Apple destruyó el mercado de relojes de gama media. Ahora viene por la industria de gafas de 200 mil millones de dólares.

      TL;DRApple planea interrumpir el mercado de gafas de $200 mil millones de la misma manera que interrumpió el de relojes. Swatch cayó un 28%, Fossil un 70%. Las gafas inteligentes están dirigidas para finales de 2027.

      Cuando Apple lanzó el Apple Watch en 2015, el mercado de relojes de gama media tenía un puñado de empresas dominantes. Swatch Group vendía relojes bajo Tissot, Hamilton y Longines. Fossil Group vendía bajo Michael Kors, Armani y Kate Spade. Movado vendía bajo Coach, Hugo Boss y Tommy Hilfiger.

      Diez años después, el daño es cuantificable. Los ingresos de Swatch son un 28% más bajos en 2025 que en 2014. Las ventas de Fossil cayeron aproximadamente un 70%. Apple se convirtió en el mayor fabricante de relojes del mundo por volumen de unidades en pocos años y el año pasado superó a Rolex como la marca de relojes número uno por ingresos. El Apple Watch ahora genera aproximadamente $17 mil millones anuales.

      Mark Gurman de Bloomberg informa que Apple está planeando el mismo libro de jugadas para las gafas. La compañía ve el mercado global de gafas de $200 mil millones como una oportunidad más grande que la de los relojes y tiene la intención de competir directamente con productos vendidos entre $200 y $500, un segmento dominado por EssilorLuxottica (Ray-Ban, Oakley, Persol, Oliver Peoples), Safilo Group (Tommy Hilfiger, Hugo Boss) y Warby Parker.

      El mercado direccionable es asombroso. La OMS estima que 2.2 mil millones de personas en todo el mundo tienen alguna forma de discapacidad visual. Se venden cientos de millones de pares de gafas cada año. Apple cree que su marca, diseño industrial, integración con el iPhone y características de IA llevarán a las personas que buscan nuevas gafas regulares a comprar un par de Apple en su lugar.

      Las primeras gafas de Apple, con nombre en clave N50, estaban inicialmente planeadas para finales de 2026 con envío a principios de 2027. Los retrasos han empujado la línea de tiempo a un lanzamiento a finales de 2027, informa Gurman. El producto utilizará cámaras en forma ovalada, colores únicos y múltiples estilos de montura. Con el tiempo, Apple cree que las gafas podrían convertirse en un dispositivo de salud e incorporar eventualmente la realidad aumentada.

      Meta tiene una ventaja considerable. Vendió más de siete millones de gafas inteligentes Ray-Ban en 2025 y controla aproximadamente el 82% del mercado de gafas inteligentes. Tiene asociaciones minoristas con LensCrafters y está lanzando constantemente nuevos modelos, con más por venir en junio. Meta también lidera en características de IA y tiene la ventaja de trabajar con Android, que sigue siendo más grande que iOS a nivel mundial.

      El rechazo histórico de Apple a apoyar Android le da a Meta la oportunidad de poseer ese lado del mercado de forma permanente. Irónicamente, la entrada de Apple podría beneficiar a Meta al generar un mayor entusiasmo del consumidor por las gafas inteligentes, con usuarios de Android luego dirigidos hacia los modelos de Meta.

      Meta también está expandiendo su estrategia de dispositivos portátiles más allá de las gafas. Un memo interno filtrado esta semana confirmó que la compañía está desarrollando un colgante de IA y una suscripción empresarial "Wearables for Work". El panorama competitivo se está ampliando antes de que el producto de Apple incluso se envíe.

      El riesgo para Apple es el tiempo. Cada mes de retraso le da a Meta más usuarios, más presencia minorista y más datos sobre lo que los consumidores quieren de las gafas inteligentes. El producto depende de un Siri renovado que ya ha sido retrasado durante dos años. La nueva aplicación Siri en iOS 27 aún puede lanzarse como beta.

      Tim Cook ha descrito las gafas como su máxima prioridad. El nuevo CEO John Ternus es la fuerza impulsora detrás del proyecto. El Vision Products Group que desarrolla las gafas ha operado bajo su liderazgo durante los últimos dos años. El apoyo de los niveles más altos de Apple no está en duda. La línea de tiempo de ejecución sí lo está.

      No todas las empresas de gafas necesitan preocuparse. Las marcas de alta moda que venden gafas por miles de dólares, nombres como Cartier, Lindberg, Jacques Marie Mage y Maison Bonnet, probablemente seguirán prosperando. Apple nunca tuvo un impacto significativo en el mercado de relojes de lujo a pesar de su intento con los Apple Watch de oro de $10,000. Rolex generó aproximadamente $14 mil millones en ingresos el año pasado, más del doble de sus ventas de hace una década.

      El objetivo es el mercado masivo, no el segmento de lujo. Apple está yendo tras EssilorLuxottica, Safilo y Warby Parker de la misma manera que fue tras Swatch, Fossil y Movado. El patrón es claro: entrar en un mercado de productos de consumo establecido, ofrecer algo que se integre con el iPhone y esperar a que los ingresos de los incumbentes disminuyan.

      El negocio de relojes de Apple se enfrenta a una nueva presión competitiva de dispositivos portátiles sin pantalla como Whoop, Oura y el Fitbit Air de Google. La compañía necesita una nueva categoría de crecimiento de hardware. Las gafas, si se ejecutan bien, podrían serlo. El mercado direccionable no son millones de usuarios. Son miles de millones.

      Gurman también informó que la aplicación Siri de iOS 27 sincronizará conversaciones entre dispositivos a través de iCloud. Se ha comenzado el trabajo inicial en iOS 28 (con nombre en clave Bell) y macOS 28 (con nombre en clave Poppy), con los lanzamientos del próximo año que se espera sean "mucho más significativos" que las actualizaciones de iOS 27. Un nuevo decodificador de Apple TV y un HomePod mini están casi listos, habiendo sido retrasados durante meses para lanzarse junto con el nuevo Siri.