Умные очки вернулись, и на этот раз они притворяются обычными.

      Более десяти лет назад, когда я еще был восторженным, наивным техническим репортером, я посмотрел видео о проекте Google Glass и чуть не расплакался от волнения. Будущее в этом рекламном ролике выглядело так чисто. Направления парили перед вашими глазами. Фотографии делались по голосовой команде. Жизнь казалась без трения, связанной и достаточно стильной, чтобы ношение крошечного компьютера на лице казалось глубоким, а не безумным.

      Я помню, как думал: да, мы живем в будущем.

      Затем Google Glass стал реальностью, добрался до первых пользователей в 2013 году, и будущее стало называться «стеклянными дырами». Google начал продавать ранние экземпляры Explorer избранным пользователям до того, как Glass стал доступен для широкой публики в США в 2014 году.

      Десятилетие и пандемия спустя, категория как-то вернулась в комнату, выглядя спокойнее и лучше одетой.

      Как технологии для лица научились одеваться скромнее

      Меня раздражает, что это поколение действительно ощущается иначе.

      Google Glass появился как гаджет из слайда ключевой презентации, который сбежал из-под контроля. Новая подача мягче. Meta уже провела некоторую социальную стирку с очками Ray-Ban Meta, которые выглядят достаточно похоже на обычные солнечные очки, чтобы технологию стало легче не замечать. Сообщается, что EssilorLuxottica заявила, что очки Ray-Ban Meta продали 2 миллиона единиц к началу 2025 года, прежде чем позже сообщить о гораздо более сильном росте продаж умных очков.

      Ray-Ban Meta Andy Boxall / Digital Trends

      Google и Samsung теперь идут по аналогичному пути с очками Android XR, с участием Warby Parker и Gentle Monster. Это меняет настроение. Это не технологическая компания, которая просит людей носить прототип на публике и вести себя нормально. Это технологии, скрывающиеся внутри брендов, с которыми люди уже ассоциируют вкус, идентичность и «эти оправы делают мое лицо менее уставшим».

      Последняя подача Google помещает Gemini внутрь опыта, с направлениями, текстами, фотографиями и другими задачами, связанными с телефоном, которые перенесены в очки. Google говорит, что оправы от Gentle Monster и Warby Parker включены в эту инициативу по созданию умных очков. Samsung и Google также позиционируют категорию вокруг моды и ИИ, а не вокруг сырого гаджетного зрелища.

      Google

      Презентация была прекрасно очищена. Это обычные очки, по всей видимости. Они просто содержат камеры, микрофоны, динамики и ИИ-помощника.

      Странность не исчезла. Она просто получила лучшие оправы.

      Почему я все еще хочу закатить глаза

      Даже с учетом всего этого, моя первая реакция все еще: прекратите пытаться сделать умные очки реальностью.

      Некоторые технологические идеи кажутся менее изобретенными, чем многократно реанимированными. Это одна из них. Она продолжает возвращаться с более чистым промышленным дизайном, лучшим помощником, более модной упаковкой и тем же основным социальным вопросом: что происходит, когда лицо человека становится устройством для записи?

      Это дискомфорт не исчезает, потому что оправы выглядят дорого. Если что-то, маскировка делает всю эту штуку более скользкой. Камера телефона сама по себе заявляет о себе, потому что кто-то должен достать телефон, навести его и стать надоедливым традиционным способом. Очки тише. Они размывают границу между наблюдением, записью, запросом помощника и превращением всех окружающих в фоновую информацию.

      Версии без камеры почти делают проблему яснее. Они, очевидно, лучше для конфиденциальности, но без линзы вся эта штука начинает ощущаться как наушники, которые стали амбициозными и научились держать рецептурные линзы. Вы все еще получаете звук, доступ к помощнику, возможно, уведомления или перевод, но ИИ не может действительно видеть то, что видите вы.

      Умные очки Halliday AI. Halliday

      Этот компромисс, вероятно, и является причиной, по которой категория продолжает кружиться вокруг одного и того же тревожного центра. Самая полезная версия также та, которая заставляет людей дважды взглянуть на ваше лицо. Самая безопасная версия легче принимается, но легче игнорируется. Где-то между этими двумя версиями находится продукт, который технологические компании продолжают пытаться убедить нас, что мы уже хотели.

      Это оставляет категорию застрявшей в уродливой маленькой сделке. Камера дает продукту его самую сильную причину существовать. Она также делает всю эту штуку социально проклятой.

      Здесь категория все еще кажется недоработанной. Технологические компании могут разрабатывать аппаратное обеспечение, настраивать помощника и работать с правильными брендами очков. То, что они не могут мгновенно создать, так это этикету ношения крошечного устройства для записи в ресторане, классе, офисе или гостиной. Телефоны в конечном итоге стали нормальными на публике, но только после того, как годы все были ужасны с ними.

      Почему я снова могу ошибаться

      Проблема в том, что я уже был уверенно неправ.

      Когда COVID впервые начал доминировать в новостях, я помню, как думал, что это еще одна история, раздутая до ненормального размера. Я не представляю это как доказательство хорошего суждения. Два года спустя я едва покинул дом и набрал 30 фунтов. Сказать, что я был неправ, — это преуменьшение.

      Умные очки — это не пандемия. Пожалуйста, давайте не оскорблять пандемии или очки. Моя точка зрения меньше и более раздражающая: закатывание глаз все еще не является анализом само по себе.

      Может быть, умным очкам не нужна одна идеальная функция. Может быть, им нужно было лучшее время, лучший ИИ, лучшая жизнь батареи и достаточно модной маскировки, чтобы вся эта штука казалась менее рискованной. Телефоны когда-то тоже были грубыми на публике. Затем у всех появился один, и этикет пришел поздно, ворча и полузавершенным, как это обычно бывает с этикетом.

      Мне все еще не нравится эта идея. Я не хочу, чтобы каждое кафе, поездка на работу, семейный ужин и неловкая поездка на лифте стали частью чужой сессии окружающего ИИ. Но я вижу, как эта версия продвигается дальше, чем последняя. Она тише, менее отчаянная и менее явно довольная собой.

      Может быть, именно так эта штука на самом деле побеждает. Ей не нужно выглядеть футуристично. Ей нужно выглядеть достаточно обыденно, чтобы люди перестали задавать вопросы. И да, я хочу одну.