PAVE Space recauda $40 millones para construir vehículos de transferencia orbitales

      La startup suiza, surgida del programa de cohetes estudiantiles de la EPFL que construyó el primer cohete reutilizable hecho por estudiantes en Europa, ha recaudado una de las rondas de financiación inicial más grandes en la historia del espacio europeo. Visionaries Club y Creandum lideraron; Lombard Odier, Atlantic Labs y Sistafund también participaron.

      El ciclo de vida de los satélites tiene una ineficiencia estructural incorporada. Los vehículos de lanzamiento entregan cargas útiles a la órbita terrestre baja porque es el destino más barato y fácil de alcanzar.

      Pero los satélites que gestionan las comunicaciones globales, la navegación y los sistemas de inteligencia de defensa realizan su trabajo en órbitas mucho más altas, geostacionarias, en órbita terrestre media, a veces incluso lunares.

      Pasar de la órbita de lanzamiento a la órbita de trabajo es el problema de la "logística de última milla en el espacio", y hoy se resuelve mediante propulsión eléctrica a bordo que quema lentamente y de manera precisa durante seis a doce meses.

      PAVE Space, una startup fundada en Renens, Suiza en 2024, está construyendo una flota de vehículos de transferencia orbital diseñados para realizar ese viaje en menos de 24 horas. El 💜 de la tecnología de la UE Las últimas novedades de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y un arte de IA cuestionable. Es gratis, cada semana, en tu bandeja de entrada. ¡Inscríbete ahora!

      PAVE ha recaudado 40 millones de dólares en financiación inicial, una de las rondas de financiación inicial más grandes en la historia del espacio europeo, liderada por Visionaries Club y Creandum, con la participación de Lombard Odier Investment Managers, Atlantic Labs, Sistafund, b2venture, ACE Investment Partners, Ilavaska Vuillermoz Capital y Pareto & Motier Ventures.

      El capital financiará el desarrollo de hardware hacia una demostración en órbita.

      La empresa fue cofundada por Julie Böhning, CEO, y Jérémy Marciacq, junto con Simon Both, los mismos tres ingenieros que iniciaron el Programa Espacial Gruyère en la EPFL en noviembre de 2018.

      GSP fue una asociación estudiantil que se propuso un objetivo ambicioso: diseñar y volar un cohete reutilizable de propulsante líquido con aterrizaje vertical con un presupuesto estudiantil. Para octubre de 2024, su demostrador, Colibri, un cohete VTVL bipropelente de 2.45 metros, había completado 53 vuelos, incluyendo un vuelo libre de 105 metros, todo con un presupuesto de aproximadamente 250,000 CHF.

      Fue el primer cohete VTVL reutilizable jamás construido y volado por un equipo de estudiantes. Cuando el programa concluyó, los fundadores trasladaron la tecnología y la experiencia a PAVE Space.

      La justificación comercial para la rápida transferencia orbital es sencilla pero está creciendo en urgencia. Más de 12,000 satélites activos están ahora en órbita, con miles lanzados cada año.

      Los operadores cuyos activos están atrapados en órbita de tránsito durante seis meses no pueden atender a los clientes, no pueden generar ingresos y enfrentan riesgos acumulativos por escombros e interferencias.

      Para los clientes de defensa, el problema del tiempo es aún más agudo: la capacidad de reposicionar rápidamente un satélite en una nueva órbita en respuesta a una amenaza es una capacidad que la propulsión eléctrica actual no puede ofrecer.

      Los OTV de PAVE utilizan propulsión bipropelente almacenable en lugar de combustibles criogénicos, que se evaporan a temperatura ambiente y hacen que los largos tiempos de espera en órbita sean poco prácticos.

      El compromiso, un impulso específico algo más bajo a cambio de una vida útil indefinida y flexibilidad operativa, es la elección técnica definitoria detrás del diseño del vehículo.

      El mercado de doble uso comercial y de defensa es el análogo más claro en el espacio europeo: los proveedores de lanzamiento como Arianespace y RocketLab, y las empresas de servicios en el espacio como D-Orbit y Exotrail, han encontrado que la adquisición de defensa europea se acelera cuando existe una alternativa doméstica creíble a los sistemas estadounidenses o chinos.

      PAVE está haciendo la misma apuesta antes, en la capa de OTV.