Google и RWE поддерживают Proxima Fusion в рекордном раунде на сумму 411 миллионов евро

      Компания Proxima Fusion, базирующаяся в Мюнхене, привлекла 411 миллионов евро (468 миллионов долларов), что является крупнейшим частным раундом по финансированию термоядерного синтеза в Европе и редким знаком доверия к технологии, которая еще не произвела ни ватта коммерческой энергии. Сделка оценивает компанию-стеллятор в 2,4 миллиарда евро и привлекает Google и немецкую коммунальную компанию RWE в качестве стратегических инвесторов.

      XTX Ventures и East X Ventures, венчурные подразделения двух количественных торговых компаний с растущим интересом к точным наукам, возглавили раунд. East X управляет Starmaker One, первым в Европе фондом, посвященным термоядерному синтезу и поддерживаемым Управлением по атомной энергии Великобритании.

      Возвращающиеся инвесторы Plural, Balderton, Cherry Ventures, Lightspeed и DST Global Partners снова вложились, к ним присоединились новички KfW Capital, SPRIND и Burda Principal Investments. Это произошло всего через год после рекордного раунда Series A Proxima на сумму 130 миллионов евро, который совместно возглавили Cherry Ventures и Balderton.

      Для Google это первая ставка на европейскую компанию по термоядерному синтезу, что расширяет интерес, который уже охватывает ряд американских разработчиков, согласно TechFundingNews. Доля RWE более конкретна: коммунальная компания вложила около 25 миллионов евро и несколько месяцев назад согласилась помочь построить первый завод стелляторов на месте выведенного из эксплуатации ядерного реактора в Гундреммингене, Бавария.

      За менее чем три года Proxima собрала более 650 миллионов евро, из которых около 95 миллионов евро составляют государственные гранты. Последний раунд превысил собственную цель, которая была привязана к соответствию публичному обязательству Баварии в 400 миллионов евро в отношении дорожной карты компании. Основатель и генеральный директор Франческо Сьорттино охарактеризовал деньги как доказательство того, что Европа может «не только изобретать прорывные технологии, но и строить вокруг них конкурентоспособные компании на глобальном уровне». 💜 технологий ЕС

      Последние новости из технологической сцены ЕС, история от нашего мудрого основателя Бориса и несколько сомнительных произведений искусственного интеллекта. Это бесплатно, каждую неделю, в вашем почтовом ящике. Подпишитесь сейчас!

      Деньги пойдут на Alpha, демонстратор чистой энергии, который Proxima хочет запустить недалеко от Мюнхена в начале 2030-х годов. Ведется в сотрудничестве с государством Бавария, Институтом плазменной физики Макса Планка и RWE, Alpha является мостом между десятилетиями лабораторных исследований и реальной электростанцией; если это сработает, то позже в десятилетии последует Stellaris, который будет называться первой в мире коммерческой стелляторной установкой.

      За этим стоит Альянс Alpha, консорциум из более чем 50 промышленных партнеров.

      Proxima стремится к термоядерному синтезу через этот стеллятор, реактор, который формирует плазму с помощью cage внешних магнитов, а не пропуская через нее ток, как это делает более распространенный токамак.

      Дизайн сложен в инженерии, но, в принципе, более стабилен и легче управляется без перерывов. Компания является спин-оффом Института плазменной физики Макса Планка и основывается на Wendelstein 7-X, немецком эксперименте, который показал, что концепция может удерживать плазму стабильно.

      В ближайшей перспективе деньги пойдут на непривлекательное, но необходимое оборудование: завершение модели катушки стеллятора, увеличение производства высокотемпературных сверхпроводящих кабелей и магнитов, а также найм сотрудников в области инженерии и производства на объектах в Германии, Швейцарии и Великобритании.

      В настоящее время Proxima нанимает около 200 человек и хочет значительно увеличить это число, что является частью стратегии вертикальной интеграции, которая сохраняет работу над катушками и магнитами внутри компании, а не передает ее подрядчикам.

      Сроки не случайны. Европейские компании по термоядерному синтезу быстро привлекают средства, поскольку правительства переосмысляют эту технологию как вопрос энергетической безопасности, а не как отдаленный научный проект, и этот раунд ставит Proxima среди лучших финансируемых компаний по термоядерному синтезу в мире.

      Термоядерный синтез имеет долгую привычку обещать безграничную чистую энергию, а затем тихо сдвигать сроки, и собственные цели Proxima на 2030-е годы смелы в любом прочтении. Что изменилось, так это деньги: частный раунд на 411 миллионов евро, дополненный публичными миллиардами Баварии, предполагает, что инвесторы теперь будут финансировать скучную, капиталоемкую середину пути, а не только физику. То, выполнит ли физика свои обязательства, — это единственная часть, которую ни один чек не может купить.