Google заявляет, что превысил свою цель инвестиций в Африку в 1 миллиард долларов.

      Google превысила пятилетнее обязательство инвестировать 1 миллиард долларов в Африку, сообщила компания в среду на первом Африканском облачном саммите в Йоханнесбурге, представив ряд новых инициатив в области инфраструктуры и ИИ.

      Это объявление основывается на запуске Google облачного региона в Йоханнесбурге в 2025 году, продолжая ставку на цифровую инфраструктуру Африки, которая началась более десяти лет назад.

      Центральным элементом новых обязательств является хаб связи, запланированный для Восточного Кейпа в Южной Африке, первый из четырех таких хабов, которые Google намерена построить на континенте.

      Это сооружение свяжет Африку с Австралией через подводный кабель Умоджа и откроет новый маршрут в Индию, работу, которую облачное подразделение Google рассматривает как обновление устойчивости, а не просто как добавленную емкость.

      Джеймс Мэника, старший вице-президент Google по исследованиям, лабораториям, технологиям и обществу, сообщил репортерам на саммите, что ставки выходят за рамки пропускной способности. «Возможности ИИ для Африки значительны, и Google обязуется делать свою часть, работая с африканцами, чтобы помочь Африке реализовать их», — сказал он.

      Он отдельно предупредил, что Африка рискует столкнуться с новой формой неравенства, если не сможет развивать ИИ-способности внутри страны, а не импортировать их.

      Этот аргумент о внутренних возможностях наиболее явно проявляется в Гане, где Google открывает то, что описывает как первую в Африке лабораторию прикладного ИИ.

      Лаборатория будет связывать местные стартапы с исследователями Google и предоставлять им ранний доступ к моделям ИИ компании, структура, которая отражает программы акселераторов, которые Google уже проводит в других местах, но более тесно связывает исследовательские отношения с доступом к продуктам.

      Google также поддерживает 15 южноафриканских компаний через свой акселератор стартапов, в рамках обязательства поддержать 50 африканских предприятий в период с 2024 по 2028 год.

      В Совето программа экономического и общественного развития Google выделила финансирование, наряду с некоммерческой организацией WeThinkCode, для строительства центра цифровых инноваций стоимостью примерно 3 миллиона рандов (около 183 000 долларов), относительно небольшая статья расходов, которая тем не менее сигнализирует о том, где Google хочет, чтобы его расходы в Африке были видны на местах, а не ограничивались дата-центрами и подводными кабелями.

      Самым культурно заметным элементом пакета является партнерство с Akuna Group, медийным предприятием, основанным актером Идрисом Эльбой, стоимостью более 1 миллиона долларов.

      Оно будет обучать создателей в Нигерии, Южной Африке, Гане, Кении и Сьерра-Леоне искусству повествования на основе ИИ, ориентированному на кинематографистов, которые иначе могли бы не иметь доступа к инструментам.

      Это скромная сумма по сравнению с заголовочным миллиардом, но это инициатива, которая, вероятно, достигнет людей, которые никогда не коснутся дата-центра Google.

      Ничто из этого не происходит в вакууме: другие крупные технологические инвесторы также обратили внимание на африканскую инфраструктуру и стартапы по тем же причинам — молодое население, падающие затраты на данные и услуги, которые быстро масштабируются, как только улучшается связь.

      Например, компания Spiro, занимающаяся электрической мобильностью, недавно привлекла 55 миллионов долларов от китайского инвестора, приближаясь к оценке в 1 миллиард долларов. Google также объявила о партнерском фонде в 750 миллионов долларов для финансирования внедрения агентного ИИ по всему миру, напоминая о том, что ее расходы в Африке находятся в рамках гораздо более широкого мирового стремления.

      Google не раскрыла, как были потрачены первоначальные 1 миллиард долларов, или уточнила, на сколько она была превышена, что оставляет заголовочную цифру несколько короткой по содержанию, даже если новые инициативы сами по себе являются конкретными.

      Компания также не сообщила, сколько она будет инвестировать в следующие пять лет, оставляя открытым вопрос, представляют ли объявления среды новую базу или одноразовое проявление масштаба, приуроченное к саммиту.

      Ясно одно: последовательность действий: сначала облачный регион в 2025 году, затем этот более широкий толчок в инфраструктуре и талантах через двенадцать месяцев. Вопрос о том, создадут ли хабы связи и лаборатория в Гане тот вид местного потенциала ИИ, который описывает Мэника, останется открытым до следующего саммита, а не этого.