Holyvolt покупает американского пионера в области аккумуляторов Wildcat Discovery за 73 миллиона долларов

      Батарейная промышленность сталкивается с проблемой перевода. Исследователи могут идентифицировать многообещающие новые материалы в лаборатории; задача заключается в том, чтобы перенести эти открытия через химию, инженерию и производство, не потеряв при этом годы и сотни миллионов долларов. Разрыв между открытием и производством долгое время был одним из определяющих узких мест перехода к чистой энергии.

      Holyvolt, шведская компания по разработке технологий батарей, основанная в 2022 году, считает, что у нее есть способ закрыть этот разрыв. В четверг стартап, поддерживаемый Volvo, объявил о приобретении Wildcat Discovery Technologies, специализированной компании по материалам для батарей, расположенной в Сан-Диего, в сделке на сумму 73 миллиона долларов, структурированной как комбинация наличных, акций и отложенных платежей по этапам.

      Эта сделка объединяет две технологии, которые разрабатывались параллельно в течение многих лет: процесс экранной печати и водной обработки Holyvolt и платформа высокой пропускной способности Wildcat (HTP), которая может синтезировать и проверять тысячи комбинаций материалов одновременно.

      Генеральный директор Holyvolt Маттиас Ингварссон сообщил Impact Loop, что компания ранее была клиентом Wildcat, прежде чем начать процесс приобретения. «Wildcat сегодня является мировым лидером, безусловно, лучшим в мире в области химии батарей», - сказал он. «Они сосредоточились на химии батарей в течение 18 лет и стали мировыми лидерами в анодах, катодах, электролитах и, по сути, во всем, что связано с батареей».

      HTP Wildcat в своей основе является двигателем открытия материалов. Он проводит комбинаторные эксперименты параллельно, методология, изначально разработанная для открытия фармацевтических препаратов, и может идентифицировать оптимальные химические составы батарей до десяти раз быстрее, чем традиционные методы исследований. Критически важно, что платформа генерирует структурированные наборы данных о материалах в масштабе терабайтов по мере своей работы: это высококачественные, маркированные данные, которые необходимы моделям машинного обучения, чтобы быть действительно полезными, а не просто декоративными.

      Вклад Holyvolt заключается в производственной стороне. Его процесс заменяет органические растворители, используемые в традиционном покрытии электродов батарей, на водную обработку и использует технологии экранной печати, разработанные за более чем 20 лет исследований. Этот подход разработан так, чтобы быть гибким, модульным и масштабируемым, что имеет огромное значение при переходе от пилотного производства к коммерческому объему без необходимости перестройки завода.

      Вместе компании описывают цепочку, которая проходит от молекулярного открытия до пилотного производства. Объединенная структура будет работать из офисов в Стокгольме, Мюнхене и Сан-Диего и будет обслуживать клиентов по всей цепочке поставок батарей как через партнерства по разработке технологий, так и через лицензионные соглашения.

      Приобретение произошло после раунда финансирования Holyvolt на сумму 20 миллионов евро, который, в свою очередь, был специально разработан для финансирования этой сделки. По словам Ингварссона, компания привлекла около 12 миллионов евро при оценке в 182 миллиона евро в феврале, основываясь на предыдущем раунде около 5,5 миллиона евро. Инвесторы включают Volvo, венчурный фонд климатических технологий Course Corrected и FAM, инвестиционное подразделение шведской семьи Валенберг.

      Интеллектуальное наследие платформы Wildcat восходит к профессору Питеру Шульцу, основателю компании и профессору химии в Scripps Research в Сан-Диего. Шульц является одним из ведущих мировых пионеров комбинаторной химии, техники проведения огромного количества параллельных экспериментов для идентификации многообещающих соединений, которая преобразила открытие лекарств в 1990-х и 2000-х годах. Он основал Symyx Technologies, чтобы применить тот же подход к науке о материалах, а затем Wildcat, чтобы сделать то же самое для батарей.

      «С Holyvolt мы можем сделать для батарей то, что высокая пропускная способность и ИИ сделали для открытия лекарств», - сказал Шульц.

      Кредиты Шульца значительны: он является лауреатом премии Вольфа по химии, членом Национальной академии наук и получил множество других престижных научных наград.

      Не подлежит сомнению значение методологии комбинаторной химии, которую разработал Шульц. Достижимо ли применение ее к материалам для батарей в масштабе и скорости, которые предполагает Holyvolt, и сможет ли объединенная структура превратить убедимый технологический стек в коммерческие контракты, - это вопрос, который решат ближайшие несколько лет.