Startup de fertilidad 'rejuvenece' óvulos humanos para aumentar las posibilidades de concepción

      La startup alemana de biotecnología Ovo Labs ha desarrollado nuevas tecnologías para "rejuvenecer" los óvulos humanos durante la fertilización in vitro( FIV), lo que podría aumentar las posibilidades de concepción. 

      El primer bebé nació mediante FIV hace más de 40 años. Desde entonces, la tecnología ha ayudado a millones de mujeres a quedar embarazadas. 

      Sin embargo, la FIV puede generar una tensión emocional, psicológica y financiera significativa en los pacientes. A menudo no tiene éxito en el primer intento. Algunos lo intentan varias veces sin éxito, dejando a muchas parejas incapaces de tener hijos. 

      Ovo Labs quiere mejorar las probabilidades. Basada en 20 años de investigación en fertilidad, la startup ha desarrollado tres tratamientos terapéuticos que reducen los errores genéticos en los óvulos. Al hacerlo, la compañía tiene como objetivo aumentar "drásticamente" el número de mujeres que pueden concebir en un solo intento de FIV.

      Una imagen microscópica de un ovocito humano con el ADN visible en rosa. Crédito: Laboratorios Ovo

      "Al ayudar a aumentar la cantidad de óvulos viables, nuestro objetivo es extender la ventana reproductiva, capacitando a más parejas para que tengan hijos en el momento que les parezca adecuado", dijo la cofundadora, la profesora Melina Schuh.

      Schuh es un experto en fertilidad líder en el mundo en el Instituto Max Planck de Munich. Cofundó Ovo Labs en enero junto a su excolega, la Dra. Agata Zielinska, científica de fertilidad polaco-británica, y el experto en biotecnología alemán, el Dr. Oleksandr Yagensky.

      Ovo Labs ya ha demostrado que puede mejorar la calidad de los huevos en ratones viejos. La compañía también ha demostrado que puede tratar con éxito óvulos humanos aislados. Sin embargo, su tecnología aún no está aprobada para ensayos en humanos.   

      Si el tratamiento recibe luz verde, Ovo Labs espera que se convierta en una práctica estándar en la FIV. Sin embargo, para llegar allí, la startup necesitará tiempo, ya que el proceso de aprobación regulatoria de nuevos tratamientos médicos es notoriamente lento. También necesitará dinero.

      Con ese fin, Ovo Labs anunció hoy que ha asegurado 4,6 millones de euros, su primer lote de financiación externa. Creator Fund y Local Globe lideraron la ronda, con la participación de Blue Wire Capital, Ahren Innovation Capital y el inversor ángel Antonio Pellicer.  

      "Es inspirador ver a científicos europeos de este calibre lanzar una empresa que resuelva una cuestión tan fundamental a la que se enfrenta la humanidad", dijo Jamie Macfarlane, fundador de Creator Fund, con sede en el Reino Unido.  

      Schuh y Zielinska pasaron años juntos investigando óvulos en Bourn Hall Clinic,el primer centro de FIV del mundo (recientemente presentado en la película Joy de Netflix). Su trabajo arrojó luz sobre por qué la calidad del huevo disminuye con la edad y las posibles terapias.

      Para cuando una mujer llega a los 40 años, más del 70% de sus óvulos tienen anomalías genéticas, según datos del London Egg Bank, lo que dificulta mucho la concepción. Ovo Labs, al reducir los errores genéticos, espera mejorar las posibilidades de un embarazo exitoso, cambiando potencialmente la suerte de las parejas que buscan comenzar o expandir sus familias.