Этот плавающий ИИ-робот выглядит так, будто сбежал из фильма Studio Ghibli, и именно в этом суть.

      Большинство домашних роботов сегодня имеют одну общую черту: они громкие, жесткие и явно роботизированные. Будь то пылесос, сталкивающийся с мебелью, или дрон, жужжащий над головой, они созданы для выполнения задач — не обязательно для того, чтобы людям было комфортно. Исследователи в Японии считают, что есть лучший способ, и он начинается с вдохновения от анимационных существ, а не от промышленных машин.

      Исследовательская группа под руководством Миньянга Сю из Университета Кейо, в сотрудничестве с такими учреждениями, как MIT Media Lab, представила прототип плавающего компаньона-робота, который бесшумно скользит по воздуху, а не катится по полу. Вместо того чтобы выглядеть как еще одно устройство, робот напоминает крошечное плавающее существо, черпая вдохновение из таких персонажей, как Фея Динь-Динь, Мью из Покемонов и Сут Сприты из Студии Гибли.

      Команда недавно продемонстрировала концепцию в видео, показывающем, как эти легче воздуха роботы могут однажды стать частью повседневной жизни.

      Более мягкий подход к роботам, которые живут рядом с людьми

      В отличие от обычных дронов, прототип не полагается на быстро вращающиеся пропеллеры, которые создают постоянный шум. Вместо этого он использует конструкцию легче воздуха с маленькими плавниками, которые нежно толкают его по воздуху, придавая ему вид плавающего белого кита, перемещающегося из комнаты в комнату.

      Дизайн не просто о эстетике. Поскольку робот легкий, мягкотелый и не имеет открытых движущихся частей или точек зажатия, он может безопасно взаимодействовать с людьми, не представляя тех же рисков, что и традиционные летающие роботы. Это открывает возможности для роботов, которые не нуждаются в том, чтобы оставаться за защитными барьерами или работать только тогда, когда людей нет рядом.

      В демонстрации плавающий компаньон выполняет удивительно обычные задачи. Он будит пользователей, как будильник, доставляет напоминания, составляет компанию кому-то во время учебы, танцует вместе со своим владельцем и даже служит игривым источником развлечения. Вместо того чтобы заменять смартфоны или умные колонки, робот действует скорее как дружелюбное присутствие, которое естественным образом делит одно физическое пространство со своим владельцем.

      Почему важно, чтобы роботы казались доступными

      Проект также решает одну из старейших дизайнерских проблем в робототехнике: эффект зловещей долины. Исследователи давно обнаружили, что роботы, созданные для того, чтобы выглядеть почти как люди, часто вызывают у людей дискомфорт, потому что их внешний вид находится где-то между знакомым и искусственным, что приводит к случаям, связанным с зловещей долиной — эффекту, когда кто-то чувствует, что что-то выглядит почти по-человечески, но не совсем.

      Вместо того чтобы пытаться создать реалистичные выражения лиц, исследовательская группа считает, что эмоции можно передать через само движение. Нежные плавающие движения, мягкий язык тела и игривые взаимодействия могут оказаться более эффективными, чем синтетические улыбки или мигающие цифровые глаза.

      Cuddle-Fish — это инновационный мягкотелый, легче воздуха робот, созданный исследователем Миньянгом Сю из Университета Кейо в Японии. Миньянг Сю/Университет Кейо

      Эта философия может стать все более важной по мере того, как AI-компаньоны становятся более распространенными. Такие компании, как OpenAI, Meta и Apple, активно инвестируют в AI-ассистентов, которые, как ожидается, выйдут за пределы смартфонов и перейдут на специализированное оборудование. В то же время компании в области робототехники стремятся создать домашних компаньонов, с которыми людям действительно приятно жить — а не просто машины, выполняющие домашние дела.

      Этот плавающий робот еще не близок к тому, чтобы стать коммерческим продуктом, но он предлагает интригующий взгляд на то, как может выглядеть следующее поколение AI-компаньонов. Если исследователи правы, самый успешный домашний робот будущего может вовсе не напоминать гуманоидного помощника. Он может просто тихо скользить в комнату, как нечто прямо из анимационного фантастического фильма.