Китай только что закрыл пробел в производстве чипов, о котором никто не говорит. Размер подложки говорит вам, насколько далеко ему еще предстоит идти.

      Hwatsing Technology, ведущий производитель оборудования для химико-механической полировки в Китае, в четверг объявила о системе метрологии для шестидюймовых пластин, которую можно встроить непосредственно в рабочий процесс полировки. Компания описывает это как первую в Китае систему метрологии для шестидюймовых пластин, сочетающуюся с оборудованием CMP.

      Интеграция является основной частью. Вместо того чтобы измерять пластины отдельно после обработки, система снимает показания до и после полировки и передает данные в реальном времени обратно в систему управления, согласно South China Morning Post.

      Почему полировка важнее, чем кажется

      Химико-механическая полировка выравнивает и сглаживает кремниевый диск между слоями обработки. Современные чипы состоят из десятков слоев, и каждый из них должен быть плоским в пределах нанометров, иначе следующий слой будет напечатан некачественно.

      Это непривлекательная работа, которая определяет выход. Закрытие измерительного контура должно улучшить однородность пластин и сократить отходы, что имеет большее значение в стране, где фабрики используют устаревшую литографию и нуждаются в каждом проценте выхода, который они могут найти.

      Число в объявлении

      Шесть дюймов — это 150 мм. Передовые логические схемы работают на 300 мм пластинах, а узлы менее 10 нм, на которые существуют экспортные ограничения, не производятся нигде больше.

      Формат 150 мм принадлежит зрелым узлам и соединительным полупроводникам, и даже там он отстает. Устройства на основе карбида кремния уже переходят с 150 мм на 200 мм в массовом производстве, в то время как нитрид галлия движется с 200 мм к 300 мм.

      Ничто из этого не делает инструмент неважным. Это означает, что это шаг на лестнице, а не прыжок на ее вершину.

      Что на самом деле достигла Hwatsing

      Репутация компании является более сильным сигналом. Доля Китая на мировом рынке оборудования CMP выросла с примерно 1,5% в 2022 году до почти 11% в 2023 году, при этом Hwatsing ответственна за большую часть роста, согласно Центру безопасности и новых технологий Джорджтауна.

      Объем подтверждает это. Hwatsing отгрузила свою 1000-ю систему CMP в апреле и заявила, что нацелена на производство передовых чипов.

      Компания тратит соответствующим образом, стремясь привлечь до 4 миллиардов юаней, около 552 миллионов долларов, через частное размещение для расширения мощностей, создания услуг по рекультивации пластин и финансирования разработки высококачественных инструментов. Также идет отдельная инвестиция в завод на сумму 237 миллионов долларов.

      Applied Materials по-прежнему уверенно лидирует на рынке CMP, при этом Ebara занимает примерно 27% на мировом уровне. Одиннадцать процентов — это реальная позиция, но не доминирующая.

      Проблема литографии, которую она не решает

      Инструменты для полировки не являются ограничивающим фактором. ASML остается единственной компанией, производящей машины для EUV-литографии, и Китай не может их купить ни за какую цену в условиях экспортных ограничений, возглавляемых США.

      Именно там происходит более значительная работа. Внутренний инструмент DUV Китая теперь имеет название, Шанхай Aishengna, и отечественная DUV-машина будет иметь гораздо большее значение, чем обновление метрологии, хотя независимые аналитики прикрепили серьезные оговорки к сообщенному прогрессу в этой области.

      Стратегия, лежащая в основе

      Подход Пекина заключается в том, чтобы закрыть каждую возможную брешь, пока самая сложная остается закрытой. Сообщается, что самообеспеченность Китая в области полупроводникового оборудования достигла около 35%, по сравнению с примерно 25% два года назад.

      Вашингтон рассматривает возможность дальнейших ограничений на продажу чипового оборудования, в то время как Пекин утверждает, что сокращение цепочки поставок вредит всем участникам. Каждое новое ограничение ускоряет локализацию, которую оно должно было предотвратить.

      Как выглядит успех, когда он приходит

      Китай уже доказал, что может создать компанию по производству чипов мирового уровня в сегменте, где инструменты доступны. Производитель памяти CXMT вырос на 466% при своем дебюте в Шанхае, став самой ценной зарегистрированной компанией DRAM в стране.

      Спрос следует за этим. Apple начала тестирование чипов памяти CXMT, что является примерно самой высокопрофильной валидацией, которую может получить китайский производитель чипов.

      CXMT по-прежнему зависит от иностранного оборудования, которое не всегда может получить. Именно эту зависимость инструменты, такие как Hwatsing, призваны устранить, шаг за шагом, что медленнее, чем прорыв, но сложнее для санкций.