Meta, Google, TikTok и LinkedIn теперь сталкиваются с австралийским законом о новостях, независимо от того, публикуют ли они новости или нет.

      Парламент Австралии принял Закон о стимулировании переговоров по новостям в четверг, завершив пятилетний спор, который начался, когда Meta поняла, что может избежать оплаты за новости, просто не размещая их. Новый закон устраняет эту возможность.

      Платформы с значительными услугами поиска или социальных медиа в Австралии и более чем 250 миллионами австралийских долларов (около 178 миллионов долларов США) местного рекламного дохода теперь сталкиваются с налогом в 2,5% от этого рекламного дохода, независимо от того, размещают ли они хотя бы одну новость. Когда правительство впервые представило схему, ставка составляла 2,25%, и список компаний с тех пор увеличился.

      Meta, Google от Alphabet, TikTok и LinkedIn от Microsoft — это компании, попадающие под действие закона. LinkedIn был добавлен в начале августа вместе с увеличением ставки, которое правительство представило как техническую корректировку, но отрасль этого не поддержала.

      Налог на самом деле не предназначен для сбора, но он задуман как цена за отказ от переговоров, и платформа может уменьшить или устранить его, заключив коммерческие соглашения как минимум с восемью австралийскими новостными компаниями.

      Эти соглашения затем учитываются по льготной ставке. Соглашения с крупными издателями учитываются как 150% от их стоимости, соглашения с малыми и средними изданиями — как 200%, и ни одно отдельное соглашение не может компенсировать более четверти общей ответственности платформы, что является пунктом, который предотвращает возможность одного очень крупного чека одному очень крупному издателю для полного урегулирования.

      Временные рамки имеют большее значение, чем обычно в налоговом праве. Соглашения должны быть окончательно оформлены до конца финансового отчетного периода платформы, чтобы учитываться в этом периоде, поэтому календарь переговоров теперь определяется отчетностью каждой компании, а не регулятором.

      Деньги, которые не компенсируются, не поступают в казну как общий доход. Они направляются в схему выплат за новостную журналистику, предназначенную для поддержки издателей по всей стране, при этом правительство заявляет, что дизайн намеренно благоприятствует меньшим и региональным изданиям.

      «Журналистика имеет решающее значение для сильной демократии, привлекая к ответственности людей, бизнес и правительства», — сказала Аника Уэллс, министр связи, в заявлении о принятии закона. Заместитель министра финансов Дэниел Мулино, который занимался налоговой стороной, сказал, что австралийская журналистика в общественных интересах «важна для разнообразных сообществ и нации».

      Мулино последовательно подчеркивал, на что направлен законопроект. Когда была объявлена измененная схема, он описал выбор налога на рекламный доход, а не на общий доход как отражение «той части бизнеса, которая использует новости», уступка, к которой стремились платформы.

      Он также был спокойным по поводу угрозы ухода, исходя из того, что Австралия является очень прибыльным рынком для вовлеченных компаний.

      Meta не проверяла это предположение, хотя утверждала, что налог нарушает соглашение о свободной торговле между Австралией и Соединенными Штатами, жалоба, которую она подняла ранее в этом году и не отозвала.

      Одна категория компаний полностью отсутствует в законодательстве. AI-компании не входят в схему, несмотря на то, что они обучаются и обобщают ту же журналистику, которую закон предназначен защищать, и правительство не сообщило, намерено ли оно пересмотреть этот вопрос.

      Существует также слой грантов, который находится рядом со схемой выплат. Согласно дизайну, объявленному в начале августа, часть того, что собирает налог, отводится для малых издателей и новостных стартапов, той части отрасли, которая никогда не имела рычагов для переговоров с платформой в первую очередь.

      Издатели, в свою очередь, провели два года, наблюдая, как предыдущая схема истекает без замены.

      Предшественник схемы, Кодекс о переговорах в области новостных медиа 2021 года, работал до тех пор, пока не перестал. Он принес сделки на сумму, как сообщается, 200 миллионов австралийских долларов в год, прежде чем Meta отказалась их продлевать в 2024 году, в тот момент центральная слабость кодекса стала очевидной: его можно было применять только к платформе, которая размещала новости.

      Будет ли новый дизайн работать, будет зависеть от того, что платформы сделают в следующем отчетном периоде, а не от того, что было сказано в Канберре на этой неделе.