Wizz Air instalará Wi-Fi de Starlink en sus aviones a partir de 2027

      Los vuelos baratos y el Wi-Fi rápido rara vez han ido de la mano, y las aerolíneas de bajo costo de Europa han tenido una buena excusa: las matemáticas no han sumado. Wizz Air está apostando a que eso está a punto de cambiar.

      La aerolínea húngara de ultra bajo costo dijo el lunes que ofrecerá Starlink, el internet satelital de Elon Musk, en toda su flota a partir de 2027, convirtiéndose en la primera aerolínea de bajo costo europea en comprometerse con la tecnología. Wizz Air planea equipar el servicio a toda su flota de aviones Airbus A320, más de 200 aeronaves, además de nuevas entregas. No divulgó los términos financieros.

      Esa reticencia es reveladora, porque la economía es exactamente lo que ha hecho que los rivales duden. Ryanair y EasyJet han señalado el costo de poner Starlink en aviones de tarifas bajas.

      Michael O'Leary de Ryanair ha estimado que costaría a su aerolínea hasta 250 millones de dólares al año, en parte porque la antena en el techo añade peso y resistencia, y por lo tanto, combustible. EasyJet dijo en enero que la economía "aún no es la correcta". Al moverse primero, Wizz Air está tomando una apuesta que sus mayores competidores han rechazado hasta ahora.

      El atractivo es la velocidad.

      El Wi-Fi tradicional en vuelo, transmitido a través de satélites más antiguos o torres terrestres, ha sido durante mucho tiempo lento, irregular y caro. La red de Starlink en órbita baja promete conectividad de baja latencia lo suficientemente rápida como para hacer streaming, y Wizz afirma que los pasajeros podrán descargar una película en HD de tres horas en alrededor de tres minutos.

      Si pagarán por ello es incierto: la aerolínea no ha dicho si el servicio será gratuito, de pago o vinculado a un programa de lealtad. United Airlines, en cambio, está instalando Starlink en más de 1,000 aeronaves y haciéndolo gratuito para los miembros.

      El director comercial de Wizz, Ian Malin, dijo solo que "viajar en ultra bajo costo siempre ha sido sobre hacer oportunidades accesibles para más personas".

      Wizz Air es la última aerolínea en asociarse con Starlink, que ha firmado con American, Southwest, United y Alaska en EE. UU., y nombres de vuelos de larga distancia como Singapore Airlines y Emirates. El momento es significativo: SpaceX, la empresa matriz de Starlink, está a punto de salir a bolsa esta semana en una de las mayores ofertas públicas de la historia, y un constante goteo de acuerdos con aerolíneas realza la historia.

      Con más de 7,000 satélites en órbita, Starlink domina un mercado que los rivales están compitiendo por disputar, desde el Proyecto Kuiper de Amazon hasta los propios esfuerzos satelitales tambaleantes de Europa.

      Para Europa, hay un subtexto incómodo.

      Una aerolínea europea conectando su flota a una red controlada por EE. UU. dirigida por Musk llega justo cuando el continente se preocupa por su dependencia de la tecnología estadounidense, desde chips hasta IA. Pero no hay un sistema europeo que haga el mismo trabajo, y Wizz, que reporta resultados anuales el jueves, claramente piensa que la conectividad vale el costo político y financiero.

      Para los pasajeros, la promesa es simple: a partir de 2027, un vuelo de Wizz Air podría venir con internet lo suficientemente bueno como para usarlo realmente.

      Si llega gratis o como la próxima venta adicional de la aerolínea es el detalle que aún falta, y en una aerolínea que cobra por casi todo, pocos apostarían a que sea gratis.