Valar Atomics привлекла 450 миллионов долларов при оценке в 2 миллиарда долларов для обеспечения работы ИИ с помощью малых ядерных реакторов.

      Исаия Тейлор был шестнадцати лет, когда он решил, что у ядерной отрасли есть проблема с размером. Дело не в том, что реакторы слишком опасны или слишком дороги, хотя они и то, и другое, а в том, что они просто слишком большие. Многогига Wattные памятники инженерии эпохи Холодной войны, которые все еще украшают американский ландшафт, были спроектированы для сети, которая передавала электроэнергию в одном направлении: от удаленной станции к удаленному городу. Они никогда не предназначались для того, чтобы находиться за забором гиперскейлера, питая кластер GPU-стойк, чья потребность удваивается каждые восемнадцать месяцев.

      Тейлор, которому сейчас 27, основал Valar Atomics в 2023 году, чтобы построить что-то другое. В вторник стартап из Эль-Сегундо, штат Калифорния, объявил, что он привлек 450 миллионов долларов при оценке в 2 миллиарда долларов, согласно Bloomberg. Раунд включает 340 миллионов долларов в акционерном капитале и 110 миллионов долларов в долге, и он состоялся всего через пять месяцев после раунда Series A на 130 миллионов долларов, который оценил компанию на долю от ее текущей цены.

      Инвесторы выглядят как список американского оборонного технологического истеблишмента, который в последнее время пишет огромные чеки. Палмер Лакки, основатель Anduril Industries, чья компания, как сообщается, стремится привлечь 4 миллиарда долларов при оценке в 60 миллиардов долларов, является инвестором. Также Шьям Санкар, главный технический директор Palantir Technologies. Ранее раунд Series A возглавляла Snowpoint Ventures, фирма, соучредителем которой является Даг Филиппоне, бывший глава глобальной обороны Palantir, наряду с Day One Ventures и Dream Ventures. Член совета директоров Lockheed Martin и бывший генеральный директор AT&T Джон Донован также принял участие.

      Предложение Valar основано на том, что она называет «гига-сайтами», обширными промышленными кампусами, которые будут размещать сотни или даже тысячи небольших реакторов с газовым охлаждением и высокой температурой, работающих в согласии. Каждый блок использует гелий в качестве охладителя и топливо TRISO, заключенное в графит, комбинация, которая позволяет реакторам работать при значительно более высоких температурах, чем традиционные конструкции с легкой водой. Компания утверждает, что эти кластеры могут обеспечивать плотную, стабильную, безуглеродную электроэнергию, адаптированную к профилям нагрузки центров обработки данных ИИ, промышленных производителей и регионов с ограниченной сетью.

      Это дерзкий ответ на все более настоятельный вопрос: откуда будет поступать электроэнергия? Международное энергетическое агентство прогнозирует, что потребление электроэнергии центрами обработки данных удвоится к 2026 году. Goldman Sachs оценивает, что в конечном итоге потребуется от 85 до 90 гигаватт новой ядерной мощности, чтобы помочь заполнить пробел. Microsoft, Amazon и Google подписали соглашения о ядерной энергии в последние месяцы, но реакторы, от которых зависят эти сделки, еще не существуют в коммерческом масштабе.

      Valar утверждает, что имеет значительное преимущество. В ноябре 2025 года компания объявила, что ее NOVA Core достиг нулевой критичности в Национальном центре исследований критичности Лос-Аламосской национальной лаборатории, что делает ее первой компанией, достигшей этого рубежа в рамках Программы пилотных реакторов Министерства энергетики США. Нулевая критичность — это самоподдерживающаяся цепная реакция урана-235 без достижения полных рабочих температур — это необходимый этап валидации, а не работающая электростанция, но это дальше, чем большинство конкурентов Valar продемонстрировали публично.

      Компания сейчас готовит свой реактор Ward250, тепловой реактор с газовым охлаждением мощностью 100 киловатт, к работе на энергетических операциях в Центре исследований энергии Сан-Рафаэль в Юте. В феврале 2026 года реактор был доставлен из Калифорнии в Юту на борту трех военных транспортных самолетов C-17 Globemaster в рамках совместной операции между Министерствами обороны и энергетики — логистический трюк, который также служил доказательством концепции для быстрого развертывания реакторов. Valar нацелена на получение операционного статуса до 4 июля 2026 года, крайнего срока, установленного DOE для трех реакторов в своей пилотной программе, чтобы достичь критичности.

      Траектория Тейлора была нестандартной даже по стандартам глубоких технологий. Самоучка-программист, который запустил свое первое предприятие в подростковом возрасте, он происходит из семьи с ядерными корнями: его пра-прадедушка Уорд Шаап был физиком в Манхэттенском проекте. Реактор Ward250 носит имя Шаапа. Тейлор собрал команду руководителей, в которую входят Марк Митчелл, бывший президент Ultra Safe Nuclear Corporation, и Мухаммад Шахзад, бывший президент и главный финансовый директор Relativity Space.

      Конкуренция на рынке плотная и хорошо финансируется. TerraPower, поддерживаемая Биллом Гейтсом, начала строительство натриевого реактора в Вайоминге в прошлом году. Kairos Power строит демонстрационный завод на основе расплавленной соли в Теннесси. X-energy имеет партнерство с Dow Chemical для промышленного HTGR. Oklo, который вышел на биржу через SPAC в 2024 году, разрабатывает микрореактор на быстрых нейтронах. Никто из них еще не обеспечил коммерческую электроэнергию от продвинутого дизайна.

      Valar также приняла агрессивный подход к регулированию, на который немногие молодые компании рискнули бы пойти. В апреле 2025 года стартап подал в суд на Комиссию по ядерному регулированию, утверждая, что лицензионная структура агентства незаконно ограничивает инновации в области маломасштабных реакторов, требуя того же процесса одобрения для реакторов низкой мощности, что и для полноразмерных коммерческих станций. Иск, поданный совместно с штатами Техас, Юта, Луизиана, Флорида и Аризона, а также с другими стартапами реакторов Last Energy и Deep Fission, стремится передать регуляторные полномочия для малых реакторов отдельным штатам. Дело с тех пор было приостановлено на фоне более широкого указа администрации Трампа о реформировании NRC.

      Оценка в 2 миллиарда долларов ставит Valar среди самых высоко оцененных ядерных стартапов в Соединенных Штатах, что казалось бы абсурдным пять лет назад. Отражает ли этот премиум подлинную уверенность в технологии или гравитационное притяжение капитала, связанного с ИИ, — вопрос, на который следующие восемнадцать месяцев должны начать отвечать. Если Ward250 достигнет энергетических операций в Юте этим летом, Valar сделает то, что ни один стартап с продвинутыми реакторами не смог: перейти от создания компании к критичности и подключенной к сети электроэнергии примерно за три года. Если нет, 2 миллиарда долларов купят очень дорогое физическое эксперимент в пустыне.