Stepful recauda $55 millones para capacitar a trabajadores de la salud con IA

      Los hospitales de América están gastando alrededor de $97 mil millones al año en alquilar personal que no pueden capacitar lo suficientemente rápido. Stepful cree que la IA puede solucionar el lado de la oferta, y los inversores acaban de entregarle $55 millones para intentarlo.

      La startup de Nueva York ha recaudado una Serie C liderada por el inversor en salud y fintech Oak HC/FT, con nuevos patrocinadores como Foresite Capital, Hearst Ventures y el Citi Impact Fund, uniéndose a inversores existentes como Y Combinator y el grupo hospitalario Intermountain Health.

      Stepful opera lo que llama “escuela como servicio”: capacita a trabajadores de la salud para hospitales directamente, reemplazando los límites de inscripción y los flujos de trabajo manuales de las escuelas de oficios tradicionales con un pipeline en línea, asistido por IA.

      La propuesta ha encontrado compradores. Stepful dice que ha graduado a más de 32,000 trabajadores “listos para la práctica” desde su fundación y ahora cuenta con más de 35 sistemas de salud como clientes, entre ellos Mount Sinai, Ochsner y Providence.

      Fue nombrada la mejor empresa de edtech de EE. UU. por TIME y Statista el año pasado. Su modelo ofrece capacitación patrocinada por el empleador, sin deudas, que, según dice, puede llevar a alguien desde un diploma de secundaria a un trabajo en salud de seis cifras sin dejar el trabajo o asumir préstamos estudiantiles.

      La oportunidad es una escasez estructural.

      Los hospitales han recurrido a costosos contratos y personal de agencias porque el pipeline de capacitación para enfermeras, técnicos y roles de salud aliados nunca se construyó para escalar, y las partes prácticas de esos trabajos son exactamente las que la IA no puede hacer.

      La apuesta de Stepful es que una plataforma siempre activa, que se agudiza a medida que ingiere más datos de estudiantes y clínicos, puede ampliar ese pipeline de manera más económica que las universidades o las agencias de personal.

      El nuevo dinero financiará la expansión en programas avanzados, incluyendo enfermería registrada, terapia respiratoria e imágenes, y más trabajo en la IA de la empresa. “Este capital nos permite expandir nuestras asociaciones con hospitales y sistemas de salud [y] lanzar programas de grado avanzado”, dijo el cofundador y director ejecutivo Carl Madi.

      Vig Chandramouli de Oak HC/FT llamó a Stepful “la única empresa que hemos visto que combina educación en línea con un motor de IA sofisticado para resolver el problema de suministro de talento a gran escala”.

      Las afirmaciones son audaces y vale la pena sopesarlas contra el historial irregular de la IA en educación, donde las promesas de aprendizaje adaptativo a menudo han superado los resultados. Pero Stepful vende a empleadores en lugar de estudiantes, lo que vincula sus ingresos a resultados que los hospitales pueden medir: si los graduados aprueban la certificación y se mantienen en el trabajo.

      Ese es un negocio más sólido que la mayoría de las propuestas de salud tecnológica de IA, y explica por qué los inversores interesados en IA aplicada están escribiendo cheques.

      Por ahora, Stepful se une a un campo creciente de empresas que se presentan como infraestructura de salud en lugar de software. Ya sea que se convierta en la capa “fundacional” que afirma, o en una de varias, los $55 millones le compran espacio para averiguarlo, y un sistema de salud desesperado por trabajadores le brinda una demanda sin escasez que perseguir.