Sony y Honda cancelan el sueño del vehículo eléctrico AFEELA

      Sony Honda Mobility ha descontinuado tanto su sedán AFEELA 1 como un SUV de seguimiento sin nombre, menos de un año después de abrir un showroom dedicado en California. La amplia retirada de Honda del mercado de vehículos eléctricos dejó a la empresa conjunta sin las bases técnicas necesarias para construir cualquiera de los dos coches.

      Nueve días después de que Sony Honda Mobility abriera su AFEELA Studio y Delivery Hub en Torrance, California, la empresa conjunta anunció que cancelaba ambos coches para los que se construyó el showroom.

      El sedán AFEELA 1, que había alcanzado la etapa de preproducción en la planta de automóviles East Liberty de Honda en Ohio y estaba a semanas de sus primeras entregas en California, no llegará a los clientes. Tampoco lo hará el SUV eléctrico sin nombre que se había mostrado como prototipo en el CES 2026 y que estaba previsto para un lanzamiento en 2028. Los titulares de reservas recibirán reembolsos completos de sus depósitos de $200.

      El anuncio sigue a la reversión estratégica mucho más amplia de Honda, divulgada el 12 de marzo, en la que el segundo mayor fabricante de automóviles de Japón canceló tres vehículos eléctricos para el mercado estadounidense, el Honda 0 Saloon, el Honda 0 SUV y el Acura RSX, y anunció un cargo por reestructuración de hasta 2.5 billones de yenes, equivalente a aproximadamente $15.7 mil millones, que se distribuirá a lo largo del año fiscal actual y el siguiente.

      Esa decisión llevará a Honda a su primera pérdida anual desde que se listó en la Bolsa de Tokio en 1957. AFEELA fue la víctima directa: los vehículos de la empresa conjunta estaban diseñados en torno a las plataformas y tecnología de vehículos eléctricos patentadas de Honda, y cuando Honda retiró esos activos, SHM determinó que “no tiene un camino viable hacia adelante para llevar los modelos al mercado como se planeó originalmente.”

      Sony Honda Mobility se estableció en septiembre de 2022, una empresa conjunta que combina la ingeniería y fabricación de Honda con el software y ecosistema de entretenimiento de Sony.

      La premisa era que la próxima frontera en los vehículos eléctricos era la experiencia dentro del coche, no solo el tren motriz, y que las décadas de experiencia de Sony en electrónica de consumo, su plataforma PlayStation y su biblioteca de contenido de entretenimiento podrían diferenciar un vehículo de maneras que los fabricantes de automóviles puros no podían.

      El AFEELA 1 tenía un precio desde $89,900 para el acabado base Origin, con el acabado Signature a $102,900, y venía equipado con un conjunto de 40 sensores que incluían cámaras, lidar y radar, con el objetivo de lograr una capacidad de conducción autónoma sin manos. Tenía un rango estimado por la EPA de 300 millas y una tasa de carga de 150 kilovatios.

      La economía siempre fue difícil. A $89,900, el AFEELA 1 competía no solo contra Tesla, sino contra un mercado de vehículos eléctricos que se ha movido hacia abajo, no hacia arriba. Los fabricantes chinos han estado empujando agresivamente en el segmento premium a nivel global, mientras que los créditos fiscales para vehículos eléctricos en EE. UU. han sido eliminados bajo la administración de Trump y la demanda en Europa ha sido inferior a lo esperado.

      Honda citó “cambios recientes en el entorno empresarial”, incluidos aranceles y presión competitiva de los fabricantes chinos, como factores detrás de su retirada más amplia del mercado de vehículos eléctricos. La depreciación colectiva de la industria en las ambiciones de vehículos eléctricos ahora asciende a aproximadamente $67 mil millones: General Motors ha advertido de un golpe de $7.6 mil millones, Stellantis ha señalado $25 mil millones y Ford $19 mil millones, junto con los $15.7 mil millones de Honda.

      Sony y Honda declararon que la cancelación de AFEELA no afectará sus pronósticos financieros consolidados actualizados para el año fiscal que termina este mes. Ambas compañías dicen que continuarán evaluando el futuro de la empresa conjunta SHM, con una nueva dirección a medio y largo plazo que se anunciará “en la primera oportunidad posible.”