Стартап Fertility startup "омолаживает" человеческие яйцеклетки, чтобы повысить шансы на зачатие

      Немецкий биотехнологический стартап Ovo Labs разработал новые технологии для “омоложения” человеческих яйцеклеток во время экстракорпорального оплодотворения (ЭКО), что потенциально повышает шансы на зачатие. 

      Первый ребенок родился с помощью ЭКО более 40 лет назад. С тех пор технология помогла миллионам женщин забеременеть. 

      Однако ЭКО может создать значительную эмоциональную, психологическую и финансовую нагрузку на пациенток. Часто первая попытка оказывается безуспешной. Некоторые безуспешно пытаются несколько раз, в результате чего многие пары вообще не могут иметь детей. 

      Ovo Labs хочет повысить шансы на зачатие. Основываясь на 20-летних исследованиях в области фертильности, стартап разработал три терапевтических метода, которые уменьшают количество генетических ошибок в яйцеклетках. Таким образом, компания стремится “значительно” увеличить число женщин, которые могут забеременеть за одну попытку ЭКО.

      Микроскопическое изображение человеческой яйцеклетки с выделенной розовым цветом ДНК. Фото: Ovo Labs

      “Помогая увеличить количество жизнеспособных яйцеклеток, мы стремимся расширить репродуктивное окно, позволяя большему числу пар иметь детей в удобное для них время”, - сказала соучредитель профессор Мелина Шух.

      Шух - ведущий мировой эксперт по фертильности в Институте Макса Планка в Мюнхене. В январе она стала соучредителем Ovo Labs вместе со своей бывшей коллегой доктором Агатой Зелинской, польско-британским специалистом по фертильности, и немецким экспертом по биотехнологиям доктором Александром Ягенским.

      Компания Ovo Labs уже доказала, что может улучшить качество яйцеклеток у старых мышей. Компания также продемонстрировала, что может успешно лечить изолированные человеческие яйцеклетки. Однако ее технология еще не одобрена для испытаний на людях.   

      Если лечение получит одобрение, Ovo Labs надеется, что оно станет стандартной практикой в ЭКО. Однако для этого стартапу потребуется время, поскольку процесс одобрения новых методов лечения, как известно, очень медленный. Также потребуются деньги.

      С этой целью Ovo Labs объявила о получении первого пакета внешнего финансирования в размере 4,6 млн евро. В этом раунде приняли участие Creator Fund и Local Globe при участии Blue Wire Capital, Ahren Innovation Capital и бизнес-ангела Антонио Пеллисера.  

      “Это вдохновляет - видеть, как европейские ученые такого уровня создают компанию, решающую такой фундаментальный вопрос, стоящий перед человечеством”, - сказал Джейми Макфарлейн, основатель британского Creator Fund.  

      Шух и Зелинска провели вместе годы, исследуя яйцеклетки в клинике Bourn Hall, первом в мире центре ЭКО (недавно это было показано в фильме Netflix "Радость"). Их работа пролила свет на то, почему качество яйцеклеток снижается с возрастом, и на возможные методы лечения.

      По данным Лондонского банка яйцеклеток, к тому времени, когда женщине исполняется 40 лет, более 70% ее яйцеклеток содержат генетические аномалии, что значительно затрудняет зачатие. Ovo Labs, сокращая количество генетических ошибок, надеется повысить шансы на успешную беременность, что потенциально изменит судьбу пар, желающих создать или расширить свои семьи.