Австралийский суд установил, что eHarmony ввел пользователей в заблуждение относительно стоимости своих подписок.

      Федеральный суд Австралии установил, что eHarmony ввел в заблуждение потребителей относительно стоимости и условий своих членств в службе знакомств, в деле, которое антимонопольный регулятор возбудил после получения сотен жалоб.

      Выводы представляют собой каталог дизайнерских решений, которые регуляторы теперь называют темными паттернами, примененными к подписке, которая автоматически продлевалась по значительно более высокой цене.

      Условия продления являются самой яркой частью решения. Членства автоматически продлевались еще на 12 месяцев по цене до пяти раз выше той, которую пользователь изначально заплатил, и суд установил, что eHarmony не раскрывал эту информацию достаточно явно.

      Слово «бесплатно» также работало не так, как должно было. eHarmony рекламировала бесплатные знакомства, в то время как пользователи не могли на самом деле общаться с кем-либо без оплаты, что суд признал вводящим в заблуждение или обманным.

      Сайт рекламировал месячные варианты, когда минимальный срок на самом деле составлял шесть месяцев, и утверждал, что раннее расторжение возможно, когда это не так.

      Затем была сама дисплейная цена. eHarmony указывала месячные цены, не раскрывая обязательные дополнительные сборы за оплату по месяцам, и не показывала общую минимальную стоимость рядом с месячной цифрой, что требует австралийское законодательство о защите прав потребителей.

      Этот последний пункт является конкретным юридическим обязательством, а не оценкой тона. Правило единой цены существует именно для того, чтобы заголовочная месячная цифра не могла скрыть то, на что на самом деле согласен потратиться потребитель.

      Службы знакомств имеют структурный стимул, которого нет у большинства подписных бизнесов, поскольку удовлетворенный клиент — это тот, кто уходит. Это смещает коммерческое давление на механизмы удержания, а не на качество продукта, что примерно соответствует тому, где находится поведение в этом случае.

      Поведение продолжалось с 2019 года по крайней мере до середины 2024 года, при этом некоторые практики продолжались до июля того года. Пятилетний период означает, что значительное количество австралийских потребителей прошло через воронку, пока она работала таким образом.

      «ACCC предпринял эти действия после получения сотен жалоб от потребителей, касающихся сборов от eHarmony», — сказал комиссар Люк Вудворд. Объем жалоб такого порядка обычно приводит регулятора от мониторинга сектора к судебным разбирательствам против компании в нем.

      Штрафы еще не были установлены. Суд определит финансовые штрафы, компенсацию потребителям и любые другие приказы в отдельном производстве, что означает, что коммерчески значительная сумма еще впереди.

      Австралийская система также строже, чем кажется снаружи. Положение о единой цене и запрет на вводящее в заблуждение поведение не требуют доказательства того, что кто-то действительно был обманут, только что представление могло ввести в заблуждение, что является более низким барьером, чем многие операторы предполагают.

      ACCC был необычно активен против практик подписки, также подав в суд на Microsoft за якобы вводящую в заблуждение цену на Microsoft 365. Австралия стала одной из более агрессивных юрисдикций в этой конкретной категории поведения наряду с FTC, которая преследовала операцию по подписке на сумму 250 миллионов долларов и открыла расследование по поводу использования eHarmony темных паттернов.

      Что связывает эти дела, так это не обман в старомодном смысле, а дизайн интерфейса. Никто в eHarmony не должен был писать ложное предложение, чтобы добиться этого результата, поскольку тот же эффект достигается тем, где размещен термин, насколько он мал и сколько кликов стоит между пользователем и отменой.

      Изменит ли штраф поведение, зависит исключительно от его размера относительно дохода, который сгенерировало это поведение. Пять лет продлений по цене до пяти раз выше первоначальной — это большая сумма, и штраф, установленный ниже этой суммы, просто станет частью бизнес-расходов.

      eHarmony не комментировала публично выводы. Слушание по штрафам установит, сколько стоит это поведение для компании, и достаточно ли велика эта сумма, чтобы изменить то, как приложения для знакомств представляют свои цены другим.