Las gafas inteligentes han vuelto, y esta vez están pretendiendo ser normales.

      Hace más de una década, cuando aún era un reportero de tecnología con ojos de estrella y alma de niño dulce, vi el video del Proyecto Glass de Google y estuve peligrosamente cerca de las lágrimas. El futuro se veía tan limpio en ese comercial. Las direcciones flotaban frente a tus ojos. Las fotos se tomaban con un comando de voz. La vida parecía sin fricciones, conectada y lo suficientemente elegante como para que llevar una computadora diminuta en la cara pareciera profundo en lugar de loco.

      Recuerdo haber pensado, sí, ahora vivimos en el futuro.

      Luego, Google Glass se hizo real, llegó a los primeros usuarios en 2013 y el futuro fue llamado “glassholes”. Google había comenzado a vender unidades de Explorer a usuarios seleccionados antes de que Glass estuviera disponible públicamente en EE. UU. en 2014.

      Una década y una pandemia después, la categoría ha regresado a la sala, de alguna manera luciendo más tranquila y mejor vestida.

      Cómo la tecnología de la cara aprendió a vestirse de manera más sencilla

      Lo que me molesta es que esta generación se siente diferente.

      Google Glass llegó como un gadget de una diapositiva de una presentación que había escapado de su contención. La nueva propuesta es más suave. Meta ya ha hecho parte del lavado social con las gafas Ray-Ban Meta, que se ven lo suficientemente parecidas a las gafas de sol normales como para que la tecnología sea más fácil de pasar por alto. Según se informa, EssilorLuxottica dijo que las gafas Ray-Ban Meta habían vendido 2 millones de unidades a principios de 2025, antes de informar más tarde un impulso de ventas de gafas inteligentes mucho más fuerte.

      Ray-Ban Meta Andy Boxall / Digital Trends

      Google y Samsung están tomando ahora una ruta similar con las gafas Android XR, con Warby Parker y Gentle Monster involucrados. Eso cambia el ambiente. Esta no es una empresa de tecnología pidiendo a las personas que usen un prototipo en público y actúen con normalidad al respecto. Es tecnología escondida dentro de marcas con las que la gente ya asocia el gusto, la identidad y “este marco hace que mi cara se vea menos cansada”.

      La última propuesta de Google coloca a Gemini dentro de la experiencia, con direcciones, mensajes de texto, fotos y otras tareas relacionadas con el teléfono integradas en las gafas. Google dice que los marcos de Gentle Monster y Warby Parker están incluidos en ese esfuerzo de gafas inteligentes. Samsung y Google también están posicionando la categoría en torno a la moda y la IA en lugar de un espectáculo de gadgets crudos.

      Google

      La propuesta de ventas ha sido limpiada maravillosamente. Estas son gafas normales, aparentemente. Simplemente contienen cámaras, micrófonos, altavoces y un asistente de IA.

      La extrañeza no ha desaparecido. Simplemente tiene mejores marcos.

      Por qué todavía quiero poner los ojos en blanco

      Incluso con todo eso, mi primera reacción sigue siendo: deja de intentar hacer que las gafas inteligentes sucedan.

      Algunas ideas tecnológicas se sienten menos inventadas que repetidamente reanimadas. Esta es una de ellas. Sigue regresando con un diseño industrial más limpio, un mejor asistente, un envoltorio más a la moda y la misma pregunta social básica debajo: ¿qué pasa cuando la cara de alguien se convierte en un dispositivo de grabación?

      Esa incomodidad no desaparece porque los marcos se vean caros. Si acaso, el disfraz hace que todo sea más resbaladizo. Una cámara de teléfono se anuncia porque alguien tiene que sacar un teléfono, apuntarlo y volverse molesto de la manera tradicional. Las gafas son más silenciosas. Difuminan la línea entre mirar, grabar, preguntar a un asistente y convertir a todos los que están cerca en datos de fondo.

      Las versiones sin cámara casi hacen que el problema sea más claro. Son mejores para la privacidad, obviamente, pero sin el lente, todo comienza a sentirse como auriculares que se volvieron ambiciosos y aprendieron a sostener lentes de prescripción. Aún obtienes audio, acceso al asistente, tal vez notificaciones o traducción, pero la IA no puede realmente ver lo que ves.

      Gafas inteligentes Halliday AI. Halliday

      Ese compromiso es probablemente la razón por la que la categoría sigue girando en torno al mismo centro incómodo. La versión más útil es también la que hace que las personas miren dos veces tu cara. La versión más segura es más fácil de aceptar, pero más fácil de ignorar. En algún lugar entre esas dos versiones está el producto que las empresas tecnológicas siguen tratando de convencernos de que ya queríamos.

      Eso deja a la categoría atrapada en un pequeño y feo trato. La cámara le da al producto su razón más fuerte para existir. También hace que todo el asunto esté socialmente maldito.

      Aquí es donde la categoría aún se siente poco cocida. Las empresas tecnológicas pueden diseñar el hardware, ajustar el asistente y trabajar con las marcas de gafas adecuadas. Lo que no pueden crear instantáneamente es la etiqueta sobre usar un pequeño dispositivo de grabación en un restaurante, aula, oficina o sala de estar. Los teléfonos eventualmente se volvieron normales en público, pero solo después de años de que todos fueran terribles con ellos primero.

      Por qué podría estar equivocado de nuevo

      El problema es que he estado confiado y equivocado antes.

      Cuando COVID comenzó a dominar las noticias, recuerdo haber pensado que era otra historia inflada más allá de su tamaño natural. No presento esto como evidencia de buen juicio. Dos años después, apenas había salido de casa y había ganado 30 libras. Decir que estaba equivocado es un eufemismo.

      Las gafas inteligentes no son una pandemia. Por favor, no insultemos a las pandemias ni a las gafas. Mi punto es más pequeño y molesto: poner los ojos en blanco aún no es un análisis por sí solo.

      Quizás las gafas inteligentes no necesitaban una característica perfecta. Quizás necesitaban mejor tiempo, mejor IA, mejor duración de la batería y suficiente camuflaje de moda para que todo se sintiera menos como un desafío. Los teléfonos también eran groseros en público en su momento. Luego todos obtuvieron uno, y la etiqueta llegó tarde, gruñendo y medio formada, como suele suceder con la mayoría de las etiquetas.

      Todavía no me encanta la idea. No quiero que cada cafetería, viaje diario, cena familiar y incómoda subida en el ascensor se conviertan en parte de la sesión de IA ambiental de otra persona. Pero puedo ver cómo esta versión se cuela más lejos que la anterior. Es más silenciosa, menos desesperada y menos visiblemente satisfecha consigo misma.

      Quizás así es como realmente gana esta tecnología. No tiene que verse futurista. Solo tiene que verse lo suficientemente ordinaria como para que la gente deje de hacer preguntas. Y sí, quiero una.