Каланик привлекает 1,7 миллиарда долларов для Atoms, и Uber тоже инвестирует.

      Трэвис Каланик вернулся, и Uber помогает финансировать его. Основатель, которого Uber выгнал в 2017 году, собрал 1,7 миллиарда долларов для Atoms, компании в области промышленного ИИ и робототехники, которую он строил в почти полной тайне на протяжении многих лет.

      Andreessen Horowitz возглавил раунд. Его соучредитель Бен Хоровиц присоединяется к совету директоров. А среди инвесторов находится Uber, компания, которую Каланик основал в 2009 году и покинул в облаке скандалов.

      Этот выход все еще омрачает историю. Uber выгнал Каланика с поста генерального директора в 2017 году после жалоб на сексуальные домогательства, дискриминацию и токсичную рабочую среду. Прошло девять лет, и его старая компания выписывает ему чек. Каланик, никогда не отличавшийся сдержанностью, называет этот раунд «незавершенным делом».

      Капитал приходит с серьезным долгом. Наряду с a16z, Bain Capital, Fifth Wall и другими, Atoms привлек кредитные линии от JPMorgan, Goldman Sachs, Bank of America, Wells Fargo и Barclays. Компания не раскрыла оценку. Это тот вид мощи, который нужен для создания тяжелых машин, а не приложений.

      От битов к атомам

      Предложение Каланика — это единственная идея, которую он преследует уже 16 лет: превращение физического мира в нечто, что может управлять программное обеспечение. В его интерпретации, производство — это процессор, недвижимость — это хранилище, а транспорт — это сеть. Uber цифровизировал транспорт для масс.

      CloudKitchens, его предприятие по созданию «призрачных кухонь», сделало то же самое для еды. Atoms предназначен для того, чтобы сделать это для целых промышленных секторов. Он называет результат «компьютером на основе атомов».

      Цель — непривлекательное сердце экономики: горнодобывающая промышленность, строительство, тяжелый транспорт и пищевая промышленность. Его термин для набора инструментов — Промышленный ИИ, смесь программного обеспечения, датчиков, робототехники и моделей, направленных на автоматизацию целых секторов. Он называет более широкий сдвиг «Эпохой атомов».

      Ни одного гуманоидного робота на горизонте

      Здесь Каланик расходится с большей частью отрасли. В то время как конкуренты вкладывают миллиарды в универсальные гуманоидные роботы, Atoms строит специализированные машины для конкретных задач. Хоровиц утверждает, что специально созданное оборудование справляется с жесткими промышленными условиями гораздо лучше, чем гуманоид. Это целенаправленная ставка против самой горячей тенденции в физическом ИИ.

      Atoms делится на три части, согласно отчетам. Atoms Food включает в себя CloudKitchens и его программное обеспечение для приготовления и доставки еды. Atoms Mining использует автономные машины на местах добычи, основанные на приобретении Atoms компании Pronto, стартапа, управляемого бывшим инженером Uber и Google Энтони Левандовски.

      Atoms Transport — это то, что Каланик называет «колесной базой для роботов».

      Присутствие Левандовски добавляет интриги. Он находился в центре дела о торговых секретах в области самоуправляемых автомобилей, связанного с Google и Uber, и позже получил президентское помилование. Каланик также flirted с покупкой американского подразделения китайской компании Pony AI с помощью Uber, хотя эти переговоры закончились ранее в этом году.

      Возвращение с оговорками

      Настроение вокруг сделки восторженное. Один из партнеров a16z назвал это самым большим чеком, который фирма когда-либо выписывала. Другой инвестор предсказал, что Atoms будет стоить триллион долларов в течение десятилетия. Хоровиц выразил это проще: «Трэвис вернулся».

      Некоторый скептицизм оправдан. Atoms представил грандиозное видение и очень большой банковский баланс, но мало что в плане развернутых промышленных роботов в масштабе. Оценка остается загадкой, претензии обширны, а рекорд Каланика в Uber не забывается легко. Тем не менее, ставка выглядит последовательной.

      Он однажды превратил движение людей в программный бизнес. Теперь, с 1,7 миллиарда долларов и своим старым противником рядом с собой, он хочет сделать то же самое с машинами, которые растят, копают и перевозят физический мир.