La startup austriaca REPS recauda 23.6 millones de dólares para convertir el tráfico vehicular en electricidad.

      REPS, con sede en Tirol, ha conectado su primera "planta de energía de carretera" en el puerto de Hamburgo. La próxima prueba es si la economía sobrevive al contacto con cualquier otro lugar.

      REPS, con sede en Tirol, ha recaudado 23.6 millones de dólares para escalar una tecnología con una premisa inusualmente literal: instalar una losa en una carretera, dejar que los camiones pasen sobre ella, cosechar la energía que de otro modo desperdiciarían en fricción y calor.

      La startup austriaca, fundada en 2023 por Alfons Huber, dijo el viernes que la ronda de financiación servirá para implementar su Sistema de Producción de Energía de Carretera patentado en puertos, centros logísticos y ciudades. Se negó a nombrar al inversor principal.

      La propuesta se sitúa dentro de una categoría llamada recolección de energía, que ha pasado dos décadas siendo interesante en teoría y decepcionante en la práctica. Los convertidores eran ineficientes y las vidas útiles eran cortas, por lo que la economía nunca funcionó.

      Huber dice que REPS pasó seis años rediseñando el convertidor mecánico en sí, y que el resultado es 254 veces más eficiente que el siguiente mejor sistema en el mercado. Esa cifra es la propia de la empresa, y aún no hay un punto de referencia independiente.

      La credibilidad, por ahora, proviene de un sitio. Desde noviembre de 2025, una unidad de REPS de 12 metros ha estado operando en Hamburger Container Service en el puerto de Hamburgo, en un tramo de carretera donde los camiones de contenedores vacíos frenan para entrar en el depósito.

      REPS dice que más de 115,000 camiones han cruzado desde la instalación, generando más de 6,700 kWh de electricidad. Esos números provienen de la empresa, no de un medidor de terceros.

      "La instalación en nuestra instalación demuestra el potencial de REPS: donde los vehículos tienen que frenar de todos modos, se recupera energía limpia y se puede utilizar directamente donde la necesitamos", dijo Justin Karnbach, director ejecutivo de HCS, en un comunicado. "Sin ninguna interferencia con el tráfico y sin espacio adicional."

      Esa última cláusula es el argumento comercial en una oración. La energía solar necesita tierra. La energía eólica necesita viento. Una carretera ya existe, el tráfico ya se mueve, y la energía de desaceleración de otro modo se pierde en las pastillas de freno.

      Donde el volumen es predecible y concentrado, el caso es, en teoría, persuasivo. REPS dice que ahora está en conversaciones con más de 90 operadores portuarios en Europa, Oriente Medio, Asia y América del Norte.

      Las afirmaciones a largo plazo requieren más cautela. REPS estima que una implementación completa de aproximadamente 230 unidades en las carreteras públicas del puerto de Hamburgo podría generar aproximadamente 10 GWh al año, suficiente para alimentar alrededor de 2,800 hogares, con un retorno de la inversión en cuatro años.

      A escala de ciudad, propone 64,000 unidades en un lugar del tamaño de Dubái cubriendo el 10.8 por ciento del consumo total de electricidad.

      La empresa también cita un techo teórico global del 5 por ciento de la demanda mundial de electricidad solo del tráfico por carretera. Estas son cifras modeladas, no medidas, y suponen que las instalaciones se ubiquen exactamente en los corredores de alta masa y con mucho frenado donde la física es más favorable.

      La secretaria de Estado de Energía de Austria, Elisabeth Zehetner, enmarcó la ronda como una prueba de si el país puede mantener el trabajo de deeptech en el país.

      "Una carretera se convierte en una planta de energía, y la infraestructura existente se convierte en un bloque de construcción para un futuro sostenible", dijo, llamando a REPS un ejemplo de lo que las startups austriacas pueden hacer cuando hay capital disponible para escalar.

      El subtexto es familiar en las capitales europeas que observan cómo sus mejores empresas de tecnología climática son atraídas hacia compradores estadounidenses y asiáticos en el momento en que se necesitan cheques de etapa de crecimiento.

      REPS actualmente emplea a doce personas y espera alcanzar cincuenta para finales de año. Huber ha dicho que las carreteras son solo la primera aplicación, y que el convertidor subyacente podría eventualmente ser desplegado en cualquier lugar donde grandes masas se muevan repetidamente sobre los mismos puntos.

      Por ahora, el punto de prueba es una sola losa de asfalto cerca de un depósito de contenedores en Hamburgo, y una hoja de cálculo que proyecta lo que sucede si la losa funciona en cualquier otro lugar.