Wizz Air начнет устанавливать Wi-Fi Starlink на своих самолетах с 2027 года

      Дешевые рейсы и быстрый Wi-Fi редко идут рука об руку, и у бюджетных авиакомпаний Европы есть хорошее оправдание: математика не сходится. Wizz Air ставит на то, что это скоро изменится. Венгерский ультра-бюджетный перевозчик заявил в понедельник, что с 2027 года предложит Starlink, спутниковый интернет Илона Маска, на всем своем флоте, став первой европейской бюджетной авиакомпанией, которая обязалась использовать эту технологию. Wizz Air планирует установить сервис на весь свой флот Airbus A320, состоящий более чем из 200 самолетов, плюс новые поставки. Финансовые условия не были раскрыты. Эта сдержанность говорит о многом, потому что именно экономика заставила конкурентов колебаться. Ryanair и EasyJet оба отметили стоимость установки Starlink на бюджетные самолеты. Майкл О'Лири из Ryanair оценил, что это обойдется его авиакомпании в до 250 миллионов долларов в год, отчасти потому, что антенна на крыше добавляет вес и сопротивление, а значит, и расход топлива. EasyJet в январе заявила, что экономика "пока не правильная". Двигаясь первой, Wizz Air делает ставку на то, что ее крупнейшие конкуренты пока отказываются от этого. Привлекательность заключается в скорости. Традиционный Wi-Fi на борту, передаваемый через старые спутники или наземные вышки, долгое время был медленным, нестабильным и дорогим. Сеть Starlink на низкой околоземной орбите обещает низкую задержку и достаточно быструю связь для потокового вещания, и Wizz утверждает, что пассажиры смогут скачать трехчасовой HD-фильм примерно за три минуты. Будут ли они за это платить, неясно: авиакомпания не сообщила, будет ли сервис бесплатным, платным или связанным с программой лояльности. В отличие от этого, United Airlines устанавливает Starlink на более чем 1000 самолетов и делает его бесплатным для участников. Главный коммерческий директор Wizz, Иан Малин, сказал только, что "ультра-бюджетные поездки всегда были о том, чтобы сделать возможности доступными для большего числа людей". Wizz Air — последняя авиакомпания, которая сотрудничает со Starlink, который подписал контракты с American, Southwest, United и Alaska в США, а также с дальнемагистральными компаниями, такими как Singapore Airlines и Emirates. Тайминг имеет значение: SpaceX, материнская компания Starlink, собирается выйти на биржу на этой неделе в рамках одного из крупнейших размещений в истории, и постоянный поток сделок с авиакомпаниями подчеркивает эту историю. С более чем 7000 спутниками на орбите Starlink доминирует на рынке, за который конкуренты стремятся бороться, от проекта Kuiper от Amazon до собственных неудачных спутниковых усилий Европы. Для Европы есть неловкий подтекст. Европейская авиакомпания, подключающая свой флот к сети, контролируемой США и управляемой Маском, появляется как раз в то время, когда континент беспокоится о своей зависимости от американских технологий, от чипов до ИИ. Но нет европейской системы, которая выполняла бы ту же работу, и Wizz, который отчитается о результатах за полный год в четверг, явно считает, что связь стоит политических и финансовых затрат. Для пассажиров обещание простое: с 2027 года рейс Wizz Air может быть с интернетом, который действительно можно использовать. Будет ли он бесплатным или станет следующим дополнительным предложением авиакомпании, — это деталь, которая все еще отсутствует, и в авиакомпании, которая взимает плату за почти все, немногие бы поставили на бесплатный вариант.