Китайская компания BrainCo ставит на то, что технологии для мозга — это головная повязка, а не операция.

      Наиболее заметная гонка в области интерфейсов «мозг-компьютер» связана с хирургией. Но одна из самых ценных нейротехнических компаний Китая сознательно не участвует в ней, сообщает CNBC.

      BrainCo, расположенная в Ханчжоу, создает устройства, которые считывают мозговую активность снаружи черепа. Повязки на голову и шапки улавливают электрические сигналы через кожу головы, без необходимости в операционной.

      Компания является одной из шести так называемых «маленьких драконов» Ханчжоу, кластера стартапов, который стал символом амбиций китайской технологии. Она была основана в 2015 году и вышла из Инновационных лабораторий Гарварда.

      Что она на самом деле производит

      Клиническая работа является самой конкретной. Бионические руки BrainCo, которые получили одобрение FDA США, считывают нейронные и мышечные сигналы ампутанта и превращают намеренные движения в движения пальцев.

      Оттуда ассортимент продукции направляется к потребителям. Ее носимые устройства включают средство для сна, которое использует электрические импульсы низкой интенсивности, направленные на нейрохимические вещества, связанные с облегчением стресса.

      Этот ассортимент является стратегией в миниатюре. Доказать технологию в медицине, где польза неоспорима, а затем перенести датчики в повседневные продукты.

      Две философии, две модели финансирования

      Контраст с Neuralink поразителен. Компания Илона Маска имплантирует электроды непосредственно в мозговую ткань, что представляет собой гораздо более мощный сигнал с гораздо более высоким риском.

      Имплантаты также становятся реальностью, с тем, что Paradromics имплантировала мозговую чип в своего первого пациента, а Science Corp готовит собственное человеческое размещение. Инвазивная область больше не является гонкой в один лошадь.

      Китай ведет обе гонки, уже одобрив первый в мире коммерческий мозговой имплант. Неинвазивные устройства по-прежнему составляют примерно 82% его внутреннего рынка BCI.

      Деньги тоже выглядят иначе. Американская нейротехника в основном финансируется миллиардерами, в то время как китайская поддерживается семью министерствами, с национальным планом BCI, нацеленным на ключевые прорывы к 2027 году.

      BrainCo соответственно привлекла средства. Она собрала около 2 миллиардов юаней, примерно 280 миллионов долларов, при софинансировании IDG Capital и подала конфиденциальную заявку на листинг в Гонконге.

      Часть, которая должна вас насторожить

      Носимые устройства снижают медицинские риски и поднимают другой набор. Вы не можете случайно установить мозговой имплант в классе, но вы абсолютно можете использовать повязку на голову.

      BrainCo знает это лучше многих. В 2019 году ее повязки Focus, которые носили ученики начальной школы в Чжэцзяне, показали, что они оценивают внимание детей для учителей, и реакция была яростной.

      Местное управление образованием остановило испытания. BrainCo заявила, что устройства использовались в школьных испытаниях для повышения эффективности обучения и не были проданы ни одной государственной школе.

      Этот эпизод рано поставил реальный вопрос. Нейронные данные уникально интимны, и технология, которую легче всего носить, также легче всего направить на людей, которые не выбрали ее.

      Эти опасения не новы для области, так как дебаты о том, что является захватывающим, а что тревожным в интерфейсах «мозг-компьютер», продолжаются уже много лет. Новым является перспектива появления технологии без хирурга в качестве контролера.

      Граница, которую никто не провел

      Некоторые в этой области хотят четкой границы. Конкурент Neuralink, компания Inbrain, заявила, что никогда не будет использовать мозговые имплантаты за пределами здравоохранения, полностью исключив потребительские применения.

      Компания, производящая носимые устройства, не может дать такого обещания, потому что потребительский рынок — это вся суть. Это сделка, которую заключила BrainCo, и она разумна для бизнеса.

      Является ли это разумным для всех остальных, зависит от правил, которые в основном еще не существуют. Хирургия попадает в заголовки, но повязка на голову — это то, что, вероятно, окажется на миллионах голов.