el enorme gasto de capital de operar su propia red de transporte a demanda mientras acumula los datos de conducción y las aprobaciones regulatorias que necesitaría para ingresar a ese mercado más adelante. Los mil millones de millas de Super Cruise ya recorridas le dan a GM un conjunto de datos que pocos competidores fuera de Tesla y Waymo pueden igualar.

      Si el enfoque funciona depende de la velocidad de ejecución. GM está apuntando a la conducción sin ojos en la autopista en 2028, el mismo año en que se espera que los R2 autónomos de Rivian comiencen a transportar pasajeros de Uber. “Si ese es el rumbo que toma el mundo, nuestros vehículos autónomos también podrán ser robotaxis”, dijo Anderson.